– Пошла прочь! – Лицо Мандзю превратилось в звериный оскал, глаза налились яростью и кровью. Я впервые видела его таким. И мне стало страшно рядом с разгневанным человеком, ради которого я была готова пойти на все. – Вон отсюда, или я вызову стражу!
Несостоявшийся муж гневно топнул ногой и указал пальцем на дверь. С каждым мгновением его лицо становилось все яростней. Меня прорвало. Я была больше не в состоянии сдерживать слезы, разрыдалась в голос и, униженная, бросилась прочь из дворца. В коридорах меня встречали изумленные слуги. Я проносилась мимо, не замечая их лиц. Кто-то схватил меня за руку, но я вырвалась, стремясь поскорее убежать из этого места, где больше не хотели меня видеть.
– Доченька, Сягэ, что случилось? – раздался за спиной голос госпожи Сануки. Я не остановилась и помчалась дальше. Какая я им дочь теперь?
– Сягэ? Принц обидел тебя? Он причинил тебе вред? – за мной погнался супруг Сануки.
Ничего не отвечая, прикрывая руками лицо, на котором растеклась тушь и размазалась белая пудра, я мчалась прочь из города. Свадебное кимоно было узко и мешало быстро бежать. За мной увязались встревоженные ненастоящие родители. Мне было жаль их. Они пока не знали, что никогда и не были матерью и отцом. Это была всего лишь искусная иллюзия, созданная мной. Они так и не станут родителями. Для них уже слишком поздно. Новость о том, что все эти годы воспитывали кицунэ, окончательно разобьет их любящие сердца. Эти люди не заслужили этого. Из двух зол я выбрала наименьшее. Мандзю не станет позорить императорский двор и никогда не признается, если я сама не расскажу, в том, что все это время ему морочила голову кицунэ. Моим родителям тоже не доложат об этом. Но я должна была исчезнуть из их жизни. Решение пришло мгновенно – одним прыжком убить двух зайцев.
Острый скалистый берег скалы лизали бирюзовые теплые волны. Они как кость обгладывали острые каменные глыбы, обтачивая их со всех сторон. У той скалы была печальная репутация. Девушки приходили сюда, чтобы пустить по ветру платки, чтобы проститься со своими возлюбленными. Самые отчаявшиеся бросались вниз, неизменно разбиваясь об острые скалы, которые акульей раскрытой пастью выглядывали из воды. Многие тела поглощало ненасытное море, других не удавалось достать. Родные не могли подобраться к телам из-за сильных волн и быстрого подводного течения, которое засасывало пловца на глубину и не отпускало, пока жертва не испустит последний вздох, наполняя легкие обжигающей водой. Я помнила рассказ Мандзю о том, как его первая возлюбленная в жизни, которую он прожил до того, как стать природным духом, бросилась в море, решив покончить с собой. Если он узнает о том, что я закончила жизнь так же, страдая из-за него, ему станет горько и стыдно. Он пожалеет о том, что отверг меня. Люди, воспитавшие меня как собственного ребенка, увидев мою смерть, обвинят во всем наследного принца. Народ осудит его. Именно он разорвал нашу свадьбу и разбил хрупкое девичье сердце. Все обвинят его в моей смерти. Родители отнесутся к моему поступку с пониманием. Никто не выдержит такого позора – быть изгнанной женихом в день собственной свадьбы. Им будет легче принять мою смерть, чем узнать, что всю жизнь воспитывали несуществующего ребенка, в теле которого спряталась кицунэ.
Море было так близко, что я почувствовала брызги соленой воды на лице. Море бешено билось о скалы, требуя новую жертву. Что ж, я готова, неси меня, могучая сила, на свое безмолвное дно. Перед прыжком я на секунду задумалась: «Почему нити судьбы не подействовали, благодаря связанным узлам Мандзю должен был стать моим на века?» Какой теперь смысл думать об этом, раз ничего не сбылось. Я зажмурилась и шагнула вниз.
– Сягэ! Стой! Нет! – раздался за спиной задыхающийся крик госпожи Сануки.
Это последнее, что я услышала перед тем, как буйные волны приняли в себя мое тело.
8. Чудовище в саду прекрасных цветов
クモの巣が心臓を覆った
秋の茶色の葉
希望は死んだ。
Паутиной покрылось сердце.
Осенними бурыми листьями
умерла надежда.
ПЛЕЙЛИСТ:
P1 Harmony – I am you
BTS – Heartbeat
Смертные считают, что судьба – это нечто, чему невозможно сопротивляться. Люди покорно принимают все, что она дает. Но я бессмертная кицунэ и сама выбираю свою судьбу.
Морские волны неласково приняли меня, встретив твердостью скал. Я ударилась о плотную гладь воды. Резкая боль разлилась по всему телу. От неожиданности я открыла рот и попыталась вдохнуть, но вместо воздуха в легкие ворвалась соленая вода и обожгла грудь. Я судорожно попыталась схватиться пальцами хоть за что-нибудь, ища опоры, но беспокойное море лишь сильнее затягивало мое тело на дно, закручивая сильным подводным течением. На какое-то время я перестала понимать, где находится дно, а где поверхность. Вода болтала и крутила меня, как ловкая хозяйка катает рисовый шарик на кухне. Я потерялась в пространстве и не могла определить, в какую сторону плыть. Легкие, наполненные водой и лишенные кислорода, нестерпимо горели. Попытки откашляться приводили к тому, что вода еще больше заливалась в мой рот и легкие. Непроизвольно я глотала соленую воду. Море было повсюду и окружало со всех сторон, оно было внутри меня. После вечности, проведенной в борьбе с бурными волнами, силы начали покидать меня. В глазах потемнело, тело обмякло, в голове промелькнула мысль: «Кажется, это конец». Море обняло мое безвольное, сдавшееся на волю судьбы тело и потащило на дно. Но я была бы не я, если бы смирилась и приняла смерть, которую здесь, под толщей воды, предложила мне судьба. Поищи себе ту, которая легко сдается! Когда ноги достигли дна, собрав все силы, копившиеся во мне сотни лет, я оттолкнулась от того, что должно было стать моей могилой, и со скоростью молнии, разрывающей черное ночное небо перед грозой, устремилась вверх. Я победила жестокое море, чтобы покарать ту, которая разрушила все мои планы.