Предметом крика стало нечто, что лежало у ног Егора. Соседка указывала на это нечто пальцем и голос ее взвивался вверх до самого визга. Егор не спорил, стоял, склонив голову, раздавленный и поникший. По всему было видно, что он виноват и ему нечего сказать в свое оправдание.
Светлана каким-то шестым чувством ощутила, что с сыном что-то не так. Он не ответил на телефонный звонок, хотя так часто бывало - Егор иногда не с первого раза брал трубку, заигравшись с друзьями, но сейчас она не стала дожидаться, решив спуститься во двор. Не зря.
- Что здесь происходит? - спросила она у тетки Лиды, которая при ее появлении снизила тон. Спросила спокойно, но холодно. Обняла Егорку за плечи - «мама с тобой».
- Посмотри, что натворил этот маленький негодяй. Садист растет, по всему видать. Я вышла из дома - ахнула: сидит на скамейке и бабочке крылья отрывает. Медленно так, с удовольствием. Лапки-то уже поотрывал. Вот, вот, посмотри...
И она снова ткнула пальцем Егору под ноги.
Светлана посмотрела, вздохнула и молча увела Егора за собой.
Дома он сбросил с ног кроссовки и заперся в своей комнате. Светлана не стала заходить следом, хотя сердце разрывалось. Было страшно за сына и страшно от его поступка. Она поговорит с ним позже, сейчас трудно было найти слова.
Егор пришел к ней сам, сел рядом, хмуро глядя в пол.
- Кто такой садист, мам?
Света почувствовала, как сжалось что-то в груди. А как объяснить? Поступок сына, признаться, ее испугал. Она слышала, конечно, что есть дети, мучащие животных, но сама ни в детстве, ни сейчас таких не встречала. Наверное, ей просто везло. Но ее сын, ее Егор... Что она сделала не так? И как не навредить еще больше?
Она обняла его. Волосы пахнут песком и солнцем, худые плечи в лоскутках обгоревшей кожи. Дыхание теплое и родное. Накричать? Отчитать? И пусть чувство вины разъест его душу?
- Ты не садист, - мягко сказала она, убеждая его и себя, хотя уверенности не было.
Она прислушалась к себе - да, уверенности не было, но была надежда и такая сильная любовь, какую она не ощущала никогда прежде до этого момента. И тысячи слов и обещаний просились на язык, но сказала она только одно:
- Мы справимся вместе.
+++
Фонарик чувствовала, что ступни, ступающие по мокрому и холодному полу, заледенели так, что даже больно, но продолжала идти. От непрерывного монотонного движения ее стало клонить в сон, она закрыла глаза и шла, подчиняясь руке, удерживающей ее. Поэтому она не сразу поняла, что происходит: ее спутник прижал ее к стене, загородил собой.
- Не троньте ее! - крикнул он.
Девочка вздрогнула и открыла глаза.
И тут же разинула рот в беззвучном крике, стало так страшно, что дыхание перехватило где-то в горле - ни туда, ни сюда. Она ухватилась руками за грудь, осела по стене, закрыла голову руками.
Над ними возвышались тени, непонятно было сколько их трое? Или десятки? Они сливались, перетекали друг в друга. На переднем плане стояли двое, высоких и тонких. Если присмотреться, то можно было даже разглядеть черты лица. Лица были строги и печальны. От теней исходил холод и запах болота. Но страшнее всего было то, что Фонарик ощущала происходящее как абсолютную реальность. Только сейчас ей стало ясно, что она не спит. Нет, все на самом деле. Она заблудилась и чудовища окружают ее. Не выпустят. Выхода нет.
Тень, что стояла ближе, вытянула темной субстанции, из которой состояла, тонкую руку. Белую, истончившуюся, казалось она светится внутренним потусторонним светом. Она распростерла ее над девочкой и Фонарик услышала шепот, такой тихий, что непонятно было звучит он на самом деле или только в ее голове.
- Тебе здесь не место. Ты заблудилась. Иди домой.
- А где я? - пискнула она.
- В долине смертной тени. Она у каждого своя. Ты вернешься туда, где тебя ждут.
Создания, сотканные из тумана, сырости и тлена подступали все ближе. Фонарик понимала теперь, что опасность грозит не ей, а только бедному мальчику, который сидел, сжавшись, и просто ждал своей участи. Однако руку ее до сих пор не отпустил.
- А ты вернешься с нами, - не один, не два голоса, а словно тысячи голосов гневно зашептали, обращаясь к нему. - Тебе не уйти. Никогда, никогда, никогда, никогда...
- Стойте! - крикнула Фонарик, она сама не ожидала того, что получится так громко. - За что вы с ним так? Куда вы его?
- Туда...