— Хорошо, только потом пеняйте на себя!
На плац, перед хозяйственными постройками высыпалось все население крепости. Они все хотели посмотреть на безумца, который осмелился бросить вызов лорду и его наследникам. А увидев пусть и высокого, но довольно худощавого молодого парня, немного подрастеряли пыл. Напротив него стояли четверо рослых молодых богатыря, и мужчина уже довольно давно считавшийся непревзойденным воином княжества. Сначала вперед выступил только один из сыновей лорда, и резким движением бросился вперед. Сабля в его руках двигалась с огромной скоростью, но недостаточно быстро для его противника. Тот даже не стал парировать удар, а просто отступил на шаг в сторону, пропуская его мимо. Младший сын лорда, не стал заострять внимание на первой неудаче, и ударил еще раз. И так раз за разом. Но ни один удар цели не достиг. А с последним его выпадом, противник начал действовать. Неуловимым движением, схватив руку нападавшего, выбил из него оружие, а самого его перебросил через плечо.
В эту минуту в бой вступили остальные трое сыновей лорда, и бой разгорелся нешуточный. В ход шло все, магия, мечи, кинжалы и метательные ножи. Но все старания пропали даром. Они так и не смогли достать противника, хотя по ставшему серьезным стальным глазам, сумели впечатлить его.
Лорд увидев, что его сыновья проиграли бой, удовлетворенно вздохнул. Мальчишки в последнее время стали слишком беспечны не встречая серьезных противников. А теперь дважды подумают, прежде чем бросаться в бой с каждым встречным. Пора бы и самому размяться. Хорош мальчишка, ничего не скажешь. Вот только стиль, которым тот дерётся, довольно странный, и что-то напоминает. Что-то очень неприятное. Таким стилем не учувствуют в поединках, а убивают. Быстро не встречая особого сопротивления.
Рей видя, как к нему направляется сам лорд, подобрался. Уже по движениям старого война было понятно, что он намного сильнее и опытнее его сыновей. Достойный противник, ничего не скажешь. В эту минуту, он почувствовал знакомое тепло рядом и мысленно застонал. Надежда на то, что его миссия пройдет незамеченной оказалась напрасной. И все же на душе стало легче. Присутствие малышки всегда действовало на него так. Но все же пора со всем этим заканчивать.
Поединок начался. И на сей раз, он отличался от предыдущих. И это чувствовали все, кто находился здесь. Рей пропустил несколько существенных ударов, прежде чем он сумел одолеть лорда.
С трудом поднявшись, старый воин с уважением поклонился своему противнику. Тот ответил не менее уважительным поклоном. А потом ни слово, не говоря направился к дереву, который рос во внутреннем дворе. Сквозь листву которого, на много смотрели возмущенные синие глаза. Протянув руку, он помог принцессе спуститься.
— Ты теряешь форму.
— Ваше высочество, что вы здесь делаете?
— Действительно думал, что меня можно отвлечь от твоего исчезновения?
— Я не исчез, всего лишь отлучился на несколько часов, чтобы выполнить приказ короля.
— Рей, мне все равно, кто и что приказал, когда ты далеко, мне плохо.
— А вот об этом, здесь говорить не стоит. Давайте, закончим с делами, и поговорим дома.
— Я рада, что ты воспринимаешь дворец домом. Пожалуйста, где бы ты ни был, помни, что дома тебя ждут, и всегда возвращайся!
Ждать ответа Рейна не стала, просто потянув его за собой, в сторону стоявших рядом людей.
— Ваше высочество! Для нас честь приветствовать вас у нас в гостях. — старый лорд, который уже раз имел возможность видеть девочку, сразу понял кто перед ним.
— Не стоит, я здесь просто из любопытства. Хотелось узнать, куда исчез мой постоянный спарринг партнер, который не появился во время тренировок. Кажется, он нашел великолепных противников.
— Оказалось не настолько великолепных.
— Ошибаетесь. На моей памяти никто кроме вас даже коснуться его не мог. А ваш удар он пропустил. Мне бы тоже хотелось разок устроить с вами поединок.
— Я не считаю себя вправе поднимать на вас руку. Даже во время учебного поединка.
— А вот этого делать не стоит. Если бы, например, Рей не занимался со мной часами, я не дожила бы до этих дней. Так что своим отказом, вы скорее обидите меня, чем ударом, который я могу пропустить.
— Тогда, может, пока вы немного разомнётесь с моим младшим сыном?
— Ну что же, раз вы считаете, что до вас я еще не доросла, удовлетворимся им. И прошу вас, не стоит сдерживаться. Я не привыкла, когда меня пытаются щадить.
Рей устало вздохнув, отошел позволяя девочке занять место на плацу. Собравшиеся снисходительно посмотрели на ребенка, который решил сражаться с опытными бойцами. Но возражать представителю королевской крови, дело неблагодарное. Но спустя несколько мгновений, стало понятно, что данный ребенок не так прост. Хотя потребовалось время, чтобы понять, что девочка просто играет со своим противником. Потом, правда, это ей надоело, и в считанные мгновения её противник был обезврежен. Видя, что перед ним не новичок, лорд выступил против принцессы, и тоже проиграл, хотя и продержался дольше сына. А потом она подозвала взглядом Рея, и начался поединок, который запомнился всем, кто здесь собрался. Эти двое не жалели друг друга. Девочка изливала на своего противника, все свое волнение за него, всю свою беспомощность, которую испытала, когда почувствовала, что он далеко. А Рей бился, понимая, что девочке необходимо выплеснуть то напряжение которое она испытала, когда он исчез из поля её зрения. И по большей части защищался. Этот поединок закончился вничью, но показал окружающим, что все то, что происходило раньше, было только тенью, настоящих возможностей этих двоих.