- Он даже не заметил.
- Зато заметили остальные. И это мне пришлось потом отвечать на гневные письма Дара. Тебе ведь некогда.
Экипаж замер. Дверцы распахнулись.
- Аланел эр Дегор, ректор Ладемской магической академии. Милия эр Кармаль, профессор Ладемской магической академии, - раздался зычный голос герольда.
- Когда нас уже будут объявлять более кратко, - поморщилась Милли.
Я вышел и подал ей руку. Прекрасно понял скрытый намек в её словах, но со свадьбой пока не складывалось. И как могло сложиться, если, стоило нам назначить день, обязательно что-то случалось? То матушка заболела и призвала меня к её изголовью.
Хотя, эта перечница еще меня переживет. То в академии случился пожар. То еще что-нибудь. Когда в очередной раз предложил Милли устроить свадьбу, она отказалась. Ответила, что я пока что нужен ей живым.
Дворец крона утопал в огнях. Из распахнутых окон лилась музыка. Нас объявляли через каждые десять шагов - права Милли, скорей бы сократить список титулов. Когда, наконец, перед нами распахнули двери бального зала, голова гудела от голосов герольдов.
Мы не опоздали! Счастье-то какое! Быстро заняли с Милли место подальше от центра зала. И вовремя. Грянули трубы.
- Его величество милостью богини крон Арантии и прилегающих земель Дарентел Азареус с супругой.
Вот так коротко. «С супругой». Да, пора назначать очередной день свадьбы.
Я склонил голову, наблюдая за появлением венценосной пары. Дарентел, как всегда, холодный, как лед, вышагивал к трону с видом повелителя мира. Надо ему сказать, что пора разбавить темные тона одежды. А то они с Кэрри смотрятся, словно ворон и маленькая заморская птичка. Кэрри была юна и прекрасна. В нежно-розовом платье, с тоненьким золотистым венком кроны в каштановых волосах.
Дар и. Кэрри, заняли свои, места. Крон, сделал знак, и. заиграла музыка. Мы с Милли, немного, потоптались в стороне, зная, что. скоро. нас и так заметят.. Не прошло. и. четверти. часа, как к нам. подошла Кэрри.
- Аланел, Милия, вы все-таки. приехали, - улыбнулась она, и улыбка озарила усталое личико. Мы давно. перешли. на «ты», отбросили титулы и. стали. добрыми. друзьями.
- Можно. подумать, мы когда-то. отказывались, - ответил я.
- У вас столько, дел. Начало, учебного, года. Мы бы не обиделись, - мне не нравился её настрой. С тех пор, как уехал Кертис, Кэрри, была сама не своя. Но, Кертису претил дворец, да и в столице он, чувствовал себя неуютно.. В последний раз получал от, него, весточку пару недель назад - писал, что, решил поехать на запад, к морю. А у Кэрри, выбора не было, ей оставался только, Ладем, или, те резиденции, которые выбирал Дар.
- Приезжай к нам на выходные, - сказал своей бывшей студентке. - Останешься до, понедельника, взглянешь на новых студентов. Крона уговорю.
- Я бы с радостью, но, надо, быть здесь, - вздохнула Кэрри.. - Послы, приемы. Праздник все-таки.
- Я бы, на, твоем месте, не спешил отказываться, - вгляделся в её лицо.. Умелые служанки, сделали, все, чтобы скрыть синяки, под глазами и, нездоровую бледность, но, меня не обманешь. Надо, поговорить с Даром.. Давно, пора. Пусть и нехорошо, вмешиваться в чужую семью.
- Мы ждем тебя, - присоединилась ко. мне Милли. - Пусть послам, скажут, что, ты нездорова.. Мне, кстати, не помешала бы помощь в подготовке церемонии. Аль принимает, студентов, ему некогда. А я с ног падаю.
- Ну... хорошо, - кивнула Кэрри.. - Я постараюсь. Но, не обещаю. Обо, мне и так слишком, много, говорят..
- Их дело, - говорить, твое - не слушать, - сказал ей. - Регина с Джемом возвращаются завтра. Они тоже соскучились. Дени уже взял увольнительную у Анны. Почти, все в сборе.
- От. Микеля новостей нет?
- Нет.. Сама знаешь, его, не выловишь. То, тут, то, там..
- Профессор Аль! - а вот, Ленору, как всегда, было, плевать на, ослов, послов, гостей и, всех, вместе взятых. На меня налетел вихрь, чуть не сбил с ног, обнял Милли.. Принц ничуть не изменился, только, вытянулся и стал шире в плечах.
