Иллюзионист подтвердил это, добавив, что в таких случаях он должен заранее соответствующим образом подготовить себя, и продолжал читать записки.
Внезапно один из студентов вскочил и стал изо всех сил бить лежащего Гудини кулаком в живот. После четвертого удара Гарри жестом остановил его. Поговорив немного, студенты ушли. Гудини хотел было вернуться к запискам, но вдруг почувствовал… острую боль в области живота. Несколько минут он массировал и разминал мускулы, а затем отправился на сцену. Ночью боли возобновились, но Гудини на следующий день все же дал дневное и вечернее представления, хотя в перерывах пластом лежал на кушетке у себя в артистической уборной, обливаясь холодным потом. Вечером в поезде, который мчал его в Детройт, Гарри Гудини почувствовал себя так плохо, что обеспокоенные ассистенты послали вперед телеграмму с просьбой, чтобы на вокзале их встретил врач.
Прямо с поезда Гудини отвезли в больницу и положили на операционный стол. Диагноз был настолько неутешителен — гангренозный аппендикс и острый перитонит, — что, по мнению врачей, больному осталось жить не больше 12 часов. Однако когда Гудини очнулся от наркоза, то решительно заявил, что не собирается сдаваться. Действительно, вопреки прогнозам медиков больной был жив и через день, и через два, и через три:.. Врачи разводили руками, а почитатели «короля магов» по всему миру, дважды в день с нетерпением читавшие бюллетени о состоянии его здоровья, торжествовали: их кумир еще раз доказал, что для него нет ничего невозможного. И вдруг на седьмые сутки Гарри Гудини попросил вызвать своего брата Теодора. Когда тот вошел в палату, Эрих Вейс, ставший «великим волшебником» Гарри Гудини, слабо улыбнулся ему и едва слышно сказал: «Я устал бороться, Тео. На этот раз я, кажется, проиграл».
Я считаю Гарри Гудини самым великим иллюзионистом XX века…
Нострадамус
14 декабря 1503 года в провансальском городке Сан-Реми около полудня появился на свет удивительнейший из когда-либо живших на земле людей Мишель Нострадамус, для которого границы времени и пространства не были реальностью1.
Свою фамилию Нострадамус унаследовал от отца — нотариуса Жака, окрещенного из иудейской веры в христианскую спустя несколько лет после рождения Мишеля. Оба его дедушки были врачами, один из которых был советником короля Рене. Его семья со стороны отца и матери состояла из ученых, которых уважали власть имущие и любили в народе. Ребенком его послали учиться в город Авиньон. Рассказывают, что Мишель своей понятливостью приводил учителей в восторг, его память была настолько быстра и точна, что он цитировал наизусть целые главы, прочитав только один раз.
Печальное событие, происшедшее в Провансе в 1525 году, дало возможность студенту-медику доказать свою преданность людям и науке. Он оказался спасителем тех, кого настигла страшная болезнь — чума. Профессора медицинского факультета университета города Монпелье, узнав об успехах молодого медика в борьбе с чумой, пригласили его к себе, чтобы вручить ему докторский диплом. Вскоре Нострадамус уехал в провансальские деревни, где успешно применялись его методы лечения. Спасенные им люди встречали его у ворот своих домов, девушки разбрасывали на его пути цветы, знать наперебой приглашала его погостить некоторое время в их семьях.
В 1544 году Нострадамус, после смерти двух детей и жены, женился вторично и поселился в городе Салоне. Здесь он начал писать серию пророчеств, часть из которых издал в 1555 году в Лионе. Успех книги был необычайным. Всякий хотел ее прочитать, ибо Нострадамус еще при жизни доказал свой пророческий дар.
Со всех концов Франции, а также из-за границы в Салон начали стекаться люди, в надежде получить советы от Нострадамуса. Французский король Генрих II и его жена Екатерина Медичи написали губернатору Прованса графу Клоду Савойскому письмо, в котором просили его уговорить Нострадамуса посетить Париж. Приехавшего в столицу автора пророчеств приняли очень милостиво, ему были оказаны большие почести. Ободренный этим, великий пророк опубликовал в 1558 году новое издание четверостиший, прибавив к ним 300 новых стихов. В одном из них была предсказана смерть Генриха И, но тогда это предсказание не связывали с конкретной личностью короля. А события происходили таким образом.