Центр зала был воронкой тьмы. Запах болота, разрушения и смерти.
- Тысячи тысяч лет он будет тонуть, пока его душа не разложится до конца... Таким душам нет места наверху. Он понесет наказание...
- Отдайте его мне! Я... Я ручаюсь за него! Правда!
- Ты не знаешь, о чем просишь... Это душа сгнила давным-давно, в ней нет света, в ней нет жизни...
- Есть!
- Взгляни же...
Тени хлынули вперед словно волны, укрыли мальчика, сидящего на корточках, и вновь откатились назад. Перед Фонариком на полу сидел старик омерзительного вида, все в его облике говорило о том, что он неправедно жил и неправедно умер. Седые космы спадали на иссохшее лицо, глаза смотрели безжизненно, тускло и зло. А руки были измазаны в крови. И одна из них, с длинными пальцами, до сих пор цеплялась за Фонарика. Она вскрикнула и вырвалась. Старик опустил тощие плечи, понимая, что надежды нет.
- Иди, иди, иди...
Фонарик поднялась на ноги. Надо развернуться и уходить. Но куда? Хотя, она была уверена, что сейчас сумеет найти выход. Но почему так трудно отвести взгляд от этого жалкого, обреченного человека? Он тогда крикнул: «Не троньте ее!». Он хотел ее защитить...
- Отпустите его со мной! - решительно сказала она. - Я даю вам слово, что вы не пожалеете.
Тени долго молчали, пока тот, что стоял ближе, не склонился вдруг перед ней в поклоне.
- Бери его, - сказал он.
И Фонарик вдруг увидела, что по стенам пошли трещины, а сквозь эти трещины хлынул свет, обволакивающий все вокруг. И в одно мгновение поняла и вспомнила - она вовсе не маленькая девочка Фонарик, нет. Она уже давно выросла, а человек, которого она назвала мужем, называет ее иначе - Светик. Светлана. И вспомнила еще, что вот уже второй день лежит с температурой под сорок, и сбить ее никак не получается. Но теперь, она отчего-то была в этом уверена, температура спадет и болезнь отступит.
И за одну секунду увидела свое ближайшее будущее так ясно, словно оно уже свершилось. Она поправится, а через некоторое время узнает, что беременна своим первенцем. Светлана даже знает, как она его назовет - Егоркой.
+++
Петровна допила чай, но продолжала сидеть, глядя в окно. Странные мысли занимали ее сегодня, странные воспоминания, выплывшие откуда-то из глубины сознания. Тот сон... Или это был не сон?
Она не хотела, чтобы он приходил, пусть лучше отдохнет после смены. Несколько операций в день - шутка ли. Очередь никогда не заканчивалась, а он никому не мог отказать, отдавая все силы, чтобы спасти еще одну жизнь.
Но он все же придет, пусть на полчаса, но выкроит время. Зайдет, уставший, обнимет на секунду. Сквозь аромат дорогого парфюма прорвется медицинский острый запах. А еще где-то есть едва различимая нотка песка и солнца - запах ее любимого мальчика.
- Как ты, мам?
Пройдет на кухню, чтобы выложить продукты в холодильник, проверит давление, только потом сядет за стол.
- Марина с Сашиком передавали привет. Скоро приедут, привезут тебе какой-то невероятный сюрприз, какой - даже не знаю. Так что жди. И ты давай, подумай, что тебе подарить на день рождения.
А потом начнет рассказывать, как прошел день на работе, стараясь упускать грустное. Светлана Петровна сядет рядом и будет смотреть на него с тихой улыбкой, понимая, что именно таким и должно быть, наверное, счастье.
И неважно, сколько ей осталось. Пусть месяц, пусть день... Когда придет ее время, и тени обступят ее, Светлана просто скажет, что выполнила свое обещание, и они пропустят ее.
Ведь чудовища, что скрываются в темноте, совсем нестрашны тем, кто сам излучает свет.