— Любовь моя! — воскликнул доморощенный ловелас.
Дорис состроила кислую мину, передернула плечами и хмыкнула. Ей явно не были по вкусу эти сладкие речи.
— Кристиан, ты первый! — поторопил его Кайден. — Прошу. — жестом руки указал на лестницу, пропуская того вперёд.
Обольстительно улыбнувшись и подмигнув Дорис, Кристиан повернулся на пятках, расправил широкие плечи, положил руку на меч и походкой, по моему мнению, бродячего кота пошёл вперёд.
Тьфу ты, позер!
Гуськом мы поплелись в кабинет Кайдена, который в отличие от кают, находился на верхней части палубы.
Далия уже давно ушла на покой, в свои права вступил Эрст. Впрочем, возможно в бесконечных водах правил другой бог ночи? В любом случае, темноту разбавляла только луна, зажженные свечи в подсвечниках и факелы. Мы не прошли и половины пути, как Кайден дёрнул меня за руку и стребовал ответа:
— Почему ты не надела платье?
— У меня есть свои вещи. Чужого не надобно добра.
— Это не чужое. Шубу и платья шили для тебя. Бригитта провела не одну бессонную ночь над одеждами.
Я ничего на это не ответила.
Я ценю чужой труд. Искренне надеюсь, что мастерице Бригитте заплатили достойную ее таланта и труда плату, однако принимать что-то от дьяра решительно не хотелось.
— Упрямица, — буркнул Кайден, а затем на мои плечи опустилась тяжёлая ткань.
Опустив удивлённый взгляд, поняла, что Дан-яр накинул на мои плечи свой плащ. Я в нем буквально утонула.
Ещё бы! Варвар был на две головы выше меня! Стало тотчас же уютно и тепло. Мне бы воспротивится и вернуть вещь законному владельцу обратно, однако...
Да ну этот холод собачий! Пусть варвар сам морозит свой зад.
Дойдя до лестницы, поднялась по ней. Уже схватилась за ручку двери, как обернулась и выдавила из себя тихое:
— Спасибо.
Кайден на мои слова только кивнул.
В кабинете горело несколько свечей, что бросали причудливые тени на деревянные стены. На столе были разбросаны писчие перья, письмо с еще невысохшими чернилами и свитки. Кайден явно провел здесь последние несколько часов, судя по комкам разбросанной исписанной бумаги, которые валялись где ни попадя.
— Вы где застряли? — спросил Кристиан. — Никак миловались, голубки?
Мы с Дан-яром на него мрачно взглянули, тот приподнял руки, мол, сдаюсь, но паскудную ухмылку с лица не стёр.
И что за человек такой мерзопакостный, спрашивается?
Склонив голову, он что-то прошептал Дорис на ушко. Та бросила на него хмурый взгляд и отошла.
— Располагайтесь, — отчеканил Кайден, проходя за стол.
Для Дорис Кристиан услужливо отодвинул стул, а вот мне с подлецом пришлось бороться за тот, что был ближе к ней. Мы буквально пытались спихнуть друг друга, толкаясь локтями.
— Я первый сел!
— Вообще-то девицам положено уступать!
— Это благопристойные дьяры уступают, — вернул мне мою шпильку, зараза!
Раздался тяжелый вздох Кайдена и протяжное: «О, Великие, дайте мне сил!».
— Прекратить! — гаркнул Дан-яр, стукнув кулаком по столу. — Ты! — указал пальцем на Кристиана, — уступи ирле место. Немедленно.
Толкнув напоследок недоумка, победно улыбнулась, но улыбка увяла, стоило только посмотреть в сторону будущего супруга.
— Г оспода, коль мы с вами оказались в таком весьма разношерстном составе на корабле, а с корабля, как известно, не сбежишь, — выдержал многозначительную паузу, словно подчеркивая, что сбежать можно только за борт. На корм рыбам, само собой. — Предлагаю установить правила.
Кристиан, — начал он с самого буйного, — после заката тебе запрещено приближаться к каютам девиц.
— Н-но, — заикнулся было сорванец, но был оборван.
— Нет. Все насущные вопросы решай до заката, остальные — на суше.
О каких вопросах говорил Кайден все прекрасно поняли без подробностей. О тех самых, что у Кристиана чесались в причинном месте.
