– Ясно… ну, что ж…
Она потянулась ко мне, и мы поцеловались. Ощущал ли я себя Иудой? Вовсе нет. Ты мне, я тебе. Мне нужен Джордж, Лине – мои деньги. Эта сцена была разыграна ради того, чтобы заставить нерешительного влюбленного заявить о своих чувствах. Лина с самого начала чувствовала, что книга – только предлог. Вот только предлог для чего? Этого она знать не могла. Так что все обернулось к лучшему. Закрутить роман с Линой? Похоже, моя месть будет сладкой.
Спустя некоторое время она промолвила:
– Тебе придется сбрить бороду, котик.
– Ни за что. Привыкай. Борода – моя маскировка. На самом деле я убийца и скрываюсь от полиции.
Лина расхохоталась.
– Врунишка, вот ты кто, котик! Да ты мухи не обидишь!
– Назовешь меня так еще раз – увидишь.
– Котик!
Позже она сказала:
– Ума не приложу, что я в тебе нашла. Ты ведь далеко не Тарзан, дорогуша. А порой ты так странно смотришь, словно сквозь меня. Будто видишь меня насквозь.
А ты как думала, моя очаровательная лгунья? На чемпионате по притворству в парном разряде мы дадим сто очков вперед любому.
Вчера Лина ужинала у меня. Между нами произошла отвратительная сцена. Если бы не эта ссора, возможно, Лина еще не скоро упомянула бы Джорджа. Однако мне следует быть настороже, нельзя допускать таких промахов.
Я стоял к ней спиной, выбирая напитки. Лина бродила по квартире, как обычно, ни на минуту не закрывая рот.
– И тогда Вейнберг начал на меня кричать. Да что ты о себе возомнила, ты актриса или манекен? Я плачу тебе не за то, чтобы ты стояла столбом! Влюбилась, что ли, тупая курица? А я ему, не дождешься, старикашка… Котик, какая у тебя миленькая комнатка! Ах, смотри, неужели Тедди…
Я подскочил на месте, но было поздно: Лина вышла из моей спальни, неся в руках медвежонка Марти, которого я держал на каминной полке.
И тут я вышел из себя:
– Отдай!
– Вот еще! Малыш Феликс играет в куклы? Не ожидала. – Она скорчила медвежонку рожицу. – Ну, привет, соперничек.
– Не будь идиоткой! Отдай сейчас же!
– Ах-ах-ах, нашему мальчику стало неловко?
– Это игрушка моего племянника. Он умер, я очень его любил. Отдай немедленно…
– Вот как. – Лицо Лины помрачнело, брови взметнулись вверх. Она была великолепна в своем гневе и, казалось, готова вцепиться мне в физиономию. – Не хочешь, чтобы я касалась игрушек твоего племянника? Брезгуешь мною, стыдишься меня? Забирай свою чертову игрушку!
И Лина швырнула медвежонка на пол. Во мне словно что-то взорвалось, я размахнулся и ударил ее по лицу. Лина набросилась на меня с кулаками. Она билась в моих руках, словно зверюшка в капкане. Разорванное платье сползло с плеч. Я был слишком зол, чтобы испытывать отвращение. Спустя некоторое время ее тело обмякло, и Лина простонала: «Ах, ты убиваешь меня!», и мы начали целоваться. И хотя она раскраснелась от борьбы, на щеке четко отпечатался след моей ладони.
Потом она сказала:
– Признайся, ты меня стыдишься. Считаешь мелкой скандалисткой.
– Что-что, а устраивать сцены ты умеешь.
– Нет, я серьезно. Ты ведь не собираешься представлять меня своей родне. Они не одобрят твой выбор.
– У меня никого нет. Начнем с того, что ты тоже не рвешься знакомить меня с родителями. Зачем? Нам и так неплохо.
– Надо же, все предусмотрел. Думаешь, я решила тебя окрутить? – Внезапно ее глаза сверкнули. – Ничего подобного, мне просто хочется увидеть лицо Джорджа, когда…
– Джорджа? Кто это такой?
– Тихо-тихо, нечего кидаться на меня, ревнивец. Джордж женат на моей сестре.
– И что с того? – (Видите, я уже успел перенять ее манеру разговора.)
– Ничего.
– Рассказывай, что у тебя с ним.
– Ревнивый зеленоглазый котик!.. Так вот, когда-то давно Джордж ко мне подкатывал…
– Что-что?
– Что слышал. Только я сказала ему, что не стану разрушать семью. Правда, Вайолетт сама виновата…
– Ты давно с ним виделась? Он тебе угрожал?
– Давно, – ответила она сдавленным голосом. – Мы виделись довольно давно. – Ее тело напряглось, затем расслабилось, и Лина звонко расхохоталась. – Какого черта, пусть Джордж не воображает, будто… Слушай, а давай поедем туда на выходные.
– Куда?
– В Севернбридж. Они живут там, в Глостершире.
– Но, девочка моя, я не могу…
– Конечно, можешь! Он тебя не съест. Уважаемый женатый человек – по крайней мере, с виду.
– Но зачем?
– Феликс, я тебе нравлюсь? – спросила Лина серьезно. – Любишь ли ты меня настолько, чтобы оказать услугу, не задавая лишних вопросов?