– Пожалуйста, будь осторожна. Признаюсь, мне нравится видеть тебя здесь ночью. Но это очень опасно.
Я широко улыбаюсь.
– Не очень опасно. У меня есть ты, чтобы защитить, правда?
– Всегда.
Рен опять начинает идти.
– Но даже я не могу защитить тебя от инфекционного заклинания колдуна.
– Это заклинание, как оно работает? Ты знаешь?
– Типа того. Оно поражает только девочек Брайера. Но кто угодно может переносить его сам того не желая.
Я улыбаюсь.
– Значит, тебе не нужно за меня волноваться. Я не одна из девочек Брайера.
В глазах Рена загорается удивление.
– Ты не из Брайера, так? Хотя, если ты приходишь достаточно часто, заклинание может принять тебя за девочку из Брайера.
– Сомневаюсь что заклинание настолько умное, – говорю я, и Рен заметно расслабляется. Он останавливается перед необычным зданием. Оно начинается как квадрат, но наверху перетекает в остроконечные верхушки, с огромными разноцветными окнами и кованными железными кружевами поверх их. Я делаю шаг в сторону ворот.
– Что это за место?
Рен смеется над моим выражением лица.
– Это называется церковь. Хочешь войти внутрь?
– Очень.
Он открывает мне тяжелую дверь. Затем берет меня за руку и ведет внутрь.
– Что ты думаешь?
Большую часть пространства заполняют ряды скамеек, приближаясь к мраморному возвышению. Вдоль стены между окнами висят огромные гобелены, изображающие драконов, русалок и кентавров. Сотни свечей почти догоревших до конца придают помещению мягкую, теплую атмосферу.
– Мило, – выдыхаю я. Рен сжимает мою руку и тянет меня к окнам. Лунный свет играет на его волосах бледными цветами, всего лишь тень того, что бы сделало солнце с помощью разноцветного стекла, но эффект все равно захватывающий. Я поднимаю свои руки, чтобы посмотреть эффект на себе. Это напоминает мне о различных оттенках соей кожи спрятанных под плащом. Я отдергиваю руки обратно. Даже это слишком явная подсказка к моей настоящей сущности.
– Когда ты сказала, как сильно тебе понравились фигуры стриженных кустарников, я подумал, тебе могут понравится окна здесь тоже, – сказал Рен. Окна не просто из разноцветного стекла как я сначала подумала. Это изображения созданий как у меня в книжках, только огромные и подсвеченные как драгоценности. Я мягко дотрагиваюсь пальцем до одного из драконов. Его серебряные чешуйки напоминают мне о Бату.
– Почему это здесь? – спрашиваю я. – И фигуры из живой изгороди во дворце? Кем они были?
Рен улыбается, но со странным выражением лица.
– Это всего лишь декорации, Ким.
– Что? – я знаю точно, что это неправда.
– Когда-то они существовали или что-то похожее на них. Но сейчас их нет.
– Но ты сказал колдун где-то здесь? И магия? Разве эти существа не магические?
– Единственная магия, которая осталась в этом мире, темная и испорченная, – Рен хмурится, затем поднимает взгляд обратно на дракона на стекле перед нами. – Может быть, так не было всегда, но сейчас это так.
У меня перехватывает дыхание в горле, когда я вспоминаю лицо Рена одной ночью в саду.
– Ты потерял кого-то из-за магии колдуна. Кто это был?
Он опускает голову и сильней сжимает мою руку.
– Прости. Тебе не обязательно рассказывать мне, – говорю я, сожалея о своих спонтанных словах. Между нами в воздухе висит его нерешительность, густая как туман. Момент спустя, достаточно долгий чтобы я подумала, что испортила весь наш вечер, Рен снова начинает говорить.
– Мне было любопытно, – говорит он, – тебе нравится музыка?
Музыка. Я читала о ней, конечно, в своих книгах. Люди играют музыку на балах, но я не совсем понимаю, что это значит.
– Я не уверена. Что такое музыка?
– Ты серьезно? – выражение лица Рена становится недоверчивым. – Там откуда ты у вас нет музыки?
– Той, о которой я знаю, нет. Ты покажешь мне?
Его улыбка возвращается, и я чувствую облегчение.
– Пойдем.
Рен ведет меня по коридору, вдоль которого висят затененные гобелены в самой задней части церкви, пока он, наконец, не сворачивает в комнату. Лунный свет льется через высокие окна, подсвечивая предметы странной формы, висящие на стенах и стоящие в углах. Рен зажигает свечи, которые стоят на ближайшем столе.
– Что это? – спрашиваю я, пробегая пальцами по одному из них с множеством струн туго натянутых через дыру, вырезанную в середине. Я отдергиваю голову назад, когда струны начинают вибрировать и в воздухе раздается звук.
