Я не кривила душой, мы действительно с Дорис нашли общий язык. Она даже мне дала свое платье, чтобы я не щеголяла и дальше в мужских портках и рубахе.
— Ну ладно, — задумчиво пробормотала Хильда, все еще на меня косясь.
Ее недоверие вполне обосновано. С девицами у меня как -то не складывалось. Обычно те крутили у виска, стоило им узнать, что я собираюсь поступать в Академию Сил. А после нескольких, скажем так, инцидентов, и вовсе обходили меня десятой дорогой.
Ну подумаешь, подбросила один раз змею Корнелии! Ну ещё и Адриане, и Присцилле...
В общем, они сами напросились! А нечего было мне в чай отраву подливать! Я на целую седмицу покрылась прыщами! Змеюки и есть! А все из -за этого Гарри! Нужен он мне триста лет и три года!
В дверь постучались и я, состроив мину, умоляюще взглянула на Хильду.
— Может, не откроем?
Усмехнувшись, она прошептала:
— Не вредничай.
После чего пошла открывать дверь прибывшим гостям.
Гарри с ирлой Беатрис захаживали к нам каждое утро, а все потому что жили по соседству. Обычно я в это время уже старалась уйти или же не высовывать нос из комнаты. Впрочем, это не мешало Гарри по три часа стучать в дверь и горлапанить: «С добрым утром!». Добрым, разумеется, оно уже не было.
— Угадай, кто? — накрыли мои глаза руки. В нос ударил терпкий запах пахучей воды.
Не угадаешь тут.
— Гарри, я завтракаю, — вместо приветствия проворчала.
— Приятного аппетита, восхитительная ирла Грета!
Ох, уж эта его манерность... Да, это правила хорошего тона, но мы с Гарри знакомы не первый год, неужели нельзя уже оставить эти условности?
— Благодарю, — чинно отозвалась.
— Ах, Грета! — ожидаемо воскликнула Беатрис. — Ты что же руками кушаешь? Нет, это совсем уж неприлично, девонька моя!
— Доброе утро, ирла Беатрис! — выдавила из себя.
— Ты ножичек возьми да вилочку. И маленькими кусочками порежь. Ах, право слово, Хильда, хулиганка у тебя ещё та! — смеясь, пожурила меня.
Да уж! Знали бы они, что эта хулигана вчера отчебучила. Впрочем, нет. Лучше им этого не знать, а то не ровен час ирла Беатрис точно свалится без чувств.
Гости сели за стол, и Хильда им тут же подала чаю и блинов. На самом деле, ирла Беатрис была не так уж плоха. Просто несколько привередлива и заносчива. По крайней мере, она была порядочной и доброжелательной.
Скрепя сердце, взяла в руки нож и вилку как полагается, и принялась разрезать блинчик.
— Ох, какая утонченность! Какая прелесть! — принялась тут же хвалить меня Беатрис.
Гарри же сегодня был, на удивление, молчалив и задумчив. Он то и дело бросал на меня взгляды из подо лба. А посреди завтрака вообще задал вопрос:
— Не приходили ли к вам еще свататься в этом году, ирла Г рета?
Поперхнувшись, схватила чашку и сделала несколько больших глотков. Даже Беатрис не сделала мне замечание, ожидая ответа.
— Нет, — настороженно ответила. — С чего бы это?
— Так, возраст позволяет.
— Он уже два года как позволяет, — хмыкнула.
Действительно, обещать невесту жениху можно с шестнадцати лет, а вот жениться молодые могут только после восемнадцати.
— Это верно...
Мне не нравился этот разговор. Я знала, что Гарри питает ко мне симпатию, однако не могла ответить ему взаимностью, поэтому тут же изрекла:
— Я этой осенью поступаю в Академию Сил, поэтому мне не до женитьбы.
Гарри оторопело на меня взглянул, так словно я не в своём уме. Не то чтобы я еще не привыкла к таким взглядом.
— Академию Сил? Но ведь...
— Законом девицам не запрещено поступать.
— Да, но это тяжелая работа, как для девицы.
Ну началось!
— Ирла Женева работает сыщиком, и в этом году поймала самого отъявленного преступника всей Аскольдии! Того самого Рыжего Барди!
Гарри успокаивающе мне улыбнулся, кивнул и пробормотал:
— Конечно.
Вероятно, он не до конца верил в серьезность моих намерений. Возможно, посчитал это прихотью или блажью, но какое мне дело до его мыслей?
Гостьи допили чай, а после откланялись. Гарри, разумеется, снова обслюнявил мне руку, отчего кожу обожгло и цветок снова начал появляться на коже. К счастью, тут же пропал.
Что же это за хворь такая? Как магия, в самом деле! Но ведь и ребёнок в Аскольдии знает, что магии не существует.
Может, побочный эффект? К лекарю сходить, что ли?
Хильда собравшись и пожелав мне хорошего дня, ушла в ателье, а вот я решила подготовиться ко вступительным экзаменам. Правда, стоило мне только сесть за учебник, как в дверь постучали.