— Кто пришел? Снова от князя? — голос принадлежал человеку постарше.
— Нет. Ты не поверишь отец, кто сейчас стоит под нашими стенами.
— Хватит ходить вокруг да около, говори!
— Говорит, что он от короля Нагорья, и является главой их тайной канцелярии.
— Так и сказал?
— Да, причем не скрывая. Но вряд ли это он. Слишком молодо выглядит.
— Постой. Это юноша, чуть старше двадцати, высокий, хотя пониже нас будет, с темными волосами и серыми глазами?
— Да, довольно похож. Причем грозился, что если мы его не впустим, он пройдет сам.
— Интересно посмотреть. Ну что же, подождём дорогого гостя здесь. Пойди и сообщи, что я не желаю никого видеть, кто бы это ни был. Но только если он начнет действовать, постарайся не попасть под горячую руку. Испытать его мы всегда успеем. В обычном поединке, а не в смертельной схватке. Если все что говорят об этом мальчике правда, он опасный противник.
— Правда! Вы извините лорд, но ждать более я не имел возможности. И прошу прощения за ворота, я возмещу его стоимость, когда буду уходить. — появление незваного гостя застало отца и сына врасплох. Лорд с сыном бросились к окну, пытаясь разглядеть, что же он сотворил с тяжелыми чугунными воротами и в недоумении увидели развороченное нечто, вместо него. А Рей, спокойно направившись к свободному креслу, сел в него и расслаблено посмотрел на них. В ту же минуту двери распахнулись и в зал ворвались не менее десятка вооруженных человек, под предводительством троих, очень похожих на недавнего его собеседника, парней разных возрастов.
— Отец!
— Что отец? В крепости, которую все считали непреступной, свободно разгуливают незнакомцы, а вы ни сном не духом. Мало я вас гоняю. Солдатам срочно на стены, и сделайте что-то с воротами, стыд и позор на мою седую голову. Мальчишки останьтесь. Как видите у нас гость, нам необходимо с ним пообщаться.
И как только солдаты ушли, глава семейства сел напротив Рея, а его сыновья расположились вокруг него.
— Вы неплохо продемонстрировали ваши возможности, я в восхищении. А теперь изложите, что вас привело к нам. Как я слышал, вы сильно спешите.
— Спешу. Впрочем, по тому, что я увидел, я начал сомневаться так ли вы нужны нам, как думал раньше. Но не мне решать.
— Вот как? Тогда кто решает?
— Король. Именно он прислал меня к вам с предложением.
— Какое отношение к нам имеет король Нагорья?
— Только не говорите, что не знаете о том, что княжество Килин, вошло в состав нашего государства?
— Слышал, но не поверил. Интересно, как вам удалось заставить старого интригана поделиться властью?
— С ним беседовала принцесса. Все вопросы к ней. После её беседы, князь принял решения, что для княжества и его лично, присоединение к нашей стране самое разумное на данный момент.
— Принцесса значит, интересно. Я много слышал о маленьком чудовище королевства, хотя и не верил в эти россказни.
— Не стоит злить меня, называя так мою принцессу лорд. Поверьте, в гневе я вам не понравлюсь. Ничего от чудовища в девочке нет. А то, что она оказалась умнее и хитрее старых интриганов наподобие князя, говорит только в её пользу.
— Я и не спорю. Но вот мне интересно, чей приказ вы выполните раньше, короля или принцессы?
— А в чем собственно ваш интерес?
— Ни в чем, простое любопытство.
— Ну что же, отвечу, приоритетным для меня всегда будет приказ принцессы. Хотя я успею выполнить и приказ короля. Вас удовлетворит данный ответ?
— Вполне. Так зачем вы сюда прибыли?
— Король слышал о вас, как об отличных наставниках для воинов княжества. Хотя я и считаю, что слухи преувеличены, все же мне поручили предложить вам контракт на обучение нескольких подразделений солдат Нагорья, которые в будущем будут защищать границы страны со стороны княжества.
— Вы говорите об этом с такой издевкой, будто не верите в нашу возможность сделать это.
— Скажем прямо, все что я сегодня видел, позволяет мне усомниться в ваших возможностях.
— Тогда может, стоит проверить? Вот только уговор, никакой магии. Ведь вы именно им воспользовались, когда калечили наши ворота?
— Тогда встречное предложение. Магией я пользоваться в нападении не буду. На счет защиты, сам ставить щиты тоже. Но на мне щит, которую ставила принцесса, и чтобы не вызвать её гнев, снять я его не имею возможности. Поэтому, препятствовать вам использовать магию как в нападении, так и в защите я не буду. Сам же буду пользоваться только физическими атаками. Согласен на поединок со всеми вами.
— Вы так самоуверены?
— Мне просто необходимо знать, можно ли вам доверить наших солдат.