– Могу я присоединиться? – криво улыбнулся Такута, подсаживаясь за стол, где сидели несколько крепких молодых парней в компании бородатого мужчины лет сорока.
– Падай! – улыбнулся тот, похлопав по ковру, на котором расположилась вся компания. Перед ними стояли бесчисленные тарелки с ароматными закусками, а в прозрачном графине чернело густое насыщенное вино.
– Я тебя раньше не видел, да? – Бородач вгляделся в лицо нового знакомого.
– Я здесь недавно. – Такута почесал в затылке.
– И как тебе Мара? – спросил один из парней, сидевших напротив. – Мрачное местечко, не правда ли?
– Да не такое уж и мрачное! Особенно учитывая специфику моей работы…
– А ты кем будешь?
– Тейна матэ, – скромно ответил Такута.
– Ну ничего себе, – снова вмешался бородатый мужчина, – тогда ты действительно по адресу. В Маре к смерти относятся серьёзно.
– Я заметил, – ответил Такута, – конечно, непривычно немного, всё же на востоке мы привыкли ко всему относиться с долей иронии.
– Какая же тут может быть ирония? – удивились присутствующие.
– Мне кажется, во всём, что происходит, есть какая-то ирония, – пожал плечами Такута, – может, дело в неизбежности. Разве это не лучший способ принять то, на что не можешь повлиять?
– Ну ты и странный, – хмыкнул бородач, – кстати, я не представился. Капитан Ри. – Он протянул руку Такуте.
– Наслышан. – Такута протянул руку в ответ. – Такута Хайо. Рад познакомиться.
– Вот видите, парни, опять обо мне кто-то наслышан! Чего только не растреплют…
– Да нет, я много слышал о вашем деле. Это… интересно.
– Это точно, – рассмеялся один из парней, – а ты вступай к нам, так вообще закачаешься!
– Из меня плохой воин, – натянуто улыбнулся Такута.
– Ох уж эти умники, – фыркнул Ри и осушил свою кружку с вином.
Такута ещё несколько раз пересекался с компанией, захаживая в тот же трактир. Новые знакомые узнавали и радушно принимали его – правда, большую часть времени он сидел молча, вникая в разговоры, но почти не вмешиваясь в них. Такута терялся в подобном обществе: с такими людьми у него не было почти ничего общего, и он даже не пытался поднимать темы, на самом деле его волновавшие. Может, это глупо, но он боялся показаться странным занудой, коим отчасти и являлся. Но у него и не было цели завести новых друзей – его скорее интересовала возможность ближе узнать капитана, выведать как можно больше информации об Охотниках и конечно же о Рэйре.
– Послушай, Ри! – Такута наклонился над столом, чтобы перекричать музыку.
Остальные Охотники как раз отошли потанцевать, и мужчины остались один на один.
– Чего расскажешь, тейна матэ? – с ухмылкой ответил ему капитан.
Признаться, он не показался Такуте приятным человеком. Какой-то он был… будто бы себе на уме. С сияющей улыбкой, но в то же время ледяным взглядом, смотрящим на других свысока. Всегда находящий способ обратить спор в свою пользу. Такута не очень любил таких людей – они казались ему неискренними и скрытными, и он вряд ли смог бы доверять кому-то подобному. Но он старался подавить свою нарастающую неприязнь, чтобы всё же завести разговор о столь интересной для него теме.
– У меня тут к тебе дело есть.
– Внимательно слушаю. – Капитан сделал глоток эля и немного надменно посмотрел на собеседника.
– Расскажи мне о Рэйре.
– О Рэйре? А чего ты о нём не знаешь? Постоянно же гудят на каждом углу. Особенно эти зазывалы для приезжих, Двенадцать их разбери.
– Да нет, я бы хотел узнать… больше. У тебя ведь наверняка достаточно информации. Я готов заплатить. Только скажи сколько.