Это было правдой. Майкрофт инстинктивно обращался с девушкой, как с красивым, беспокойным, непредсказуемым в своих поступках зверьком.
- Дело не в том, что я очень уж хочу денег… просто мне все наскучило.
«Все хуже и хуже,- думал Майкрофт.- Скучающие люди попадают во всяческие беды». Он отчаянно напрягал воображение.
- Э… всегда есть театр. Вы можете его финансировать и даже самой сыграть.
- Фу,- поморщилась Джин,- кучка халтурщиков.
- Вы можете пойти учиться.
- Мистер Майкрофт, это звучит очень утомительно.
- Я полагаю, это могло бы…
- У меня нет способностей к наукам. И на уме у меня есть еще кое-что. Вероятно, это глупо и бесцельно, но, похоже, я не могу от этого отделаться. Я бы хотела побольше узнать об отце и матери… Я всегда думала о них с горечью. Но представьте, а вдруг, меня похитили, украли? Если так, они будут счастливы увидеть меня снова.
Майкрофт считал такую возможность невероятной, но вслух заверил девушку:
- Ну, это совершенно нормально, совершенно естественно. Мы наймем детектива. Если мне не изменяет память, вас подкинули в салон в одном из внешних миров.
В глазах Джин блеснул жесткий огонек.
- В таверне «Старый Ацтек», Ангел Сити, Коридон.
- Коридон,- повторил Майкрофт.- Да, я очень хорошо знаю этот район. Насколько мне помнится, это небольшая планета, не слишком населенная.
- Если она еще такая, какой была, когда я оттуда улетала - семь лет назад,- она отсталая и старомодная. Но не надо детектива. Я лучше поищу сама.
Майкрофт только открыл рот, чтобы возразить, когда распахнулась дверь и заглянула Руфь, секретарша адвоката.
- Вас хочет видеть Колвел.- Она сурово посмотрела на Джин.
- Колвел? - хмыкнул Майкрофт.- Интересно, что ему нужно.
- Он сказал, что вы условились позавтракать с ним.
- Да, это так. Пригласите войти.
Еще раз сердито взглянув на Джин, секретарша вышла.
- Руфь меня не любит,- заметила Джин. Адвокат смущенно заворочался в кресле.
- Не судите ее. Она со мной почти двадцать лет… Думаю, вид красивой девушки в моем офисе задевает ее. Особенно…- уши его покраснели,-…такой, которая мне нравится.
Джин слегка усмехнулась:
- Когда-нибудь она увидит, что я сижу на ваших коленях.
- Нет,- сказал Майкрофт, перекладывая бумаги на столе.- Не думаю, что вам от этого станет лучше.
В комнату проворно вошел Колвел - хорошо одетый мужчина возраста Майкрофта, тощий, с яркими глазами, по-своему элегантный, но с какой-то странной, по-птичьи дерганой манерой двигаться. У него был острый подбородок, красивый ореол серебряно-серых волос, длинный чувствительный нос. На пальце его Джин мельком разглядела золотое кольцо с эмблемой Ассоциации Обитателей Космоса.
Джин отвернулась, поняв, что Колвел ей не понравился.
Вошедший в полном изумлении уставился на Джин. Рот его открылся. Он сделал шажок вперед.
- Что вы здесь делаете? - резко спросил он. Джин удивленно посмотрела на него.
- Я всего лишь беседовала с мистером Майкрофтом… В чем дело?
Приятель адвоката закрыл глаза и покачал головой, словно собираясь упасть в обморок.
Колвел погрузился в кресло.
- Извините,- пробормотал он,- мне нужно принять таблетку… Это моя маленькая беда - сувенир с Мендасерской Колючки, приступ хлорозной лихорадки.- Он украдкой бросил еще один взгляд на Джин, затем отвел глаза. Губы его двигались, словно он читал про себя молитву.
- Это моя подопечная - мисс Парле,- язвительно сказал Майкрофт.
Колвел больше не терял самообладания.
- Я польщен знакомством.- Он повернулся к Майкрофту.- Вы никогда не упоминали о таком восхитительном юном финансовом обязательстве.
- Джин мое недавнее приобретение. Суд назначил меня позаботиться о ее состоянии.- Майкрофт повернулся к Джин.- Колвел последний, кого я знаю, из вашего уголка космоса.- Он снова обратился к Колвелу.- Вы все еще в Доме Реабилитации?
Колвел оторвал глаза от Джин.
- Не совсем. И да, и нет. Я продолжаю жить на старом участке, но Дом давно закрыт, очень давно.
- Но тогда, во имя Небес, на что вы живете? Насколько помню, это суровая, забытая Богом дыра.
Колвел самодовольно покачал головой:
- Я так не считаю. Пейзаж величественный, монументальный. И еще - у меня маленькое предприятие, которое полностью занимает мое время.
- Предприятие? Колвел посмотрел в окно.
- Я… выращиваю цыплят. Да,- он кивнул,- цыплят.- Его взгляд переходил от Джин к Майкрофту и обратно.- В самом деле, я предлагаю вам возможность прекрасно вложить деньги. Майкрофт хмыкнул.
- Несомненно, вы слышали сказки о прибыли в сотню процентов и относитесь к ним соответственно,- беззаботно продолжил Колвел.- Ну, естественно, я не стану предлагать вам такого. Если быть уж до конца честным, я вообще не уверен в результате. Возможно, ничего не получится. Я еще экспериментирую. Увы, мне не хватает капитала.
Майкрофт набил трубку табаком.
- Вы обратились не туда, Колвел.- Он зажег спичку и раскочегарил трубку.- Но, Любопытства ради, что вы делаете?
- Достаточно скромное дело. Я вывел вид цыплят с замечательными свойствами. Я могу построить современный завод. При надлежащей поддержке я могу поставлять цыплят всему округу по цене, с которой не сможет конкурировать ни один доморощенный производитель.
- Я думала, что Кодирон слишком холодная и ветреная планета для цыплят,- с сомнением заметила Джин.
Колвел покачал головой:
- Я обосновался в теплом месте, под Балморалскими горами. В одном из старых городов Троттеров.
- О!
- Я веду дело вот к чему: хочу пригласить вас проинспектировать мою недвижимость, й вы все увидите сами. Никаких обязательств вы на себя не налагаете. Никаких.
Майкрофт откинулся назад, холодно смерив Колвела взглядом.
- Я собиралась наведаться в Ангел Сити,- сказала Джин.
Майкрофт зашуршал бумагами.
- Звучит хорошо, Колвел. Но я вложил средства Джин в более надежное дело. Она находит свой процент с вложенного капитала абсолютно достаточным, а я вполне счастлив платить ей ренту. Итак…
- Ладно, ладно,- сказал Колвел,- я всегда слишком тороплюсь, слишком много у меня энтузиазма. Это со мной бывает.- Он потеребил подбородок.- Вы знаете Кодирон, мисс Парле?