– Храм – сказал Симон и его голос дрогнул.
Отсюда трудно было разглядеть самое святое для иудеев место, и Публий спросил:
– Мы туда пойдем?
– Там сейчас нечего делать – хмуро ответил маккавей – Наш храм разграблен и осквернен. Но тебя туда все равно бы не пустили, разве что удалось бы посмотреть на стены храма снаружи.
– А мы?
– Мы направляемся в Мицпе.
Мицпе оказался полугородом-полудеревней, разбросанным по склонам холма, возвышающегося над Ершалаимом. Он уже начал отстраиваться после набега Горгия: дома восстанавливались, и базарная площадь уже жила своей базарной жизнью. Появились трактиры и попины, и в одной из них Публий встретил старого знакомого. Сам он пришел туда с двумя оболами в поясе, которые дал ему Симон. Произошло это вечером, после того как их с маккавеем приняли в доме не то родственников не то друзей на краю города. Было похоже, подумал даже Публий, что Симон предпочитает окраины. Два обола Симон сунул Публию молча, не сказав для чего дает, а у Публия хватило ума не спрашивать. Теперь он сидел на скамье в темном углу попины и потягивал вино из глиняной кружки. Напиваться ему не хотелось, но легкое опьянение расслабляло и, казалось, проясняло разум. А подумать было о чем… Недолгое пребывание в модиинском доме Симона принесло такой же недолгий покой, но этот покой был обманчив. Жизнь раба у доброго хозяина привлекала, и именно это пугало бывшего инженера. Можно продолжать править серпы и чинить стены. Можно и продолжать рассказывать сказки маленьким Хашмонеям. А потом они вырастут, уйдут в большой мир, увидят Фаросский маяк, разливы Нила, ершалаимский храм и многое другое. Возвращаясь иногда в отчий дом они будут приветливо кивать доброму, старому рабу, а потом снова уходить туда, куда он уже никогда не сможет попасть. Хорошо ли это? А еще в том доме, в самом его углу, будут темные глаза в которых не отражается луна, темные волосы, которые никогда не вспыхнут медью и маленькие пальчики на ноге, которых никогда не сможешь коснуться. Наверное, он все же выпил слишком много, и мысли путались, а может быть виной этому было вовсе не вино. Но тут его размышления прервал плюхнувшийся за его стол Агенор.
– Возрадуйся инженер – Публий ни разу еще не видел его таким жизнерадостным – А ты все пьешь? В Хакре пил, в Эммауме пил, и здесь пьешь? Похоже тебе все равно где пить, лишь бы было вино.
– Ну а ты, Агенор, все рассказываешь сказки об Иудейском Молоте? Кому теперь? – Публий сказал это на иврите – Кого теперь надо напугать?
– Ого! – радостно завопил бывший эллинист – Оказывается, у нас теперь свой, еврейский, инженер.
– Не инженер – мрачно поправил его Публий – … А раб.
– Раб? – Агенор внезапно стал серьезен – Чей раб?
Какая ему разница, подумал Публий? Но разница, несомненно, была, потому что Агенор с нетерпением ждал ответа.
– Мой хозяин – Симон Хашмонай.
На лице Агенора разлилось неописуемое изумление, и он посмотрел на своего собеседника странно, очень странно. Публию даже показалось, что на него смотрят с почтением. Он мотнул головой… Я, наверное, сошел с ума, подумалось ему, или слишком много выпил. Да нет же, на два обола много не выпьешь. Так в чем же дело?
– В чем дело? – спросил он.
– Ты что, не знаешь кто такой Симон бен Маттитьяху?
– Он мой хозяин. Зачем рабу знать больше?
– Дурак! – все почтение Агенора куда-то исчезло, а может быть оно только померещилось Публию – Говорят, Симон никогда не ошибается в людях, но тут, похоже, он ошибся.
– Ну и что? Мне-то какая разница?
– Да ты хоть знаешь, как его прозвали?
– Я не спрашивал, а он не говорил.
– Его прозвище – Тасси.
– Тасси? А что это значит.
– А, да что с тобой говорить! Все равно ты еще не готов!
Агенор в огорчении махнул рукой, сбив свою кружку и расплескав вино. Расстроенный, он поднялся и, холодно кивнув Публию, направился было к двери, но, остановившись на полпути и на мгновение о чем-то задумавшись, вернулся и произнес свистящим шепотом:
– Неужели ты думаешь, что Симон бен Маттитьяху каждого берет к себе в рабы?
После этого он уже не вышел, а, скорее, выбежал из попины. Публий вспомнил как Симон сказал ему, что он, Публий, еще не готов. А теперь вот и Агенор повторяет его слова. К чему он не готов? Вопросов было слишком много, а ответов не было. Публий допил вино, но легкое, приятное опьянение больше не возвращалось.
На следующее утро у него состоялся трудный разговор с Симоном.
– Плохие новости для Иудеи – начал тот – Твой старый знакомый – Лисий снова ведет на нас огромное войско. Он не расстался с мыслью уничтожить Иудею и иудеев.