Мы снова поднялись на второй этаж
— Первая комната — Найт, вторая — Жени, третья — Теон, четвертая — Ирма, пятая — Эвард, шестая — Шип, — на последнем имени Милли запнулась и отыскала взглядом обладателя прозвища Им оказался тот самый угрюмец — Шип? А настоящее имя?
— Просто Шип, — хрипло ответил тот
— Ладно, будь по-твоему Все равно шестая Располагайтесь, я к вам зайду чуть позднее, расскажу о распорядке общежития
Студенты разошлись по комнатам, а мы остались в коридоре
— Аль, ты уверен? — шепотом спросила Милли
— Уверен, — ответил ректор — Все будет в порядке Владис, пойдем со мной Отвечу на твои вопросы Милия, прикажи накормить студентов Увидимся в обед
— Хорошо Главное, не забудь, что обед — в два, а не в полночь, — улыбнулась ему Милли и поспешила прочь
Мы прошли в правое крыло второго этажа Коридор ничем не отличался от того, что мы только что покинули Только количеством дверей Их было гораздо меньше Видимо, Аланел понял невысказанный вопрос, потому что заговорил сам:
— На втором этаже живем только мы с Милли и Джем с Региной, если ты их помнишь У них ребенок, нужно много личного пространства Тут же находится мой кабинет Чаще всего меня можно найти или здесь, или в академии
Ректор открыл ближайшую к нам дверь — и мы попали в уменьшенный вариант кабинета из академии Массивный дубовый стол, такие же кресла Огромный книжный шкаф Множество документов Но здесь пахло иначе — как в старых семейных особняках Сразу было понятно, что в общежитии ректор проводит время чаще, чем в академии
— Присаживайся. — Аланел выудил из стопки документов связку листов — Спрашивай
Я молчал Ждал, пока сам заговорит Потому что зачем задавать вопросы, которые и так очевидны?
— Ничего не хочешь узнать? — кажется, Аланел удивился — А ты не любопытен Ну хорошо Тогда слушай Эта группа — своего рода эксперимент Да, они все — преступники Разного уровня, но тебе не привыкать Зачем они здесь? Затем, что некоторые из них даже не осознавали, что делают Дать их казнить? Самому старшему двадцать два Младшему — семнадцать Их сила смертельна, но я не считаю, что они в этом виноваты Да, это опасно Для преподавателей, прежде всего Поэтому пришлось согласиться на ограничители, хотя я с самого начала был против
— И пришлось пригласить меня в академию, — договорил за него — Потому что я сам такой же, как они
— Потому, что ты их понимаешь, — поправил меня ректор — Не скажу, что меня жизнь не била, но по сравнению с тобой или этими ребятами я видел мало Поэтому вам проще будет найти общий язык Если хочешь, можешь уйти Шесть жизней больше, шесть жизней меньше Подумаешь
— Заткнись! — ударил кулаком по столу Хотелось растереть его в порошок, уничтожить, порвать в клочья Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться Нельзя срываться Особенно из-за глупого ректора, который возомнил себя лучшим из лучших
— Уходишь? — как нарочно, спросил он
— Остаюсь, — ответил ему — Мне нужно знать об этих ребятах все, что есть
— Вот. — Аланел подвинул ко мне листы — Изучи Мне в свое время и этого не позволили Можешь забрать к себе, чтобы я тебе не мешал Только потом верни, документы все-таки
Я пытался понять, что происходит, и не мог Меня пытаются обмануть? Загнать в угол? Или ректор не понимает, что творит?
— Всего один вопрос, — сказал ему — Как тебе вообще разрешили их сюда привезти?
— Личные связи, — усмехнулся Аланел — И шантаж
— Я в тебе не сомневался, — поднялся с кресла, забрал документы на студентов и вышел в коридор Стало душно… Привалился спиной к стене, постоял немного… И пошел в свои комнаты
Ладно, Дагеор Ты хитер, но я хитрее И мы еще посмотрим, кто кого поймал
Глава 3
Из академии на бал
Аланел
- Милли! Милли, давай быстрее! - я уже полчаса болтался под дверью спальни. Мы безнадежно опаздывали - а всё потому, что Милии вдруг вздумалось выбрать другое платье. Теперь под него не подходили украшения, туфельки, цветы в волосах. И если цветы пришлось оставить, то все остальное нужно было срочно найти! Я терпеливо ждал. Потом не очень терпеливо. И вот уже готов был вынести двери спальни и устроить разнос. В приглашении было четко указано время - восемь вечера. Часы показывали семь. А до Ладема еще час ехать.
