На корабле было совершенно нечем заниматься. Из будня в будень мы с Дорис слонялись без дела по палубе, разбавляли нашу скуку разве что трапезы и байки капитана.
В последний полный будень нашего плавания, вечером после ужина, Дорис ушла к себе в каюту, чтобы избежать настойчивых поползновений Кристиана, а я решила почитать на палубе. Идея потерпела неудачу. Несмотря на редкий снег, бумага начала намокать. Тяжело вздохнув, захлопнула книгу и встала со скамейки, на которой обычно прохлаждались матросы.
— Что, суженая ждёшь не дождёшься, когда прибудем в Хель -горд? — спросил Генри.
Он с другими дьярами, приближенными к Дан -яру, частенько распивали эль и играли в кости и карты на бочке. Всех дьяров на корабле эти плуты уже обчистили, и теперь пытались надуть друг друга.
— Скука съедает, — честно ответила.
— Скука? — Г енри фыркнул. — В твоем распоряжении Дан-яр. Только попроси, и он тебя развеселит! — рассмеялся болван.
У меня были предположения, о каком «веселье» толковал дьяр. Подобную нелепость мне даже было страшно себе представить. Пожалуй, я впервые задумалась о том, что мы с Дан-яром станем мужем и женой. А супруги делят не только радость, горе, кров, но и постель. И после обручения, он будет в своём праве. От этих мыслей хотелось убежать, спрятаться, но они преследовали меня.
Нет. Этого не должно произойти. Ни в коем случае.
— У меня есть мысль получше. Как насчёт того, чтобы сыграть в карты?
Дьяры удивлённо переглянулись, а затем уставились на меня.
— Воины не играют с девицами в карты.
— Отчего же? — иронично приподняла бровь. — Бояться продуть?
Генри хмыкнул, окинул меня скептическим взглядом, а затем, скорее чтобы преподать языкастой девице урок, нежели действительно сыграть, согнал одного из воинов со стула и указал на него со словами:
— Прошу.
Дважды мне предлагать щелкнуть зазнавшихся дьяров по носу не требовалась. Расправив полы длинной шубы, села на предложенное место.
— Раздавай.
За эти будни я не единожды наблюдала за тем, как Генри мухлюет. Однако и я была не пальцем деланная.
В старом доме, где мы обитали с Хильдой, нашим соседом был любящий пригубить ирл Йохан. Несмотря на свою пагубную склонность к бормотухе, он был довольно изобретательным, авантюрным, а ещё никогда не отказывался посидеть с малышкой Гретой, пока ее тётушка Хильда штопала подъюбники на фабрике.
Она, конечно, не знала, что в основном мы проводили время за картами, в которые он учил меня мухлевать. Ну, как учил... Он скорее оттачивал навык, а я всегда была довольно наблюдательным ребенком. В конечном счете, когда я выиграла у ирла Йохана шесть партий подряд, тот сдался и, назвав меня лучшим своим учеником, от радости вылакал целую бутылку бормотухи. В одного. Когда я обыграла всех мальчишек во дворе, оставив их без конфет и медяков в кармане, они наябедничали своим родителям. После этого Хильда меня с ирлом Йоханом больше не оставляла. Видать побаивалась, что я вырасту шулером.
Картами я не баловалась с лет эдак. четырнадцати. После того, как пришлось удирать от пиратов, которых оставила без золотых. Но, пожалуй, опустим эту историю недостойную благопристойной ирлы.
Генри начал мухлевать с ходу, ещё при тасовке карт.
— На что играем?
— На золотой, — смело заявила.
У меня было два в том чемодане, который я прихватила с собой.
Генри ухмыльнулся, вопросительно взглянул на парней и, дождавшись их кивка, бросил:
— Идёт!
Дьяры, достав золотые, сбросили их в общую кучу и вперились в меня глазами.
— Эээ, — неловко замялась, — у меня там. В смысле, в каюте.
— Нет золотого — нет игры! — отрезал один из воинов.
— Серьезно? У меня он действительно есть!
Дьяры явно мне не доверяли. Повисло затяжное молчание.
— Играем! — огласил Г енри. — Она суженная Дан -яра, даже если у неё нет золотого.
То весьма неплохо иметь в должниках самого Дан -яра, сына правителя Хель-горда. Этого, разумеется, никто не произнес вслух, однако этого и не требовалось.
Прежде чем Генри начала раздавать карты, я попросила его их сдвинуть, а после перетасовать снова. Тот если и был удивлён, то виду не подал.
Мы сыграли в три игры, в каждой из которых я обчистила всех до последнего золотого.
— Великие, эта девица морской черт в юбке! — схватившись за голову, выкрикнул воин. Весело рассмеявшись, я притянула кучку золотых к себе, пересчитала и учтиво предложила:
— Еще партейку?
— Что здесь происходит, разрази вас гром?! — раздался сзади грозный рык.
Дьяры подскочили, точно ужаленные.