Таверна вот-вот должна была закрыться, и парни вывалились на предрассветную улицу, ёжась от утренней прохлады. Мао закурил неплотно свёрнутую самокрутку с особенно едко пахнущим табаком, сделал пару затяжек и протянул её Джио.
– Мао с нами недавно, – бородач закинул руку на плечо рыжеволосого, и втянул в лёгкие горький дым, – как раз посвятим его в дело. А, Сэм, что думаешь?
– Ну и какой у нас план? – хитро прищурился Сэми, держа руки в карманах и легко пиная круглый камешек, то и дело попадающийся под ноги.
– Отнимем у крысок немного сыра, – гордо продекламировал Джио.
Время близилось к пяти утра, и горожане ещё не успели повыползать из своих сонных домов. Трое парней обогнули рыночную площадь и вышли на северную улицу.
– Эй, Сэм, а у ну помоги! – скомандовал Джио, ухватившись за стоявший неподалёку деревянный ящик. Они оттащили его к забору одного из домов и, убедившись, что за оградой никого нет, прислонились к ней спинами.
– Так кого мы ждём? – громким шёпотом поинтересовался Мао.
– Аптекаря Ронго, и его дружка из королевского совета, – поморщился Джио, – у них сегодня «деловая встреча».
– Деловая встреча? – переспросил Сэм.
– Этому уроду поручено заказать поставку лекарств в западные поселения. У них опять вспышка оспы.
– И он, конечно же, не собирается этого делать?.. – когда Мао задавал вопросы, кончик его курносого носа будто бы задирался ещё сильнее, а глаза становились похожими на оленьи.
– Собирается. Только вакцина дойдёт до каждого третьего. А обезболивающее – до каждого пятого. Остальное будут продавать по двойной стоимости. Вакцину, ясное дело, в их же аптеках, ну а Виджи… понятно, кому.
– И как мы можем помешать?
– Нужно дождаться, пока они подпишут договор на поставку. К нему будет два приложения с описанием расходов: одно «официальное» и одно настоящее, с королевской печатью. Оно-то нам и нужно.
– Разве королевские советники ходят без охраны? – прошептал Сэм.
– Не ходят. Поэтому нужно действовать быстро, – Джио повернулся к забору и легко пнул ногой одну из досок, отчего та сильно подалась вперёд, – Мао, сможешь пролезть?
– Думаю, да, – парень подошёл и «примерил» на себя ширину доски.
– Это их отвлечёт, – Джио достал из кармана небольшой коробок с торчащим фитилем, – в это время тебе нужно будет проскочить внутрь, забрать бумаги и свалить.
– З-звучит как план, – неуверенно улыбнулся Мао, – если я всё не испорчу!
– Ну а мне что делать? – спросил Сэм.
– Во-первых, стоять на стрёме, – нахмурился Джио, – а во-вторых… – он передал парню крупную рогатку с невероятно плотной резинкой, – следить, чтобы наш друг не получил снаряд в спину.