- Я готова, - двери отворились, и Милли появилась на пороге. Вся моя злость мигом испарилась - она была прекрасна! Платье цвета морской волны, мелкие белые розочки в прическе, а главное - любимая улыбка. Я готов был тут же простить час ожидания и грядущий разнос от крона.
- Что застыл? Едем, - скомандовала Милли.
Мы спустились по лестнице. У общежития ждал экипаж - и, судя по виду кучера, он готов был плюнуть на все, завезти нас в лес и там оставить.
- Гони, - скомандовал я, как только очутились внутри экипажа. Послышался свист хлыста и скрип колес. Наконец-то!
- Как я выгляжу? - Милли пыталась разглядеть свое отражение в зеркальце, но удавалось с трудом, потому что наш транспорт подпрыгивал на каждой кочке.
- Превосходно, - я ничуть не кривил душой. Если бы еще у кое-кого не было привычки менять всё в последний момент! Но, увы, идеальных людей нет. А женщина, которая быстро собирается на бал, - вообще нечто из области недоступного волшебства.
- Зато ты небрежно повязал нашейный платок, - Милли потянулась исправлять мои огрехи. - И почему опять мантия? Неужели нельзя хоть на вечер забыть о том, что ты -ректор?
- Ни на вечер, ни на час, - я изловчился, обнял её и поцеловал.
- Перестань, - Милли вырвалась из объятий. - Платье помнешь. Все дамы будут на высоте, одна я - как растрепа.
- Тебе это не грозит, - ответил ей. - С тобой мало кто может сравниться. Смотри, скоро Кэрри перестанет тебя приглашать.
- Кэрри нужно внимание мужа, а не всего двора, - вздохнула Милли. - Но, видимо, такая у нас судьба - быть в вашей тени.
- Кто бы говорил, - усмехнулся я. - Тебя студенты боятся больше, чем меня.
- Потому что я строже.
Да уж, строже - это точно. Я был главным в учебном корпусе, а вот в общежитии порядки устанавливала Милия. И горе тому, кто решал нарушить устои. Работа на кухне провинившимся казалась желанной наградой.
Мне повезло с невестой. Чем дольше мы жили вместе, тем сильнее я это осознавал. Поначалу боялся, что вскоре так наскучим друг другу, что смотреть друг на друга не сможем. Но был неправ. Наоборот, сейчас я не мог представить жизни без неё. Словно она всегда была рядом. Милли стала для меня возлюбленной, помощницей, соратницей во всех делах. Поэтому я терпел её мелкие капризы и частые опоздания. Какой смысл ссориться из-за пустяков?
Вдали показались стены Ладема. Стражники на воротах заглянули в экипаж, пожелали хорошего вечера и беспрепятственно пропустили нас в город.
Честно говоря, у меня не было ни малейшего желания ехать на бал в честь дня урожая. Я ненавидел светские мероприятия. Умирал со скуки, стоило переступить порог дворца крона. Но и не приехать не мог. Потому что знал - меня ждет Кэрри. Именно она каждый раз присылала нам приглашения. Мы с Милли вздыхали, оставляли привычный мирок и выбирались во дворец.
- Столько дел, а придется весь вечер улыбаться каким-то дерам и данам, - сказал Милии. -Тьма.
- Тебе полезно отдохнуть, - пожала она плечами.
- Это не отдых, это - мука. Больше часа там не останусь.
- Посмотрим. В прошлый раз домой вернулись за полночь.
- Да, потому что этот ларабанский осел, который именуется послом, весь вечер от тебя не отходил. Я еле сдержался, чтобы не устроить государственный скандал.
- Это не помешало тебе отрастить ему хвост, когда мы уходили, - тихо засмеялась Милли.