Но не все случается, как думается. Студенты, к моему удивлению, сидели в комнатах. Даже перезнакомиться не пытались – и вряд ли за день успели, потому что иначе уже бы общались. Но нет. Заглянул к каждому. Эвард читал. Пригляделся – любовный роман. Не лучший выбор для аристократа, но и не худший. Воришка Найт нарисовал на стене несколько кругов и метал в них самодельные дротики. Из чего их смастерил, спрашивать не стал. Зачем? Главное, что сам цел и на месте. Все остальные отдыхали. И, как мне подсказывал разум, готовились к новым пакостям.
На этот раз я распределил ловушки по полу – равномерно перед каждой дверью. А на окна навесил следилки. Уже думал, чем заняться вечером, когда вдруг решил прогуляться. Здание академии видел, общежитие успел изучить. А вот территорию – нет. Учитывая особенности моих студентов, надо было знать возможные пути побега как свои пять пальцев. Поэтому я накинул плащ и вышел во двор.
Вечер стоял теплый, даже душный. Из распахнутых окон ректора доносились смех и музыка. Хоть кому-то здесь весело. Впрочем, я был несправедлив. У студентов тоже царило оживление, за исключением второго этажа. По парку бродили парочки. Парк простирался от самой академии до небольшого искусственного озерца. Помнится, в Кардеме тоже было озеро, только настоящее. Видимо, ректора мучила ностальгия.
Прошелся вдоль берега, не удержался и прикоснулся пальцами к воде. Она приятно холодила кожу. Хорошо бы было поплавать, понырять. Всегда любил воду. Увы, сейчас это было недоступно.
Вокруг озера расположились беседки. Из одной слышались разговоры, остальные были пусты. Хотя нет. Пригляделся. В одной был виден силуэт девушки. Ждет кого-то? Подошел ближе и узнал кронну. Вряд ли ждет.
Собирался пройти мимо, как вдруг в свете выглянувшей ночной девы разглядел дорожки слез на ее щеках. «Не твое дело!» – сказал себе. Но кронна выглядела такой несчастной, что изменил свои планы и пошел к ней.
– Добрый вечер, – заговорил издалека, чтобы не напугать, зная, какой эффект мое лицо производит на людей.
– Добрый, – кронна поспешно вытерла глаза. – Владис?
Меня узнали. Польщен.
– Да, ваше величество, – чуть склонил голову в знак почтения.
– Давайте без титулов. Я здесь не как кронна, а как бывшая студентка академии. У нас есть традиция собираться вместе перед началом учебного года, вот я и приехала. Соскучилась по одногруппникам. С некоторыми мы хоть и живем рядом, но видимся крайне редко. Другие и вовсе обитают за тридевять земель. Как вам в академии? Уже привыкли?
– Нет вообще-то, – я замер рядом с ней, облокотившись на перила. – И как вас только муж отпустил?
Слова сорвались с губ раньше, чем обдумал их смысл. Но Кэрри не обиделась. Наоборот, печально улыбнулась.
– У мужа государственные дела. Иначе он был бы здесь, со мной. Дар тоже скучает по ребятам. Вот только на праздники прибыло посольство. Пришлось остаться в Ладеме.
Готов был поклясться, что с семейной жизнью кронны не все так ладно. Не зря она стояла здесь и плакала, пока ее друзья веселились в общежитии.
– Проводить вас до общежития? – предложил руку.
– Да, пожалуй, – хрупкие пальчики опустились на мой локоть. – Друзья заметят, что меня долго нет. Начнут волноваться.
Мне показалось, она хотела добавить еще что-то, но не стала. Мы медленно шли к общежитию. Темы для разговора иссякли. А говорить о чем-то пустом казалось глупым. Я думал о том, как изменилась Кэрри. Три года назад она была отчаянной девчонкой, готовой сжечь все и вся, если кто-то причинит вред людям, которых она любит. Сейчас ее огонь будто притих. Но от нее все равно веяло теплом. И почему-то радовало, что она меня не боится, в отличие от других.
– Спасибо, Владис, – кронна остановилась у двери общежития. – Простите, что помешала вашей прогулке.
– Вы не помешали, – искренне ответил я. – Будете в академии – увидимся.
– Да, конечно, – Кэрри улыбнулась и скрылась в общежитии.
Я постоял еще немного, глядя на звезды. Удивительное место. Сколько с ним связано горьких воспоминаний, но сейчас мне тут даже нравилось. Вот только понятия не имел, как смогу быть профессором. У меня не было профессорского образования. Я никогда не учился в академии. Хотя давным-давно учителя и пророчили мне блестящее будущее. Проявившаяся аномалия перечеркнула все. Сделала меня изгоем. А здесь таких, как я, пытались сделать… людьми.