Я поворачиваю к нему голову и выгибаю бровь, глядя на него.
— С чего бы это нам одеваться в тон друг другу?
Мама, будучи занятая разговорами со своими светскими друзьями, игнорируя меня последние тридцать минут, замечает, что Гэвин стоит рядом со мной.
— Гэвин ЛеГум, ты как всегда прекрасно выглядишь. — Они с Гэвином обмениваются поцелуями в обе щеки, и я закатываю глаза. — Мои извинения, с Джулс сегодня в обед произошел небольшой инцидент, который испортил ее наряд. У меня не было возможности предупредить тебя.
Он улыбается ей в ответ и прикладывает кончик своего голубого галстука к моему платью. — Золотой и синий — королевские цвета. В каком-то смысле, это судьба.
Мама смотрит на Гэвина так, будто он звезда на небе. Что имеет смысл, поскольку семейный бизнес ЛеГум является вторым по величине импортером товаров из Франции в США. У моего отца и мистера ЛеГума совместный бизнес, стремительно увеличивающий обоим банковские счета.
Я мысленно стону и перевожу взгляд от него к маме.
— Я что-то пропустила?
Она с неохотой переключает свое внимание на меня. Слегка наклонив голову, она говорит:
— Сегодня вечером Гэвин твой сопровождающий.
Я опускаю взгляд.
— Мой сопровождающий?
Он подходит ближе и кладет ладонь на мою обнаженную спину.
— Я должен был заехать за тобой, но сегодня моя тренировка затянулась из-за дождя. Я рулевой.
Я бормочу в ответ:
— Уверена, так и есть.
— Джулс, — шипит мама, а потом дарит Гэвину натянутую улыбку. — Почему бы вам двоим не взять по бокалу шампанского.
— Мне только пятнадцать, — говорю я ей.
— Мне не надо, миссис Бредфорд. Я за рулем. Привезу вашу дочь домой к полуночи.
Я резко поворачиваю к нему голову.
— К полуночи? — Повернувшись обратно к матери, я говорю: — Мне не разрешено ходить на свидания, не говоря уже о том, чтобы оставаться наедине в машине с восемнадцатилетним парнем.
Улыбаясь, она наклоняется ко мне и шепчет:
— Но не у всех восемнадцатилетних парней фамилия ЛеГум.
Выпрямившись, она поясняет:
— У Джулс нет комендантского часа, поэтому у вас двоих будет восхитительный вечер.
Она отходит от нас, а я пытаюсь подавить в себе раздражение. На другой стороне танцпола стоят три девочки из моей школы и посмеиваются надо мной.
— Не хотела бы ты потанцевать? — спрашивает он.
— Я не танцую, — безапелляционно заявляю я.
Поверх его плеча я замечаю, как к нам приближается компания его друзей, они смеются и тыкают в нас пальцами. Они, вероятно, в шоке, что он застрял здесь, сбоку от танцпола, со школьной чудачкой. Той, которая не посещает вечеринки и не укорачивает свою юбку, и которая на самом деле слушает, о чем говорит учитель.
Я сижу в одиночестве во дворе, ем свой обед тоже в одиночестве, с книгой в руках и мечтами о том, что, как только окончу школу, сразу уеду куда-нибудь подальше отсюда.
— Ты должен пойти на вечеринку со своими друзьями, — предлагаю я.
Держа руки в карманах, он наклоняется ко мне и говорит:
— Я бы предпочел потусоваться с тобой. Вот что я тебе скажу: не похоже, что тебе здесь комфортно, а у меня в кармане есть косячок, который ужасно хочет, чтобы его раскурили. Давай прогуляемся.
— Я не курю.
— Тогда и я не буду. Мы просто поболтаем.
Я качаю головой, но раздумываю над его предложением. Моя мать хихикает со своими друзьями, пока отец в углу комнаты разговаривает с молодой официанткой, стоя при этом слишком близко к ней. Девочки все еще посмеиваются, а парни все еще пялятся. Пожав плечом, я соглашаюсь и позволяю Гэвину провести меня через комнату. Он кладет руку мне на спину, и прежде, чем мы выходим за дверь, ведущую во внутренний двор, он оглядывается через плечо и поднимает вверх большой палец.
— Хочешь выпить? — Когда мы оказываемся снаружи, он достает из кармана фляжку.
— Я думала, ты за рулем?
