Глава 3
Сегодня то самое воскресенье, которое я провожу в родительском доме. Воскресенье, которое я всегда жду с особым трепетом. Будь моя воля, я бы пересекала залив Аппер-бей каждые выходные, но я не единственный ребенок в семье и мне приходится считаться с установленными правилами: строго соблюдать очередность, чтобы не встречаться, не видеться, не общаться.
В детстве мы с Винсентом, моим старшим и единственным братом, были не разлей вода. В те безоблачные дни не было и намека на то, что жизнь разведет нас по разным берегам. Нет, мы не враги и теперь, но уже и не друзья. Хотелось бы сказать, что меня устраивает такое положение дел, но это не так. И сейчас, спускаясь по лестнице со второго этажа, я, как и всегда, с ностальгией рассматриваю наши старые снимки, которыми раньше была увешана вся стена. Но вот уже почти два года как нас с братом начинают уверенно вытеснять его дети. Племянники, которых я никогда не видела и не держала на руках, но которые всегда живут в моем сердце.
– Джени, ты спускаешься? – доносится с кухни голос мамы.
– Да, уже иду, – отвечаю я, и моя улыбка становится шире.
Как обычно, блюдом дня выбрано что-то из моих предпочтений. Сегодня это тыквенный суп-пюре с креветками и кукурузная запеканка. Отец, как и всегда, сидит во главе стола и, невзирая на мамино традиционное ворчание, активно работает ложкой.
– Суп изумительный! – закатывая от удовольствия глаза, сообщает он мне.
– Ой, хватит подлизываться! Что бы я ни приготовила, все тебе изумительно и прекрасно. Мог бы уже что-нибудь новенькое придумать.
– Например? – охотно включается в эту игру отец, радостно подмигивая мне.
Я отодвигаю массивный деревянный стул и сажусь на свое место по правую сторону от отца через один стул: стул, который в прежние лучшие времена, всегда занимал Винсент. Интересно, он до сих пор сидит на нем или в «его дни» здесь все уже происходит по совсем другому сценарию?
– Например, прекращай паясничать, а лучше открой нам с Джени вина.
– Как скажешь, только, когда я нахваливаю твою еду, я всегда говорю правду и ничего, кроме правды! – парирует отец, едва касаясь маминой щеки своими вытянутыми губами.
Наблюдая за ними, за чувствами, которые они смогли сохранить, несмотря ни на что, я испытываю странный укол ревности. Я точно знаю, что в моей жизни этого уже никогда не будет. Да, я уже и не уверена, что когда-либо было. Такая любовь случается в жизни только однажды и только тогда, когда ты ее оказываешься достоин. Так что у меня совершенно точно нет шансов. Ни единого.
– Как у тебя дела? Что нового? – традиционно интересуется мама, усаживаясь на свое место – по левую сторону от отца.
О том, чем именно ее дочь зарабатывает на жизнь, мама узнала год назад, когда в прессу просочилась информация, что в раскрытии дела о смерти беременной женщины, Сяомин Цинь, немалую роль сыграла жрица мира мертвых – медиум Джена. Разумеется, к этой шикарной статье прилагалось и мое фото. Снимок был нечетким, но я уверена, что, глядя на него, мама могла даже посчитать количество морщинок в уголках моих глаз. Она позвонила мне в тот же день и впервые за долгое время, назвав полным именем – Дженифер Марсела Рид, – начала отчитывать так, словно я получила двойку по математике.
– Все по-прежнему, – уклончиво отвечаю я, опуская взгляд. Каждый раз задавая этот вопрос она, я уверена, надеется услышать, что ее дочь завязала с глупостями и перестала строить из себя медиума, повелевающего загробным миром. Но мне нечем ее порадовать. Не сегодня.
Внезапно возникшую паузу заполняет радостный голос отца.
– Я выбрал белое полусухое. Угадал?
– Отличный выбор, папа.
– Винс с Лией решили на рождественские каникулы поехать с мальчиками в круиз по Карибскому морю. Там вроде какая-то развлекательная программа для детей подготовлена.
– Не рановато ли? Мальчишкам же еще двух лет даже нет.
– Ну, во-первых, пятнадцатого ноября им уже будет два, ну, а во-вторых, – мама делает драматическую паузу, многозначительно переглядываясь с отцом, точно ища в нем поддержку, но он, не обращая на нее внимания, молча разливает вино по бокалам. – В общем, похоже, Лия беременна.
– Что значит похоже? Она беременна или нет?
– Мама думает, что это так, но нам они пока ничего не говорили, – объясняет отец, бросая на маму косой взгляд.
– Я в этом почти уверена. Ты же знаешь, в таких вещах я не ошибаюсь.
– Ключевое слово «почти», – отвечаю я, подмигивая отцу.