Мне, во всяком случае, крайне не понравилось то, о чем завел речь Блэк. Импульсивным подросткам с привычкой во все совать свой нос не говорят о том, что, возможно, в школе завелся шпион Темного Лорда, даже не намекают об этом. Если, конечно, не хотят этого самого подростка натравить на таинственного соглядатая. Да и когда это мальчишки четырнадцати лет от роду прислушивались к советам быть осторожней и, если что, бежать за помощью к взрослым? Я была готова дать руку — левую, да — на отсечение, что теперь и Рон, и Гермиона наизнанку вывернутся и весь Хогвартс вверх ногами перевернут. Возраст у них такой. Ну, и характер тоже.
Когда мелкий поделился со мной подробностями встречи с крестным, моя паранойя завопила во весь голос. Напрасно я недоумевала, гадая о причинах бездействия Дамблдора. Господин директор очень даже действовал. Меня не оставляла мысль о том, что к Новому Году он знал не только о том, что уроки ЗОТИ ведет не Моуди, а его двойник, но и о том, кто так замечательно притворяется аврором в отставке. А что Джуниор пока гуляет — так ведь старик прекрасный легиллиментор. Наверняка он выпотрошил бедолагу Барти до самых печенок, и теперь младший Крауч полностью под колпаком доброго дедушки Альбуса. И участь его незавидна: его, по ходу, должен поймать Мальчик-Который-Выжил, в рамках практикума по воспитанию настоящего героя. И наводку уже дали: в минувшую пятницу Снейп на уроке устроил настоящее представление, сначала во всеуслышание зачитав злополучную статью Скитер с фирменными комментариями, а после пригрозив Поттеру напоить его Веритасерумом, если из его хранилища пропадет еще хоть один ингредиент. Шкет злобным шипением не впечатлился — «На Маугли Пляска Смерти не действует» — и вежливо спросил, неужели зельевар так захотел в Азкабан за несанкционированное применение данного зелья к несовершеннолетнему. И в свою очередь предупредил, что если его Сывороткой правды все-таки напоят, то он пойдет не только к директору, но и к мисс Скитер, которая просто обожает сенсации. Обменялись, словом, любезностями к полнейшему взаимному удовольствию. Так вот, у Снейпа из хранилища, по его собственному утверждению, пропала как раз шкурка бумсланга. Чудненько, правда? Хотелось бы мне разок заглянуть в школьный свиток с отчетностью по редким и условно-разрешенным ингредиентам, хоть краем глаза. Интересные вещи там должны были быть написаны.
В пользу того, что директор и его люди в курсе, кто заменяет Моуди, свидетельствовало и то, что Блэк не забрал Карту у Воробышка, а только на нее намекнул, в присутствии Уизли и Грейнджер, сволочь! А ведь знал, что крестник друзьям о папином наследстве ничего не рассказал, и почему — тоже. Ладно, мелкий отбрехался, что Карту еще осенью забрал Моуди, поскольку почувствовал в ней сильную черную магию. Смех, да и только, но ему поверили. На то, что Гарри не поделился секретом с верными друзьями, Рыжик с девчонкой, конечно, слегка обиделись, но в полноценный скандал это не вылилось, а жаль, Воробей на это почти надеялся.
Допущение о том, что господин Дамблдор осведомлен, пусть и частично, о планах Темного Лорда, ставило под угрозу мой грандиозный план по нейтрализации Реддла. У меня возникло громаднейшее искушение отказаться от всего задуманного, сидеть тихо и не высовываться. Возможно, если б я хоть чуть-чуть доверяла директору Хогвартса, я бы так в итоге и сделала. Но, увы, а может, и к счастью, доверия к Альбусу Дамблдору и его методам у меня не было ни на ломаный пенни. Я не знала его истинной цели, мне категорически не нравились некоторые его намерения, мои паранойя и чувство самосохранения в один голос утверждали, что чем дальше от дедушки и его интриг, тем лучше для здоровья. И меньше всего мне хотелось столкнуться с ним и его людьми во время воскрешения Лорда. Как же все было бы проще, если эту бессмертную тварь можно было ввести в кому еще на стадии гомункула!
Однако сюрпризы нам подкидывал не только Дамблдор. Недели не прошло после встречи с Блэком, как взбрыкнула Винки. Бывшая домовуха Краучей честно ждала, пока не потеплеет, и в первую же оттепель выкрала Барти Крауча-старшего. Добби, примчавшийся ко мне с этим известием, утверждал, что похищения не случилось бы, не впади Крауч в кататонический ступор. Если раньше эльфийке, тайком пробиравшейся в коттедж, удавалось его растолкать и покормить, то к концу зимы такой фокус уже не проходил. Ее бывший хозяин все неохотнее реагировал на внешние раздражители: кажется, Реддл перестарался с подавляющим волю ментальным воздействием. Когда Винки не смогла запихнуть в Бартемиуса скудный обед на протяжении четырех дней кряду, ушастая психанула, завернула тушку экс-хозяина в старый летучий ковер, неведомо как оказавшийся на чердаке дома, и смылась с сокровищем в Хогсмид. А Добби, бедолага, был вынужден заметать следы: он из подручных материалов соорудил муляж тела Крауча и уложил его под одеяло, надеясь уговорить Винки вернуть похищенного на место раньше, чем пропажу заметят. Фиг вам! Домовуха отказалась возвращать Хозяина в коттедж категорически.