— Думаю, что смогу. Сейчас узнаю, — Максим улыбнулся, — значит, согласна. Ну, тогда собирайся, а я пока позвоню.
— Погоди! Когда ты говорил «как в игре», ты что имел в виду?
— Ну, стремление поднять свой уровень мастерства, возвыситься над другими.
— И всё?
Максим засмеялся:
— А что ещё? Мы в реальности, а не в игре. Ты же играла, можешь представить, как стремиться к победе и росту уровня!
«Значит, Максим не знает об интерфейсе. Это дар Елизаветы, активировавшийся в Белом Свете», — увидев, что Макс открывает дверь, ещё раз задержала его:
— Подожди! И всё же, как ты смог прийти на мой зов?
— У меня есть ещё одна чудодейская способность — возможность привязать себя к любому человеку. Я её берёг, но когда ты шла рядом, вдруг побоялся никогда тебя больше не увидеть и осуществил привязку. Едва успел, как ты провалилась сквозь землю. Расскажешь, как это у тебя получилось?
— Но зачем привязка? — на его вопрос девушка пока не знала, что отвечать.
— Ну, это же очевидно. Просто ты мне очень понравилась, — и Максим вышел из комнаты.
***
Когда Юля ступила в коридор в новом образе (гребёнку же надо было прописать к наряду), услышала возбуждённый голос Марата:
— Эй, слышь, ты, берега попутал? Я на эту тёлку глаз метил, обхаживал тут, на цветочки тратился, чтоб ты, дешёвый полупокер, снова здесь нарисовался?
Подойдя ближе, уже кипя негодованием, увидела, что Максим держит соседа за шиворот:
— Ты как меня назвал? Петух танцующий!
Юле кровь в голову ударила: — «За себя заступился, а за меня? И Марат тот ещё слизняк…»
— Вот что, петухи танцующие, ты — к себе, а ты за дверь! Чтобы я вас рядом с собой больше не видела! — развернулась и ушла к себе, даже не хлопнув дверью.
Глава 9
Юля, как была, в нарядной одежде, рыдая, бросилась на кровать. Связки бус, свалившись с груди, комом примостились рядом.
«Как же так? Почему я вспыхнула?» Девушка понимала, что Макс перед ней совсем не виноват, а о Марате не думала вовсе, хотя он вёл себя безобразно, и ещё показал, что относится к ней, как к девице лёгкого поведения. Но к нему у неё вообще никогда не было интереса, а вот Макс… Самый подходящий напарник. И не только… Она уже видела его напарником по жизни, вспоминала прикосновения, ощущения прижатого к ней тела, неисполненные желания большего…
Глазастик спрыгнул со стены и, приковыляв к Юле, пристроился на её плече. И сразу стало легче.
Савелий, тоже приходил, но, как обычно, если его ни о чём не спрашивать, молча постоял рядом, пока девушка не начала засыпать.
6-й день отпуска.
Утром Юлю разбудил телефон:
— Слушаю.
— Здравствуйте, Юля. Это Ирина Юрьевна.
Ирина назначила девушке встречу в кафе на Рождественке, пригласив на утренний кофе. Юля отказываться не стала, хотя уже расхотела добывать сведения о чудодеях через Ирину, но предложила встречу перенести на послеобеденное время.
Ей всё-таки был необходим напарник. Приведя себя в порядок и, с помощью Савелия, организовав в своей комнате завтрак на двоих, Юля позвала Максима. Очень боялась, что тот снял привязку. Однако Макс материализовался в том же месте, где вчера.
Они одновременно начали говорить, но девушка жестом остановила Максима и извинилась за вчерашнее поведение. Но парень, оказывается, тоже винил себя за несдержанность по отношению к хамоватому соседу и обрадовался Юлиному вызову.
За завтраком она сообщила о звонке Ирины:
— Ты не сказал, почему не доверяешь ей. Я сама хотела с ней связаться, когда искала информацию о светочах, но передумала. Мне как-то и без других чудодеев проблем хватает. Если мы будем общаться чаще, ты ведь постепенно расскажешь всё, что знаешь сам?
— Ирина не последний человек в СВЕТОЧе, но я видел её там, где она никак не могла быть, и это настораживает. Король вампиров что-то замышляет, и, похоже, что Ирина для него шпионит. Только чем он мог её заинтересовать, непонятно. Сокровищами, что ли?
— Я в прошлый раз справилась с ментальным воздействием Ирины. Но вдруг у неё ещё какие-нибудь способности припасены? Зачем я ей понадобилась? — «Вдруг она знает, ЧТО хранила у себя Елизавета? Всё-таки пока боязно рассказывать Максу о кубке» — А ты можешь поприсутствовать поблизости? На всякий случай.
— Могу. Со стороны буду приглядывать, вдруг она не одна, если что-то замышляет. Но если будет прямая угроза, зови меня, я даже тихий зов услышу.
***
Ирина Юрьевна была само очарование, ослепительно улыбалась, посетовала, что так и не познакомилась с Юлей поближе, будучи рядом. Уютное светлое кафе располагало как к ленивому поглощению пищи, так и к неспешной беседе с сотрапезником. На улице начался дождь и почти сразу перешёл в сильный ливень, покрыв окна снаружи испариной, крупными каплями, прямыми и искривляющимися ручейками «слёз». Девушка, заранее вооружённая ментальной защитой, заказала кофе и булочку, Ирина то же самое, добавив к заказу стакан Боржоми.