— А ты, как думал? Хочешь и с ёлки слезть и ничего не оцарапать? Бабе твоей терять нечего. Её песенка и так спета. Моли Бога, что она психа включила, а то бы ты давно уже на небесах был. Как сделаешь всё, забирай своего гендира и валите из города.
— А Димку-то зачем?
— Этого наркомана как продержат в ментуре без наркоты, так он при первой ломке всех и заложит. Ещё раз повторяю, домой не заходить, нигде не светиться, уберёшь спидозную и в десять вечера придешь на наше место. Я тебе билеты дам и скажу куда ехать. Потом заберёшь своего кореша, и чтоб духу вашего не было.
— А родители как же? Они же меня искать будут.
— Как, Как? Каком кверху! Вспомнила бабка, як дивкой была. О родителях вспомнил? Пускай ищут. Если они хоть что-то о тебе узнают, считай труба твоё дело.
Володя обшарил всю Наташину квартиру. Нет, ничего не могло подсказать ему, куда она делась. Спросить у соседей он боялся. Сразу засветишься, а уж с такой разукрашенной физиономией, как у него, так это только до первого мента и дойдёшь.
В квартиру кто-то позвонил. Володя прижался к стене и затаил дыхание.
— Зря звоните, уехала она давеча. — услышал он голос на лестнице. — Собрала вещи, ничего никому не сказала и уехала.
Догадалась, ведьма — зло подумал Володя. Говорить шефу он ничего не собирался. Кто знает? Может быть, он и от него избавиться захочет? Володя дождался темноты, вытащил из антресолей свой портфель и ушёл.
В десять вечера он уже был в назначенном месте.
— С бабой разобрался? — перед ним стоял верзила со шрамом на лице. Володя так испугался, что не мог выговорить ни слова. — Что молчишь, фейс мой не нравится? Ты на свой погляди, он у тебя краше моего будет.
— Разобрался, — еле выдавил из себя Володя.
— Вот тебе конверт, там деньги и билеты на тебя и твоего придурка. В конверте для тебя инструкция. Прибудете на место, сидите спокойно. Мы вас сами найдём.
Незнакомец сунул конверт и тут же исчез.
Поезд стучал колёсами и с каждым стуком всё дальше и дальше уносил Володю и Диму от кошмара, который обрушился на них так неожиданно. Поезд довёз их до Ростова. Там они сняли комнату, и тишина провинциального городка поглотила их. Никакой суеты: так бы жить и жить здесь вдали от этих столиц. Тем более с их деньгами это было не так уж и сложно.
***
Эра Александровна сегодня освободилась пораньше. Зимние каникулы позволяли ей это сделать. Она зашла в кафе и, взяв чашечку кофе, села за столик возле окна. Она любила сидеть у окна и наблюдать за улицей. Вот её ученики гоняли по улице кусок льда, а вот девочки постарше, наверное, из кино возвращаются. В кафе зашёл мужчина, тоже очень знакомый. Чей-то папаша. Уж очень лицо знакомое. Мужчина взял чашечку кофе и подсел за её столик.
— Добрый день Эра Александровна.
— Точно, родитель, даже в кафе поймают!
— Я с вами поговорить хотел. Вы не возражаете? Только не как родитель. — подполковник показал своё удостоверение. — У вас в школе, в начале учебного года проходила игра. Вы не смогли бы мне рассказать о ней. Что это за игра? Кто был инициатором? Кто её проводил?
Теперь Эра Александровна узнала подполковника.
— Да ваша дочь и проводила. Вместе со своими друзьями. А инициатором была одна рекламная фирма. Они использовали нашу школу, как полигон, для отбора рекламных телевизионных проектов. Для нашей школы это было очень выгодно. Фирма оказала очень большую спонсорскую помощь. А вот чтобы Ефимов Владимир из 11-го "а" был ведущим игры, это было пожелание фирмы.
— Эра Александровна, припомните, пожалуйста, у Ефимова было какое-нибудь прозвище? Никто не называл его Вальдемар?
— Нет, никакого прозвища я не слышала.
— А у вас и договор с этой фирмой был?
— Конечно, он и сейчас у меня находится.
— Вы не сможете сделать для меня копию с этого договора?
— Так и знала, что уйти из школы пораньше, мне сегодня не удастся. Конечно, могу.
Как и предполагал подполковник договор оказался липовым. И хотя ему не видна была чёткая связь игры с наркотиками, чутьё подсказывало: Владимир был тем связующим звеном, которое соединяло школьников с преступниками. Вероятней всего, он и был Вальдемаром. Теперь он знал, кого ему нужно искать. Только бы успеть. Только бы Вальдемар не ушёл.
Все дела, которые вёл подполковник, распределялись им на две категории. К первой относились те, которые вёл он, такие дела приходилось, как говорится, раскручивать, по крупицам собирать оперативные сведения, подводить доказательную базу. Они шли медленно, доказательства рассыпались, свидетели, обвиняемые и сами потерпевшие меняли свои показания и путали следствие, как песок сквозь пальцы, уходило всё, что собрал следователь. Такие дела часто ничем не заканчивались и назывались "глухими". Ко второй относились те, которые вели его. Они заставляли следователя торопиться, подбрасывая следователю всё новую и новую информацию, причём события протекали так быстро, что сыщик выбивался из сил, не успевая обработать этот лавинообразный поток.