— Это естественно, ведь теперь ты в человеческом теле, а душа глубоко в нём. Огонь больше не подвластен тебе.
— Ты веришь в то, что говоришь?
— Без всяких колебаний. Как ты знаешь, души обычных людей после смерти обычно попадают в мир Вечных Болот. Праведные люди, что прожили в добродетели и без грехов превращаются в звёзды. Дети же демонов и богов имеют право снова и снова воплощаться в этом мире, только в ипостаси человека, после смерти не неся наказания за грехи и не получая поощрений за добрые дела. Признайся, ведь ты вела не очень праведный образ жизни, но никогда не боялась трясин загробных Болот? Твоя душа чувствовала, что что бы ты не натворила, тебе не суждено нести наказание?
Майя замялась.
— Я считала, что всегда могу очиститься от грехов, хотя бы тем, что я время от времени реставрировала городские храмы… Ведь это же добродетель?
— За счёт городской казны?
— А разве казна — не моя собственность?
— Да, но это было бы слишком легко отделаться от грехов.
— Но я же княгиня, для меня всё должно быть легко! — хихикнула Майя, поведя плечиком.
Лир усмехнулся:
— Нет, не в реставрации храмов дело, а в том, что интуиция подсказывала тебе, кто ты и не можешь быть наказана. Вот скажи, сейчас, услышав, что в тебе душа демона, что ты ощутила?
Майя посерьёзнела.
— Что ж, получается, мне выгодно, что я произошла от демона, мне не стоит пугаться своих поступков! — промолвила она.
— О, это ещё не всё из того, что могут дать нам наши отцы! — произнёс Лир. — Но прежде я устрою то, что ждёт от меня мой отец Каджи и твой — Свири.
— Что, что они ждут?
— Своего законного обожествления! До сих пор этим миром правили лишь боги, но они всегда стремились теснить и демонов, и их детей. Но теперь не то время, боги состарились и ослабли и пришло время демонов.
— Состарились и ослабли? Разве боги могут стариться и слабеть, как люди?
— Да, когда мир переполняется тем, что они считают грехом и запрещают людям. Демоны — нет, демонам нарушение законов богов лишь на руку. И теперь самое время строить храмы для демонов и заставить толпы поклонников ходить в них и выполнять ритуалы, которые дадут нашим родителям колоссальные силы. И когда демон Каджи и демон Свири станут новыми богами этого мира, наши воплощения уже будут иными! Наши отцы нас вознаградят. Я снова явлюсь в этот мир мужчиной совершенной красоты, без этой мерзкой бычьей башки, которая мне ненавистна…
— Но, Лир, ведь я полюбила тебя и такого.
— Я ценю это, Майя, но самого себя я не могу полюбить в таком безобразном облике. Мы будем прекрасны оба. Наши отцы наделят нас вечной жизнью и нестареющей юностью, мы станем их наместниками на земле — что ещё может быть вожделеннее?
— Пожалуй, ничего, — согласилась Майя.
— Вот именно. Поэтому именно в этом воплощении я должен успеть всё, что должен совершить для моего отца. Мне нужна власть хотя бы над материком Гобо, чтобы в каждом из самых больших городов выросли храмы для Каджи и Свири. Поэтому мне не выгодно разрушать большие города и хотелось бы покладистости от их правителей. Ведь в разрушенном городе гибнет много людей, а зачем мне мертвецы, которые не смогут служить моему отцу?
— О, Лир, это потрясающе! — Майя обвила руками могучую шею демонобыка. — У меня мурашки по коже — от восторга и от страха одновременно!
— Значит, ты принимаешь мои планы, как мои собственные?
— О, ещё бы! Такие планы — да я бы не приняла?!
— Значит, Майя, ты не просто моя будущая жена и любимая женщина, но к тому же самый близкий друг. Тогда я могу сказать тебе ещё кое-что… Что, возможно, тебе не понравится.
— Ты меня пугаешь! — нервно проговорила Майя, чуть отстраняясь от Лира.
— Но я не могу это скрывать от тебя. Я очень, очень могуществен. Вот только век мне положен короткий. Таковы законы этого мира. Я не проживу дольше, чем обычно живёт бык.
