Прозвучал гонг. Двери зала медленно закрылись, музыка стала тише. На середину зала вышел человек в цилиндре, в чёрном плаще и белых перчатках. Он обошёл зал и остановился в центре. Это был Володя. Руки Володи взметнулись вверх, и музыка мгновенно затихла.
— Сегодня начинается новая игра "Команда"! Цель игры состоит в отборе самого умного и самого образованного! Победитель со своей командой может быть приглашён на телевидение для участия в телевизионной игре, им могут быть предложены и другие коммерческие предложения, а сам победитель, кроме всего, получает денежный приз, заработанный им и его командой. Команда состоит из десяти человек и своего лидера. Всего одиннадцать человек. Для отбора первой команды, сейчас будет проведена блиц-викторина. Первый правильно ответивший на вопрос попадает в команду!
Зал загудел. В центр вошли ещё четыре человека и уселись за большой стол. Это были остальные члены великолепной пятёрки. Дима вытащил из конверта первый вопрос и выкрикнул его в зал.
— В честь кого был назван город Санкт-Петербург?
Как по команде, руки зрителей взметнулись вверх. Володя указал на руку.
— В честь царя Петра первого!
— Неверно! Володя движением руки усадил на место отвечающего.
— В честь святого апостола Петра!
— Верно! Мы предлагаем первого члена команды пройти на своё место! Володя указал на место, которое должен был занять игрок.
— Кто был первым губернатором Санкт-Петербурга?
Из зала взметнулась рука. — Меньшиков! — Второй игрок занял своё место.
— Как полностью звали Меньшикова?
— Александр Данилович!
Вопросы сыпались один за другим.
Наконец команда была собрана. Володя подошёл к игрокам и начал объяснять им условия игры. Говорил он в микрофон, и все зрители его прекрасно слышали.
— Каждому игроку, по очереди, задаётся вопрос. Каждый вопрос имеет свою цену, в зависимости от сложности. Время на обдумывание пятнадцать секунд. С каждой секундой цена вопроса снижается на одну пятнадцатую часть. В каждом туре каждому игроку необходимо ответить на пять вопросов. После окончания первого тура, объявляется перерыв. После перерыва игроки должны вычеркнуть одного игрока по своему усмотрению.
Алёна встала со своего места, обошла всех игроков и прикрепила к груди каждого номер, который был закреплён за этим игроком.
Первым отвечал игрок под номером один. Алёна надела ему наушники подвела к громкоговорителю, из которого звучала музыка.
Володя объявил залу вопрос:
— Как в нашей стране расшифровывалось слово "НЭП"?
Дима вытащил из папки листок бумаги и подал игроку. Раздался гонг, и на табло вспыхнула цифра, которая с каждой секундой уменьшалась.
— Новая экономическая политика! — подсказывал зал. Но игрок ничего не слышал, наушники плотно закрывали ему уши, а музыка не давала расслышать то, что всё-таки доходило до игрока, сливая все звуки в один непрерывный гул.
Пятнадцать секунд прошли, ответа так и не последовало. На табло красовался ноль.
Второй игрок, немного подумав, ответил на вопрос. Третий, четвёртый, пятый, одиннадцатый, опять первый…
Вопросы сыпались и сыпались, вдруг гонг оборвал игру. Табло замерло. На нём большие цифры показывали выигрыш команды, а ниже номера игроков и вклад каждого игрока в общем выигрыше. Наименьшая сумма значилась за номером один. Дима раздал игрокам листки на которых было написано одиннадцать цифр. Каждый обязан был вычеркнуть одну.
Володя объявил перерыв.
В одно мгновение все зрители, сидевшие равномерно, повскакивали и образовали отдельные кучки, которые обсуждали игру.
— Нет, так не справедливо, третьему номеру доставались очень сложные вопросы!
— А мне больше всего понравился второй!
Зал гудел. Игра, действительно оказалась увлекательной. Зрители чувствовали себя такими же равноправными участниками игры, как и игроки.
Гонг возвестил всем, что перерыв закончился. Зрители заняли свои места, а игроки вышли на середину зала.
— Первый! Первый! Первый! — скандировал зал.
Дима обошёл игроков, забрал у них листки и отдал Володе.