- Опаздываешь, - заметила Кэрри, но, Ленор не слушал.
- Он разрешил! - затараторил так, что, я едва разбирал, что, он, говорит. - Дар разрешил мне преподавать стратегию в академии!
Вот так новость! Я, конечно, сам, обращался к Дарентелу с просьбой отправить Ленора мне в помощь - никак не мог найти, профессора, но, не ожидал, что, крон, согласится.
- Он кого, хочешь уговорит, - заметила, Кэрри.. - Попробовал бы Дар отказать.
- Отлично, - я был рад, что, Ленору удалось. Он, как и Кэрри, чахнул в этих стенах. В академии, оба чувствовали, себя куда лучше. Но, статус супруги крона закрывал для Кэрри, дорогу в академию. А вот, Ленор каким-то. немыслимым, способом, убедил брата позволить ему преподавать. Наверное, тем же способом, что, выбил разрешение все-таки, закончить обучение со, своей группой.
- Значит, у нас, наконец-то, нет вакансий среди профессоров, - сказала Милли.
- Нет? А вы нашли преподавателя по теории магических аномалий? - спросила Кэрри.
- Нашли, - улыбнулась Милли. - Аль уговорил Владиса попробовать себя на профессорской ниве.
У Кэрри округлились глаза. Даже румянец проступил на щеках. Хотя бы оживилась - уже хорошо. Мне страшно было наблюдать, как придворная жизнь убивает её.
- Как Владиса? - переспросила она. - Я думала... Он же... И что, он согласился?
- А у него был выбор? - вклинился я. - Поверь, милая, нет такого человека, которого я не смог бы убедить стать профессором.
- И Дар дал разрешение? - Кэрри недоверчиво покосилась в сторону мужа, который стоял в окружении послов и именитых гостей.
- Кто его спрашивал? - пожал плечами. - Академия - моя, и последнее слово - за мной. Но, мне кажется, твоему супругу нужна помощь, пока послы не разобрали его на сувенирные ленты. Разрешите вас оставить.
Милли тут же увлекла Кэрри подальше от шума бала, посплетничать о своем, о женском. А я направился к Дару, который уже закипал от ярости. Послы этого пока не понимали, а вот мне пришлось изучить все приметы приближающегося гнева крона. Потому что чаще всего его вызывал именно я.
- Добрый вечер, господа, - вклинился в ряды жаждущих внимания его величества. -Прошу прощения, но у меня дело, не терпящее отлагательств.
Схватил Дара и потащил в сторону, противоположную той, куда ушли девушки. Меня проводили взглядами, полными ненависти - что поделать, я научился наживать врагов. Быстрее, чем друзей.
- Что за дело? - остановился Дар в нише у окна. - Опять студенты разворотили пол академии? Если так, денег не дам. Пусть сами ремонтируют.
- Нет, академия в целости и сохранности, - поспешил заверить крона. - Просто пожалел послов. Поджаришь их, а потом неприятностей не оберешься. Что им нужно?
- Как всегда, - Дар устало потер виски. - Подписать договоренности, оказать военное сотрудничество. Взять в фаворитки чью-нибудь дочь.
- То-то Кэрри опять не в духе.
- Будешь тут в духе, - крон отвернулся от зала, всем видом демонстрируя значение фразы «глаза б мои их не видели». - Я скоро их кандидаток в кровати находить начну. Кэрри злится. Посещает каких-то странных личностей. Ворожей, лекарей. Считает, если бы у нас были дети, меня бы оставили в покое. Но я уверен, ничего бы не изменилось.
Я не знал, что ему ответить. Насчет того, что Кэрри ходит по ворожкам, меня просветила Милли. Долго смеялся, хоть, на самом деле, ситуация была - грустнее некуда. Кэрри жаждала иметь детей. Но все желания были впустую. Она вбила себе в голову, что Дар обязательно её бросит, найдет себе ту, которая подарит ему наследника. Дар убеждал, что
это неправда. Но если изо дня в день слушать чьи-то жалобы - что получится? Однажды эти жалобы станут реальностью. А ушлых девиц при дворе хватало. Приходилось сталкиваться.
- Что там в академии? - Дар вовремя сменил тему. - Ты не передумал брать ту группу?
- Не передумал, - ответил я. - Студенты уже в академии, приставил к ним Владиса.
Уверен, сейчас они активно знакомятся друг с другом. Но Владис бессмертен, поэтому беспокоиться не о чем. Поставил на этаж самую мощную защиту из возможных. Только, боюсь, она не выдержит.