Майя вскрикнула, прижала кончики пальцев к губам и глаза её округлились от ужаса. Лир обнял её и прижал к свей груди.
— Я знаю, что ты любишь меня и желала бы мне более долгой жизни, Майя, — произнёс он, — но с закона мира Великой Тыквы не поспоришь. Это всё надо принять. У нас всё будет настолько прекрасно, насколько я успею за свой короткий век.
— Мне очень страшно, — Майя крепко обхватила руками его торс. — Лир, но я не хочу оставаться без тебя!
Лир погладил её спину:
— Ну, с десяток лет у меня ещё найдётся. Это немалое время, я надеюсь много успеть — и этот мир будет навеки наш.
Майя не ответила, продолжая прятать лицо на его груди.
========== Глава 9. Власть ==========
В горах Уш словно завертелось какое-то безостановочно и стремительно вращающееся колесо.
Город Майи, опустевший после бегства в горы его жителей снова наполнялся людьми. Заброшенные дома снова заселяли. Те дома, что были покрепче и побольше, были отданы новым помощникам Лира, архитекторам, инженерам, врачам и прочим наиболее значительным людям. А поплоше и поменьше — новым рабочим в горнодобывающей промышленности.
В горах Уш были обнаружены новые залежи драгоценных и облицовочных камней. Лир утверждал, что он, как хозяин земной стихии, отдал приказ этим камням появляться в горах близ его столицы и предполагалось, что алмазов, рубинов, сапфиров и прочих благородных камней в горах Уш появится больше, что на острове Алмазов.
За рекой напротив города Майи заработали топоры лесорубов — расчищалось пространство от леса, на нём должны были возникнуть три самых важных и величественных на материке Гобо здания — дворец Лира, владельца и царя мира, храм демону Каджи и демону Свири.
Городские и деревенские склады вновь ломились от злаковых, овощей и солонины, привезённых в купеческих обозах.
Деревни также заполнялись крестьянами — новыми людьми, вместо тех, что скрылись в горах. Земли им были отданы бесплатно, лишь бы привлечь к земледелию, ведь кто-то должен был кормить работающих в недрах скал, лесорубов, строителей, а также новоявленный правительственный аппарат и интеллигенцию. По весне были вновь распаханы поля и огороды и в кому не хватало семян, тем ссужали их со складов.
В городе открылось несколько ателье и обувных мастерских, чего прежде не бывало. Купцы везли в них кожу, ткани, аксессуары. Необходимо было срочно сшить большое количество отличной одежды для послов Лира в другие города. Послы грядущего правителя мира должны были иметь респектабельный и представительный вид, чтобы произвести впечатление на правителей отдельных княжеств, к которым они должны были доставить послания Лира и быть воспринятыми всерьёз. Лир также скупал для своих гонцов лошадей, кареты, сбруи.
Труднее всего было найти архитекторов, которые согласились бы спроектировать будущие храмы для демонов. Это пугало многих, а нужны были не просто архитекторы, а лучшие из лучших, талантливые и настоящие мастера своего дела.
В книгах о демонах Лир нашёл главу, повествующую о том, что многие века назад демоны несколько раз предпринимали попытку взять власть в свои руки и даже составляли проекты, как должны выглядеть их храмы и в книге были даже рисунки, каковыми могли бы быть эти храмы, если бы их создание было всё же допущено. И по этим рисункам Лир и планировал воздвигнуть храмы Каджи и Свири.
Храмы для демонов мало отличались от тех, что в Гобо воздвигали для богов. Купола для храмов богов было принято повсеместно выкладывать в виде огромной полутыквы, облицовывая их жёлтыми плитками или окрашивая в такой цвет. Крыша же храма для демонов должна быть в форме короны из шести рогов.
Храмы демонов, как и храмы богов, можно было украшать облицовочными камнями — мрамором, гранитом, бирюзой, яшмой, лазуритом. И в тех, и в этих храмах могли быть колонны, пилястры, лепнина, барельефы, изображающие сцены из жизни богов или демонов. В зависимости от тому, кому принадлежал храм, эти сцены могли прославлять хозяев храма и унижать их супостатов.