Теперешний базар, базар двадцатых годов, был очень похож на лоскутный халат. Только изредка попадались люди в приличной одежде, большинство щеголяло латаными локтями и драными подолами. Шумно и, пожалуй, весело, только порядку мало. Мусор, объедки, навоз… Мальчишки-карманники, сунув руки под мышки, наблюдали беспокойным взглядом за покупателями и продавцами и — чуть кто зазевается — смахивали что-нибудь из торб и корзин и мчались от погони, расталкивая толпу головой и локтями. Нелегко было в тесноте и давке понять, какое мясо варится в шурпе, на каком жиру — плов, который тут же, перед твоим носом, размешивают шумовками. Ты, может быть, и не прочь утолить голод, только прежде подумай, что попросить на деньги, которые у тебя в кармане. Видишь — как лоснятся носы и щеки чайханщиков: на всех желающих шурпы и плова не хватит, вот они и стараются, как бы сделать из одного два…
Атабаев и Мурад, конечно, отличались в базарной толпе: оба — в гимнастерках военного образца, в галифе с широкими карманами, на коленях — нашитая кожа, в солдатских сапогах. Они присели на пустой прилавок, потому что их заинтересовал разговор двух местных жителей, как видно, уже расторговавшихся, о чем свидетельствовали пустые мешки, валявшиеся прямо на земле, и то созерцательное настроение обоих приятелей, какое часто можно наблюдать у базарного люда после удачно законченного дня. Один был толстяк с гладкой и голой, как очищенная морковь, головой, и живот у него был круглый, будто толстяк спрятал под халатом арбуз. Другой — худой и гибкий, с длинной подвижной шеей. Сейчас они заметили растерявшегося в толпе человека — он озирался по сторонам, точно кого-то потерял и не мог найти, и во все стороны поворачивал сбои витые, словно готовая для пряжи шерсть, длинные усы.
— Это кто? — спросил толстый.
— А ты не видишь? — с ухмылкой откликнулся тощий.
— Потому и спрашиваю, что вижу.
— Могу сказать — наш сосед туркмен.
— А кому туркмен должен барана?
— Только не тебе, лысая твоя башка!
Толстый довольно улыбнулся, будто выслушал любезность, и показал пальцем на другого человека — на скуластого молодца в голубом бешмете, в лисьей шапке, со спускающимся на спину лисьим хвостом,
— А это кто?
— По шапке не видишь? Казах!
— А почему у него лисий хвост?
— Он мне не сказал, но думаю, чтоб не обдурили его базарные ловкачи, вроде тебя.
В толпе пробирался высокий старик в белом войлочном лопухе, обшитом черной тесьмой, и с кисточкой на макушке. Рыженькая бородка. Бархатный халат…
— Что ты скажешь про этого? — спросил толстый.
— Это братишка-киргиз приплелся из Ала-Тау. Не заметил грозную кисточку?
— Я не слепой.
— Так чего же спрашиваешь?
Атабаев переглянулся с Мурадом. Его заинтересовала странная игра, которую затеяли базарные ротозеи. Было ясно, что оба хорошо знают и ферганских узбеков в распахнутых на груди халатах, и памирских таджиков в круглых чалмах. Но толстяка, видно, мучила одна мысль, и он толкнул в бок тощего:
— Ты заметил, что за последние дни в Ташкенте полно приезжих? Откуда они, отвечай, если так все понимаешь…
— Ты коммунист? — спросил тощий.
— Коммунистов нет и среди моих соседей. С чего это тебе в голову взбрело?
— А ты не слышал о большой драке, какая недавно была у коммунистов?
— Я знаю, что Турар Рыскулов сброшен с высокой должности.
— А почему?
Толстый пожал плечами.
— Наверно, за взятки.
— Не угадал! Они поссорились из-за религии,
— Из-за религии? Это ислам, что ли?
— Он самый.
Толстый недоверчиво выпятил губу.
— Что за чушь несешь! Какой спор об исламе может быть у неверующих?
— Понимай, как хочешь. Рыскулов и его друзья сказали, что в Туркестане… нет разных народов.
