У коттеджа Даниэль обернулся поблагодарить охранников.
Ночь выдалась ясной. Долина внизу была погружена во тьму.
Но, к его величайшему удивлению, самый высокий пик вдали сверкал так же ярко, как и днем. Его блистающие серебристо-белые склоны парили над ночным альпийским пейзажем подобно волшебной обители богов. Как же такое возможно?
Потом он сообразил, что гора освещается лунным светом. И все равно это выглядело каким-то чудом. На глаза Даниэля сами собой навернулись слезы.
Один из охранников участливо похлопал его по плечу.
— Вы устали. Ложитесь-ка спать.
21
Собирать было практически нечего, поскольку Макс похитил практически все его имущество. Но вот сменная одежда определенно понадобится, так что Даниэль отобрал кое-какие вещи брата и сложил их в рюкзачок.
Шел дождь, и в вестибюле царил полумрак, а в открытом камине пылал огонь. Хозяйка за стойкой оторвалась от записей и сказала:
— Ах, это вы, Макс. Мне жаль, но ваш брат так и не давал о себе знать.
Даниэль сделал глубокий вздох и со всей серьезностью посмотрел ей в глаза. Настало время взорвать бомбу.
— Меня зовут не Макс. Я его брат-близнец. Мы поменялись местами.
Хозяйка нахмурилась. Эта была из женщин постарше, лет сорока пяти, однако она вполне сохранила привлекательность, хотя и выглядела немного холодно. Даниэль выждал, пока она не переварит информацию, и продолжил:
— Просто мы очень похожи. Я сбрил бороду, а он приклеил себе фальшивую. Из здешнего театра. Идея принадлежала целиком ему. Он хотел забрать деньги, чтобы оплатить счета, и планировал отсутствовать всего пару дней, а потом вернуться. Но, по-видимому, что-то случилось.
— Понятно, — отозвалась женщина с настороженной улыбкой.
— И теперь я уезжаю. Ожидание слишком затянулось. Я решил, что вы должны узнать об этом. Что вы допустили ошибку и выпустили не того человека.
— Мы допустили?
Даниэль кивнул.
— Одну секунду, — произнесла женщина.
Голос ее оставался ровным, на лице отражалось лишь деланое участие. Она сняла трубку телефона, набрала номер и стала ждать.
Двойные двери в вестибюль были открыты, и оттуда донесся смех.
Хозяйка негромко пересказала кому-то признание Даниэля, затем какое-то время молча выслушивала ответ.
— Поняла, — наконец отозвалась она. — Конечно. Благодарю.
После этого женщина повесила трубку.
— Может, вам следует заявить о его пропаже, — предложил Даниэль.
— Сомневаюсь, что в этом возникнет необходимость.
— Кто знает. Вообще-то, он может объявиться в любой момент. Но я возвращаюсь домой. Больше ждать я не могу. Передавайте ему привет от меня. Уверен, он поймет мой поступок.
Женщина улыбнулась и кивнула.
— Простите меня. Я всего лишь хотел помочь брату.
— Это было так мило с вашей стороны.
— Я очень надеюсь, что он вернется добровольно.
— Да, — снова закивала хозяйка. — Будем на это надеяться.
Непринужденно, будто всего лишь освобождая гостиничный номер, Даниэль положил на стойку ключ от коттеджа.
— Не могли бы вы вызвать мне такси?
— Такси?
— Да. Добраться до железнодорожной станции. Я хочу отбыть немедленно.
Женщина уставилась на ключ на стойке, словно это было мерзкое и, вероятно, ядовитое насекомое.
— Такси? — тихо повторила она, по-прежнему не прикасаясь к ключу.
— Да, будьте так добры. Ведь автобус из деревни не ходит, верно?
Вдруг в глазах у нее вспыхнул огонек, и она разразилась смехом, словно Даниэль рассказал анекдот, а до нее только сейчас дошло.
И не подумав взяться за телефон, хозяйка снова принялась что-то писать.
Даниэль терпеливо ждал. Тепло от камина ощущалось даже здесь, у стойки. Из вестибюля вышла пожилая пара с подростком, вместе они направились к лифту.
Наконец Даниэль не выдержал и шумно прочистил горло. Женщина подняла на него взгляд.
— Да?
Ее как будто удивило, что он все еще здесь.
— Вы забыли про такси?
— Ну конечно, — улыбнулась хозяйка. — Такси.
Какая у нее странная натянутая улыбка, мелькнуло в голове Даниэля. Как будто ей страшно — но это, конечно же, чушь.
Отблески огня в камине плясали на чучелах голов животных на стене, и от этого они словно бы оживали. Лисица злобно щерилась, а горный козел смахивал на сурового старика с бородой и нахмуренным челом.
— Ну так вы собираетесь вызывать такси? — начал проявлять нетерпение Даниэль.
— Одну секундочку, пожалуйста. Одну секундочку. — Улыбка женщины дрогнула, она встревоженно всматривалась в зал.