— Ты, — указал на меня пальцем. Фи, какой моветон. Право слово! Ирлу Беатрис уже пришлось бы откачивать нюхательной солью. Слава Далии, что я девица не из впечатлительных. — Воздержись от своих трюков.
— Это каких еще трюков?
— Прекрати вынимать душу из моих воинов.
А ещё называют себя суровым народом. Тоже мне воины! Даже хрупкую ирлу не могут обуздать!
— Дорис, — перевёл взгляд на девицу. Та хлопнула большими зелёными глазами и дьяр смягчился, — после заката лучше оставайтесь у себя в каюте. Во избежание некоторых. досадных недоразумений.
Под «досадными недоразумениями» подразумевался недовольный Кристиан.
— А что же насчёт вас, милейший? — прищурилась я, поддаваясь вперёд.
— Меня?
— Разумеется! Как насчёт того, чтобы выполнить данное обещание? — припомнила я выдуманную традицию.
Кажется, у Кайдена дернулся глаз. Его губы подергивались, как если бы он сдерживал себя в крепких выражениях и проклятьях, которые хотел послать на голову очаровательной ирлы.
— Дьяры слов на ветер не бросают, — все же пришлось ему смириться с незавидной участью.
— Позвольте уточнить, Дан -яры тоже?
— Да!
— С нетерпением буду ждать, — оскалилась в волчьей улыбке, которую мне незамедлительно вернули.
Когда все правила были оговорены, мы скрепили договорённости рукопожатием, а затем дьяры провели нас в трапезную, которая оказывается здесь была!
Поздний ужин был вялым. Каждый витал в своих мыслях. Кроме Кристиана, конечно. Он только что и делал как отвешивал комплименты Дорис. Она же пропускала их мимо ушей. Страшно представить, сколько девиц повелись на уловки этого пройдохи. Поди, пол Хель -горда перепортил.
Разошлись мы ближе к полуночи. Большинство дьяров уже дрыхли без задних ног. Остальные лакали брагу, играли в кости и карты, в надежде не продуть последнее исподнее.
***
Утро началось с неожиданных сюрпризов. Едва я успела одеться и привести себя в порядок, как в дверь постучали. Дождавшись разрешения войти, дверь открылась и в проходе показалась голова Генри. Он опасливо оглянулся и, наткнувшись на меня глазами, замер.
Платье подаренное варваром я все-таки надела на себя. В груди оно было мне несколько маловато, однако выглядела я вполне прилично. Ворот-то по самую шею! И чего уставился, как пьянчуга на бутылку?
— Кхм, — откашлявшись, пришёл в себя воин. Потер шею и протянул мне свёрток. — От Дан-яра, — поспешил объясниться.
— Благодарю, — чинно кивнула головой, потянула на себя подарок, однако Г енри не отпустил. Тогда я сильнее потянула на себя. Очнувшись, он снова откашлялся, бегло пробежался по мне глазами, буркнул: «бесстыдный народ» и поспешил ретироваться. Поразительная наглость! Пялиться на чужую суженую он, а бесстыдный народ мне равно ирлы!
Что с них взять? Варвары — одним словом!
Покрутив в руках сверток, пришла к выводу, что Дан-яр расщедрился на нечто тяжёлое. Это точно была не картина, явно не танцы или поэма.
Алчно развязав свёрток, уставилась на деревянную круглую шкатулку с витиеватой резьбой. Присмотревшись, определила узор, как цветок. Весьма странный. Из семи лепестков с шипами. На всей Аскольдии таких чудаковатых не найти, точно вам говорю! Повертев ее в руках и так и сяк, решила все-таки заглянуть внутрь. И каково же было мое удивление, когда, отодвинув крючок и открыв, моему взору предстала сидящая на метле девица поразительно похожая на меня. Судя по гримасе, она злобно хохотала.
Ну, я ему за это народное дьяровское творчество...
Меня?! Да ведьмой изобразить?!
Вылетев из каюты, стрелой взлетела по лестнице, зыркнула по сторонам и, заметив этого умельца возле штурвала, устремилась к нему.
Скот. В смысле, суженный тоже меня увидел. Точнее, мчащуюся к нему фурию, а
потому, отдав подзорную трубу Бо, начал отступать.
Ну, уже нет!
— Стоять! — гаркнула, да так громко, что один из матросов остановился прямо передо мной. — Брысь!
Дьяр заметно выдохнул, мигом отскочив.