– Я понимаю тебя и принимаю твой выбор. – Я наконец услышала долгожданные слова и не выдержала – разрыдалась на материнском плече. Я больше не ждала подвоха и впервые в своей жизни смогла по-настоящему довериться ей.
Мы сидели обнявшись, пока я не успокоилась и рыдания, душившие меня, не прекратились. Мама гладила меня по спине, раскачиваясь всем телом и успокаивая, – совсем как в детстве.
– Любовь – это прекрасное чувство, – сказала мама, когда мое тело перестало судорожно вздрагивать. – Но она прекрасней вдвойне, когда взаимна. Из твоего рассказа я поняла, что тот тенин любит другую женщину, а не тебя. Неужели тебе хочется выпрашивать любви у того, чье сердце принадлежит не тебе?
– Мама! – я стерла со щеки последнюю слезу и с укоризной посмотрела на мать.
– Отец никогда бы не одобрил твой выбор, – тихо прошептала она и покачала головой.
Я отстранилась от матери и отсела от нее подальше.
– Ты обещала не рассказывать отцу.
– Я и не собиралась. Я же сказала, что принимаю твой выбор, каким бы неправильным он мне ни казался. – Мама протянула руки ко мне, желая снова заключить в объятия. Я не поддалась, сжалась колючим ежиком и с недоверием смотрела на нее.
– Мандзю полюбит меня. Нужно лишь немного времени.
– Уверена, у тебя все получится. – Мама потянулась ко мне, взяла за руку и прижала к себе. Я покорилась и не стала вырываться. – Ты прекрасна. Жаль, что он встретил Сягэ раньше тебя. Иначе его сердце было бы занято тобой. Если ты уверена, что в новой жизни он станет твоим, – действуй, как запланировала.
Слова матери стали неожиданностью для меня. В них не было ни упрека, ни осуждения, ни попыток уговорить отказаться от своих планов. Я почувствовала абсолютное материнское принятие. Это было тем, в чем я так сильно нуждалась. Ее спокойствие вселило в меня надежду. Я окончательно расслабилась и решилась озвучить свою просьбу, не сомневаясь, что в этот раз меня поддержат и не откажут.
– Мама, можно тебя попросить кое о чем? – Моя голова лежала на ее плече, и я испытала умиротворение впервые с тех пор, как перестала быть ребенком.
– Конечно, дитя мое. Проси о чем хочешь.
– Ты можешь сказать отцу, что не нашла меня и вообще не знаешь, где я нахожусь? И о моих чувствах к Мандзю он тоже не должен знать.
– Это будет нелегко, но я выполню твою просьбу, Мизуки. – Мама так тяжело вздохнула, что я почувствовала всю ее внутреннюю тяжесть и страх перед разговором с отцом.
– И еще кое-что, – добавила я. – Огради меня от женихов, которых выбрал для меня отец. Я ни за кого не выйду замуж, кроме Мандзю.
– Я что-нибудь придумаю, моя девочка. – Мама погладила меня по голове и взяла мое лицо в ладони. Она впилась своим теплым, но строгим взглядом в мои глаза и долго смотрела вглубь. По моему телу разлилось приятное тепло. – Но ты тоже должна дать мне одно обещание.
– Какое? – просьба насторожила меня.
– Если пройдет время и ты так и не обретешь свой дом в глазах Мандзю, то ты оставишь его и не станешь мучить ни себя, ни его. Пойдешь искать своего человека, который, увидев тебя, решит, что ты и есть целый мир для него. Нет ничего слаще взаимности. Когда тебе не нужно бороться за чужое сердце, потому что оно и так принадлежит тебе. Сердце переполняется любовью, и оно готово делиться ею со всем миром, когда ты знаешь, что вас только двое и нет третьих лиц, которые мешают вашему счастью. Мизуки, любовь прекрасней, когда любят двое, а не кто-то один. Если твоя любовь не взаимна, то лучше отказаться от нее и поискать того, с кем ваши сердца будут петь одну и ту же мелодию. Мир не сошелся на твоем Мандзю. Есть и другие прекрасные мужчины. Океан людей похож на сад из тысячи лепестков разных цветов. Кто-то отделился и упал не с одного с тобой цветка, а кто-то вообще с другого дерева и другого сорта. Ветер жизни перемешал всех нас, и мы ходим по миру в поисках своих. И в этом прекрасном саду из тысячи лепестков обязательно есть те, которые упали из одного цветка. Вот это и есть твои родственные души. Именно в их глазах ты сможешь увидеть свой дом. И только с ними ты обретешь взаимность, потому что они тоже все это время искали тебя. Мизуки, я знаю, о чем говорю. Мне довелось в жизни испытать взаимную любовь. Правда, не с твоим отцом…
Мама умолкла и отвела взгляд в сторону пруда. Казалось, она погрузилась в какие-то далекие воспоминания. Мне было любопытно и не терпелось узнать ее историю. Я уже поняла, что ради нее мы отправились в ее мир. Я легонько потрясла маму за плечо, желая обратить на себя внимание:
– Ты расскажешь мне свою историю?
– Конечно, моя девочка. Только ты тоже не рассказывай о ней отцу.