– Инструменты. Это – лютня. Ничего чего нужно бояться.
Он подмигивает и тоже пробегает по ней пальцами, но по-другому. В этот раз звук более приятный.
– Как ты это сделал? – я удивленно смотрю на лютню и Рена.
– Нужна практика, чтобы играть на инструментах. Об этом я знаю совсем мало.
Он снимает другой инструмент с крючка на стене. Он выглядит как несколько трубок разных размеров связанных вместе. Он передает его мне.
– Что мне с этим делать? – я растерянно верчу его. Он наклоняет его в сторону моих губ.
– Дуй через трубки, – я дую, но звук слабый. Я смеюсь и возвращаю его ему.
– Я не очень хороша в музыке.
– Я сделаю из тебя музыканта.
Он садится рядом со мной на скамье, тепло его ног проникает через мой плащ и юбку. Если бы только я могла снять плащ чтобы быть ближе к Рену. Но он бы тогда увидел мои крылья и болты. Он бы узнал, что я другая. Я не хочу выяснять, прав ли Отец в том, что он меня возненавидит. Мое сердце слишком человеческое, ему не нужно знать, что тело нет.
– Это флейта Пана. Я хорошо играю на ней. – Рен прикладывает ее к своим губам. Звук кружится вокруг меня – мелодия, судя по словам в моей голове. Она быстро играет и переливается и звучит так грустно, что я чуть ли не плачу. Так это и есть музыка. Мелодия поднимается и опускается, в то время как Рен продолжает играть ритм в своей голове. Он и музыка как одно целое; это меняет весь его внешний облик. Вся комната мурлычет, затрагивая мое сердце тенью воспоминания. И все это исходит от мальчика, который пахнет хлебом и нескольких трубок, связанных веревкой. Может быть, музыка это разновидность магии.
Звук замедляется, пока не достигает одной протяжной ноты. Она эхом отражается от стены, отдаваясь в моей голове и душе. Мои руки дрожат. Если музыка это форма магии, то точно могущественная. И я уверена, что она также и хорошая. Колдун никогда бы не смог создать что-то такое же красивое. Рен кладет флейту на коленки. Тишина заставляет меня хотеть еще.
– Это было чудесно, – шепчу я. Он улыбается, но с оттенком грусти.
– Я учился играть с… с человеком, которого потерял.
Я кладу свою руку на его, чтобы утешить, пальцы дрожат.
– Мне жаль, ты не должен…
– Нет, – говорит Рен, грусть еще больше проникает в черты его лица. – У меня достаточно секретов. Та, которую я потерял, была хорошим другом. Лучшим другом, на самом деле. Она была одна из первых жертв.
– Ты скучаешь по ней, – это не вопрос. – Какая она была?
– Она всегда находила доброе слово и улыбку для каждого кого встречала. Я даже не могу вспомнить время, когда мы не были друзьями. Прошло много месяцев, но мне до сих пор странно быть без нее.
Его глаза встречаются с моими, и изучающее смотрят.
– Ты потеряла свою маму. У тебя тоже есть эта пустота?
Есть. Она какое-то время росла. Да, чего-то не хватает во мне. Пусто. Место, которое когда-то было заполнено, а сейчас нет.
– Да, – шепчу я. Мы сидим там некоторое время, наши руки сплетены, не говоря ни слова. Наши пульсы отбивают один и тот же ритм. Несколько минут, пока свечи не догорели до конца, я думаю, может быть эту пустоту можно заполнить.
СОЛНЦЕ БУДИТ СЕГОДНЯ МЕНЯ ГОРАЗДО ПОЗЖЕ, ЧЕМ ОБЫЧНО, ПРОПОЛЗАЯ ПО МОЕМУ ЛИЦУ И ПРОГОНЯЯ тени как паутинки. Вздрагивая, я скидываю одеяла. Уже почти полдень. Отец даже не разбудил меня, чтобы покормить куриц. Мог ли он знать, почему я вернулась домой этим утром так поздно? Что я слишком долго засиделась с Реном и его музыкой? В любом случае я спасла еще одну девочку. Это все, что действительно имеет значение. Я проскальзываю в свое бледно голубое платье и на цыпочках выхожу из комнаты. Я выглядываю из-за угла, чтобы осмотреть кухню и гостиную. Отец дремит в своем кресле, на коленях у него открытая книга, а Пиппа храпит рядом. Ни одного намека на то, что он зол, ожидая, когда я проснусь. Я хватаю со стола яблоко и проскакиваю мимо Отца к входной двери. Мои розы, должно быть, скучают по мне. Мне нужно убедиться, что им хватает воды. Когда я открываю дверь, она скрипит.