— Так и есть. — Он ухмыляется, а потом указывает на зал, который мы покинули. — Я просто сказал так твоей маме, чтобы выглядеть джентльменом. Я в любом случае нравлюсь ей. Что не удивительно, меня любят все женщины. — Он подносит к губам металлическую фляжку, делает глоток, а потом протягивает ее мне. — Виски?
Я останавливаюсь.
— Я не пью.
— А стоит.
— И определенно точно не поеду домой с парнем, который выпил.
Скривившись, он говорит:
— Достаточно справедливо. — Закручивает крышку и убирает фляжку обратно в карман. — Чем ты занимаешься?
— Ничем таким, чем ты хотел бы заниматься по вечерам, это уж точно.
Он прищуривается, глядя на меня, а потом кивает. Мы снова останавливаемся. Для ранней весны воздух достаточно свежий.
— На весенних каникулах в следующем месяце я буду на Кабо [3]. Это будет грандиозно. Мне кажется, ты единственная девушка из нашей школы, которая туда не поедет.
— Мой отец никогда бы мне не разрешил. — Я скрещиваю руки на груди.
— Могу поспорить, твоя мама могла бы убедить его изменить решение, — говорит Гэвин, и я вздыхаю от понимания того, что, вероятно, он прав. Моя мать, кажется, намерена подложить меня под первого попавшегося перспективного богача. Большинство родителей запирают девушек в их комнатах, чтобы уберечь от испорченности парней из школы. Моя же мама, практически дает им ключи от моей спальни.
— У нас там своя собственная вилла, — продолжает он, — личный шеф-повар, бассейн, который затмевает океан, и водитель, который будет возить нас по вечерам в клубы. Все комнаты уже заняты, но ты можешь остановиться в комнате со мной. Наличие одежды необязательно.
— Спасибо, но меня и так все устраивает.
— Тогда ты должна прийти на прощальную вечеринку, которую мы устраиваем в ночь перед отъездом. Придут все из нашей школы. Ты тоже должна там быть.
— Правда, вечеринки не для меня.
— Это потому, что ты никогда не была ни на одной из них, — говорит он, и я не могу с этим поспорить. Гэвин останавливается, и только через некоторое время я понимаю, что он на два шага позади меня. Я разворачиваюсь лицом к нему. Его руки спрятаны глубоко в карманы. — Кроме шуток, я на самом деле был бы рад, если бы ты пришла.
— Зачем?
— А какие еще у тебя могут возникнуть варианты времяпровождения на вечер пятницы?
Это грубо с его стороны сказать такое, но это правда. Два года обучения в старшей школе, и все эти два года я хороню себя в книгах. И единственное общение, которое у меня есть, это общение с командой по лакроссу. Плюс, я волонтер в ближайшем приюте для животных. И все же, я считаю, что должна попытаться быть типичной старшеклассницей. Даже если только на одну ночь.
— Ага, конечно. Я приду.
Мы продолжаем идти вперед, я потираю свои руки, чтобы избавиться от мурашек.
— После сегодняшней тренировки, боль в мышцах просто убивает меня. — Он высвобождает руки из своего пиджака.
— А я думала, что рулевой просто сидит в стороне и кричит на гребцов? — Это был простой вопрос, но, глядя на выражение лица Гэвина, он ему не очень-то понравился.
— Это самая важная работа. Я должен направлять лодку, и я в постоянном напряжении, пока выкрикиваю направление своей команде. Я делаю так, чтобы у гонки была своя тактика, поддерживаю в каждом мотивацию. Они доверяют мне помочь им удержать темп, и по-настоящему подтолкнуть их к финишу. Ты должна была слышать о наших соревнованиях в Филадельфии.
— Нет, не слышала…
— Мы победили, естественно. Там присутствовали скауты из колледжей. Именно так я получил предложение от Кембриджа. Осенью я поеду туда. Хотя, мне и не нужна стипендия за счет гребли. Мои родители смогут оплатить учебу в любом университете, который я выберу. Так же, как и у тебя. Ты уже думала о том, куда хочешь поступать после школы?
Я качаю головой.
— Есть несколько…
— Тебе не нужно беспокоиться об этом. Когда получишь образование, все равно будешь работать вместе со своим отцом. Если захочешь работать.
3
Кабо-Сан-Лукас — мексиканский курортный город на южной оконечности полуострова Калифорния, известный своими пляжами, ночными клубами