Посему выходило, что помолвки избежать мне не удастся. Однако радовало то, что помолвка не женитьба. У меня будет тридцать будней, чтобы найти способ не выходить замуж за Кайдена. Или же смириться... Месяц это куда больше того, что у меня было сейчас. Всего несколько жалких дней, которые подходили к концу.
Завтра. Уже завтра я стану невестой.
А сейчас Дан-яр стоял за моей спиной, прожигая взглядом затылок.
— Ты не спустилась, — отрезал он.
— Холодно на улице, — невозмутимо бросила через плечо и отпила чай, что накануне принесла Магма.
— Да? — хмыкнул Кайден. Он прошел через комнату и опустился в стоящее рядом с моим кресло. Вытянул ноги, расслабленно откинулся и выгнул бровь. — Это не помешало тебе разгуливать с Г енри позавчера и вчера до самого заката.
— Разве вчера Ойвинд не был милостив?
— Не настолько как тебе кажется.
Я ничего не ответила.
Кайден говорил таким тоном, словно застал свою благоверную за изменой. Он просто смешон! Во-первых, Генри был безнадёжно влюблён в Изольду, а во -вторых, учитывая обстоятельства, он не имел право на ревность и собственничество. Впрочем, как и я.
Решив перевести тему на более нейтральную, спросила:
— Как охота?
— Славно, — ответил Кайден. — Как тебе Хель-горд?
— Довольно неплохо, — подумав, добавила, — я ожидала худшего.
— Ледяных монстров и вурдалак? — глумливо усмехнулся.
— Возможно.
Мы замолчали, каждый раздумывая о своём. Я терзала себя мыслями о завтрашнем будне, а Кайден.
Что ж, его мысли оставались для меня загадкой. Краем глаза я видела, как он морщил лоб, покусывал обветренные губы, озадаченно глядя на огонь в камине.
— У вас есть книги? — спустя какое-то время поинтересовалась.
— Книги? — удивлённо уставился на меня. — Зачем тебе?
— Чтобы читать, разумеется.
— Ты умеешь читать?
— Конечно, а ты разве нет?
— Я умею, — горделиво отчеканил. — Но я сын Инг -яра. Меня с детства обучали грамоте.
— В Вондервиле всех обучают грамоте.
— В Хель-горде девицы занимаются вязанием, реже — вышивкой. Лепят из глины, увлекаются росписью. Попробуй что -нибудь. Тебе понравится.
Нет уж, увольте! В Вондервиле в Академии Сил я мечтала научиться управляться с луком и шпагой. Откладывала средства на добротный клинок, а тут вышивка, вязание. Право слово, издевательство какое-то!
— Значит, книг у вас нет, — с грустным вздохом припечатала.
— Есть, — возразил Дан-яр. — Они в отцовской библиотеке. Я распоряжусь, чтобы Магма нашла для тебя спицы и пяльцы.
Просто непрошибаемый тип!
Видимо, чтобы откреститься от дальнейших расспросов и просьб, Дан -яр встал, накинул
плащ и произнес:
— Завтра важный будень, суженная. Нам нужно отдохнуть и набраться сил. Теплых снов. Кайден кивнул, развернулся и пошел к лестнице.
Резко встав, я вдогонку ему бросила:
— И это все?
Он обернулся, недоуменно на меня взирая.
— Когда ты собираешься рассказать мне про скульд? Что значит эта дурацкая метка на моей руке?
Кайден если и удивился моим познаниям, то виду не подал. Да что там! Он и бровью не повёл. Только взгляд ожесточился. Из молодого парня, которым был Кайден, он вдруг превратился во взрослого мужчину. Мужчину со стальным стержнем.
— Отдыхай, суженная, — холодно отрезал и ушёл.
«Верь своему сердцу и оно тебя не подведёт» сказала мне жрица в храме Святой Далии. Вот только она не сказала, что мне делать, если сердце упрямо молчит. Оно не отзывалось! Оно было в растерянности, так же как и я! Ему было страшно.
И пусть я скорее откушу себе язык, чем признаю это вслух, но я боялась.
Как, дохлый ходаг, мне спасать целый народ, если я и себя -то от нежелательной помолвки не могу спасти?
Устало упав в кресло, я закрыла лицо ладонями. Хотелось, как в детстве, прийти к Хильде и заплакать. Только вот теперь никто не погладит меня по головке, не успокоит.
Кайден не собирался мне рассказывать о проклятии. Об этой метке долга — скульд. Это очевидно. Он не доверял мне. Что ж, это было взаимно.
И с этим человеком у меня завтра помолвка...
Чудно.
***
Кайден догадывался, что его суженая не лыком шита. Что-то она да знала. Возможно, не так много, но и этого было достаточно, чтобы он напрягся. Пусть лучше считает, что дьяры варвары, которые хотят себе заморских девиц. Такая вот блажь!
Однако Нильсон так не считала. На его беду, она обладала острым умом. Она сперва прощупывала почву, а затем била в самый неожиданный момент, заставая противника врасплох.
Сегодня этим противником оказался он сам. Дан -яр не ожидал, что девица спросит его о скульд. Вернее, даже потребует ответов.