– Сягэ переродилась?
– Я же сказала! Зачем переспрашиваешь? – недовольно проворчала фурия.
– Послушай, красавица, – заискивающе начала я. – Выпусти меня, пожалуйста. Мне надо в мир живых, чтобы снять проклятие с Мандзю! Я прокляла его и сделала уродом. Если они встретятся с Сягэ до того, как я его расколдую, и она поцелует Мандзю – он тут же умрет! Мне надо снять с него проклятье, отпусти!
– Чтобы я осталась без ужина? Как же! Я слишком долго поджидаю тебя здесь, чтобы отпустить! Какая ты все-таки глупая!
– Я вернусь сюда, как только освобожу от проклятья Мандзю. Он не должен снова умереть по моей вине! – Я подползла на коленях к камню, который закрывал вход в пещеру, и лицом прислонилась к шершавой поверхности. – Пожалуйста…
Фурия лишь рассмеялась в ответ. Больше тратить драгоценное время в Ёми я не могла. Если Сягэ доберется до Мандзю раньше меня – случится непоправимое. Влюбленная девчонка поцелует его, и он превратится в облако. Нельзя было этого допустить. Надо было сначала снять проклятье, а потом идти сюда освобождать Сягэ. Если бы не моя трусость предстать перед глазами Мандзю, мне не нужно было бы сейчас в панике выбираться из Ёми. Посидела бы здесь пару тысячелетий. Все равно я никому не нужна в мире живых. Разве что отцу, чтобы он в очередной раз удовлетворил свою прихоть и усилил клан, выдав замуж за неизвестного мне кицунэ. Мама тоже прячется от отца. Мне хорошо было рядом с ней, но мы обе знали, что наша совместная жизнь временна и в какой-то момент наши пути разойдутся. Во всех мирах не найдется ни одного существа, которое бы любило меня так, как Мандзю любит Сягэ, и ждет, не теряя надежду на встречу со мной. У меня не было причин возвращаться в мир живых, кроме одной – исправить все и вернуть красоту Мандзю, чтобы он не погиб после поцелуя Сягэ.
– Ты чего притихла? – Кряхтя, фурия подошла ко входу в пещеру, ее когтистые пальцы ног скребли песок, и было слышно каждый шаг. Шаги замерли у камня, к которому я прижалась всем телом. – Задумала чего? Не глупи, живой я тебя отсюда не выпущу. Выходи лучше, пора заканчивать наше знакомство.
– Он умрет из-за меня! – Я с силой стукнула кулаком по стене. Камень ответил мне тем же. Было ощущение, что кисть сейчас рассыплется на части. – Отпусти!
– Ну вот, а говорила, что не будешь умолять меня. Продолжай, я чувствую себя повелительницей, когда еда в отчаянии плачет.
Я не стала тешить самолюбие подземной уродины. Прижалась спиной к камню, зажмурила глаза и начала рыться в памяти, ища выход из положения, в котором оказалась. Медлить больше было нельзя. Каждый час, проведенный в Ёми, может пролететь земным годом. Мне нужно добраться до Мандзю раньше Сягэ. Я должна снять с него проклятье и отпустить жить свою долгожданную счастливую жизнь. А я… Я уйду с его пути и больше никогда не появлюсь. Не стану навязывать свою любовь тому, кому она не нужна. Отпущу его и постараюсь забыть о его существовании. Он станет смертным и проживет короткую жизнь рядом с Сягэ. А у меня в запасе останется целая вечность для того, чтобы встретить того, в чьих глазах я обрету свой дом, как говорила моя матушка.
Мысли крутились возле чего-то близкого и острого. Казалось, что я знаю ответ, как выбраться отсюда живой, не попавшись в зубы фурии. Я словно блуждала в темноте, ходила кругами возле нужного ответа и все никак не могла нащупать. Думай, Мизуки, вспоминай. Ни один из пунктов лисьей магии сейчас не помог бы мне. Здесь я слаба. К тому же рядом с фурией я теряла свои жизненные силы. Даже через толщу камня шикомэ пожирала мою энергию. Нужен был другой способ выбраться отсюда. В сумерках сознания сверкнуло голубым светом острое лезвие танто, которое перед моим уходом наточили заботливые руки матери.
«Не противься, дитя мое. Дай матери проявить заботу о тебе».
Спасибо за заботу, матушка. Я нащупала в рукаве крепкую рукоятку танто. Если для того, чтобы вернуться из мира мертвых в мир живых, мне нужно сразиться с фурией – я сделаю это. Не зря столько лет мать тренировала меня и обучала искусству сражаться на танто. Пусть его лезвие коротко и мне придется находиться в опасной близости от хвоста с ядовитыми шипами этой фурии, я сделаю это! Моя решимость была непоколебима. Почему-то я была уверена в том, что смогу справиться с шикомэ, мечтающей сожрать меня.
Рукоять танто привычно легла в ладонь. Взмах руки – и печать запирающего заклятья упала с камня, он отлетел от входа и разбился на множество мелких кусочков. Уверенная в победе, твердой походкой я вышла из пещеры.