— Не надо, Ваше величество. Прошу вас. Она не солгала! И действительно может навредить, если разозлите.
— Она?
— Это была принцесса Нагорья и её хранители. Поверьте, с ними лучшее не связываться.
— Принцесса, значит. Но это не дает ей право мне угрожать!
— Она не угрожала. Она обещала. И поверьте, все свои обещания она выполняет. И хотя люди бояться её, но все же она гарант безопасности и стабильности государства. Еще не было случая, когда она нарушала данное ею слово.
— Но почему чудовище? Неужели она настолько опасна?
— Опасна? Да, вы даже не представляете насколько. Впрочем, как и я. А на счет прозвища, так прозвал её народ. А за что, какая разница. Завтра, при официальной встрече, вы сможете задать все вопросы королю, и прошу вас, воздержитесь от насмешек. Не злите её. Я видел, что может этот ребенок, хотя и уверен, что это лишь малая часть того на что она в действительности способна. Не хотелось бы, чтобы её взор пал на нашу страну.
— Значит она угроза моему государству?
— Нет, она не угроза. Если вы не ввяжитесь в сомнительные союзы, способные причинить вред этой стране, она может стать отличным союзником. Но если ваши действия будут направлены против Нагорья и его королевской семьи, вы получите такого врага, который будет страшнее самых ужасных ваших кошмаров. — глубокий мужской голос раздавшийся за спиной заставил их испуганно обернуться. Прислонившись к стволу одного из деревьев, совсем рядом стоял высокий, с военной выправкой мужчина. Короткие темные волосы упавшие на глаза скрывали его выражение, а по лицу прочитать что либо было невозможно. Правильные черты лица, кого-то напоминали молодому королю. Но эта мысль была мимолетной, и вскоре он просто о ней забыл.
— Как долго вы здесь стоите?
— С самого начала, вашего разговора с принцессой. И не стоит заблуждаться, здесь все подчиняются её приказам. А нежелание видеть вас на своей территории это не угроза. Просто девочка, таким образом, пыталась вас защитить.
— Защитить? Вы издеваетесь? Вы вообще кто такой? Нас, по-моему, не представили!
— Позвольте тогда исправить данную оплошность. Я Александр, герцог Сурье. Начальник службы безопасности дворца.
— А я думал, что для человека вашего положения быть начальником какой-то там стражи не к лицу.
— Для кого-то возможно, но меня положение во дворце вполне устраивает. Впрочем, вернемся к нашему разговору. Над вами никто здесь не издевается, но и вам следует помнить, что вы находитесь в гостях, и необдуманные действия на чужой территории могут привести к нежелательным последствиям. Пройдемте, пожалуйста — и Александр провел гостей в небольшую комнату на втором этаже дворца. Комната была маленькой и кроме нескольких кресел не содержала мебели. Единственным источником света, служило большое окно, на всю стену. И именно к нему, он подвел короля.
Внизу, на небольшой площадке шел бой. Трое мужчин вооруженных саблями и кинжалами нападали на невысокую фигуру, безоружно стоящую перед ними. Они ударили все вместе, пытаясь поразить цель, а принцесса, начала свое движение, практически неуловимое глазу. Юный король завороженно следил за боем, хотя многое и ускользало от его глаз. Несколько раз, лезвие клинка оказывалось в опасной близости от девочки, которую он легко определил в невысокой хрупкой фигурке, но очередное неуловимое движение, и противник уже валялся на земле. Одна минута, именно столько длился этот бой, который для наблюдавших за ним показался бесконечным. У ног принцессы остались лежать три тела, а она все так же была безоружна.
— Это, что было?
— Покушение.
— Но почему стража не вмешалась?
— Почему, вмешалась! Они благородно пропустили убийц, и предоставили выплеснуть свой гнев малышке. Заметьте, гнев направленный на вас. Или желаете оказаться на их месте?
— Но она могла погибнуть!
— Нет, не могла. Это даже покушением не назовешь, а вот кислотная ванна, или открытая клетка мантикоры, не говоря уже об отравленной одежде, книгах, еде … Именно поэтому, на территорию принцессы никого не пускают. Она-то справиться, не впервой, а вот обычные люди погибают от ловушек, предназначенных ей. Поэтому, прошу, не проявляйте глупость и не идите на поводу у своего любопытства.
— Но как же она выживает?
— Сами видите! И жить будет, не смотря ни на что. И насчет чудовища, она тоже не лгала. Народ называет так именно её, а не придуманный вами образ, который я уверен, вы жаждали здесь увидеть. В монстра она не превращается, по крайней мере, физически. Но все же не советую её злить. Как вы видели, она вполне может постоять за себя, и проучить вас. Или думаете, те, кто сейчас на неё напал это обычные необученные крестьяне?