— Алла акбар! Боже милосердный! — толстый схватился за свою морковную голову. — Нет разных народов!
Тогда за кого же они считают этих людей, которыми кишмя кишит наш базар? Кто эти туркмены, казахи, киргизы, узбеки?
— Тюрки!
— Ничего не понимаю!
— В Туркестане нет разных народов. Одни тюрки! Рыскулов и шумел из-за того, что у нас должно быть тюркское правительство и тюркская партия.
— Но кто же тогда я? — с негодованием спросил толстый и даже ударил себя кулаком в грудь.
— Тюрк!
— Попадись мне этот Рыскулов, двинул бы его в ухо и сказал: «Узбек я, узбек!»
— Пока что руки коротки, — заметил тощий и похлопал приятеля по плечу.
Толстый надолго задумался, потом спросил:
— Так кто же сбросил этого Рыскулова?
— Тюракулов, Кайгысыз и другие.
— Тюра-кул… Хорошее имя. Надо думать — казах. А кто такой Кайгысыз?
— Туркмен.
— Подходящее имя для туркмена. Но если он Кайгысыз, какое ему дело до всех этих неприятностей?
— Не глядя на свое имя, заботится и о тебе и обо мне.
— Молодец! Настоящий мужчина!
Атабаев посчитал, что ему не пристало слушать, как его хвалят, он спрыгнул с прилавка, но Мурад задержал его.
— Погоди! Дослушаем до конца.
Толстый, чувствовавший себя оскорбленным до глубины души, долго еще проклинал пантюркистов, а потом подозрительно спросил своего товарища:
— Откуда ты все это знаешь?
— Мой двоюродный брат знаком с коммунистами.
— Если все знаешь, скажи, почему они все съехались в Ташкент?
— Какое сегодня число?
— Двенадцатое. Месяц — реджеп.
— Нет, по-русски?
— По-русски? — тощий начал загибать пальцы. — Седьмое. Девятое… Одиннадцатое… Так двенадцатого числа русского месяца у них открывается съезд.
Атабаев пошел, увлекая за собой Мурада.
— Какой удивительно бестолковый, а в то же время мудрый разговор! — говорил он.
— Народ знает обо всем и, кажется, никогда не ошибается, — согласился с ним Агалиев.
Потом Мурад Агалиев не раз вспоминал случайно подслушанный разговор, — ведь он с зеркальной точностью повторился на заседаниях съезда.
Когда Тюракулов, основной докладчик, разоблачил враждебные взгляды пантюркистов, в зале поднялся шум. Многие даже вскочили с мест, слышались крики:
— Я — казах!
— Я — таджик!
— Я — туркмен!
С трудом удалось навести порядок, но шепот в рядах еще долго не утихал. Сидевший рядом с Агалиевым здоровенный парень в белой рубахе с открытой грудью и в пестром кушаке с пристрастием допрашивал сидящего впереди пожилого:
— Ты кто такой?
Тот с чувством ткнул себя пальцем в грудь.
— Я — киргиз! И мои деды и прадеды были киргизы. Киргизами будут и мои дети! А ты кто?
— А я узбек! На весь мир хочу сейчас крикнуть: «Смотрите на меня! Я — узбек!»
Доклад Тюракулова всколыхнул национальные чувства и в то же время объединил партийную аудиторию. На съезде обсуждалось множество вопросов. Говорили о создании бедняцких кооперативов, так называемых «союзов кошчи», о судебной реформе, о культурной революции, о справедливом перераспределении земель между пришлым населением — русскими кулаками и местным, коренным, обездоленным при царе… Но главным вопросом, к которому невольно возвращались, была борьба с пантюркизмом и панисламизмом, — этой ядовитой идеологией злейшей реакции.
Через неделю открылся девятый Съезд Советов Туркестана. Основным докладчиком был Кайгысыз Атабаев. Съезд внес изменения в конституцию Туркестанской АССР, предусматривалось национально-территориальное размежевание исторически населяющих ее народов — туркмен, узбеков, киргизов, казахов.