Он прав — как им может быть все равно, а кому-то, кого они считают существом, монстром, не все равно?
Неужели это мы такие долбанутые?
Может, в этой истории монстры здесь мы?
Я задумалась об этой мысли на несколько минут, и из моих раздумий меня вывел Красный, который элегантно уселся напротив меня, скрестив ноги и коснувшись своими коленями моих. Его хвост лежит на коленях, и контраст между его красной кожей и моим бледным цветом лица заставил меня на мгновение замереть... как и то, что меня больше успокаивает его присутствие, чем пугает.
— Вот, держи, — пробормотал Красный, протягивая мне еду. Несколько плиток шоколада, бутылка воды, сыр и банка фруктов. Я моргаю в шоке, и он принимает это за нерешительность. Красный разрывает хлеб и подносит свою огромную красную руку к моему рту.
— Кусай, — терпеливо инструктирует он.
Я машинально открываю рот и откусываю, вкус хлеба выводит меня из ступора, и я быстро жую и глотаю, прежде чем откусить еще. Он медленно скармливает мне кусочек за кусочком, выглядя довольным, пока я ем. Когда дело доходит до шоколада, я наконец понимаю, насколько мы близки. Моя рука лежит на его руке, удерживая ее неподвижно, пока я обхватываю ртом его пальцы. На мгновение мы замираем и смотрим друг на друга.
Что-то пульсирует во мне.
Что-то... чужое.
— Все в порядке, — уверяю я, прерывая момент, когда беру еду. Не в силах больше выносить эту близость, я отвожу глаза. — Я могу поесть сама.
Аку выглядит недовольным, но отдает еду и встает.
Пока я ем, Аку ходит по комнате, собирая что-то, пока я смотрю. Я откусываю кусочек за кусочком просто так, уже не очень голодная, но не в силах отказаться от бесплатной еды. Когда он начинает складывать все это между дверью и мной, и я понимаю, что он делает...
Красный строит кровать для тигра, складывая в кучу старую одежду, одеяла и вещи, которые он собрал, и формируя из них удобную кроватку для него. Он настороженно смотрит на нее, переставляет вещи, пока не будет доволен, а потом отступает назад.
— Вот. — Красный кивает на зверя, который сужает глаза, но подходит ближе, прихлопывая Аку, когда проходит мимо. Мой монстр шипит на него, но смотрит, как тигр кружит вокруг него, а затем сворачивается калачиком, его глаза смотрят на меня с одобрением. Монстр кивает, как будто он доволен, и оглядывается, чтобы увидеть, что я смотрю на него, а затем пожимает плечами в почти человеческом жесте.
— Ему должно быть удобно, тогда он с меньшей вероятностью убьет меня.
— Разве тебе не нужно поесть? — спрашиваю я, подтягивая колени и упираясь в них подбородком.
Он наблюдает за этим движением и колеблется.
— Да, но я не хочу тебя пугать.
— Ты не напугаешь. Ешь, пожалуйста, — прошу я, не желая, чтобы он морил себя голодом ради моих человеческих чувств. Однако я не была готова к тому, что он делает, хотя должна была быть готова.
Он открывает морозильный ларь, который я не заметила, и достает оттуда сырое мясо. Не сводя с меня глаз, словно проверяя, как я отреагирую, он вгрызается в него. Кровь течет по его зубам и губам и даже стекает по подбородку.
Я сглатываю желчь, подступающую к горлу, и на секунду отворачиваюсь, прежде чем посмотреть назад. Мне нужно разобраться с этим. В конце концов, я сделала кое-что, чем не горжусь, чтобы выжить. То, что я ела... его бы от этого затошнило, и, кроме того, он такой, какой он есть. Я беру себя в руки и смотрю, как он ест. Аку даже бросает немного тигру, который с благодарностью разрывает мясо, держа кусочек между лапами.
Между ними воздух наполняется запахом крови и мяса, от которого у меня в животе бурлит, но я заставляю себя опустить руки, не желая показаться слабой. По крайней мере, он не пытался накормить меня этим.
— Ты разделил свою трапезу, ты мягкотелый, — поддразниваю я, отвлекаясь от болезненного ощущения в желудке и запаха в воздухе.
Он фыркает, затем возвращается и садится рядом со мной.
— Смотри, чтобы мои люди не услышали, как ты это говоришь.
— Я хочу спросить, — промурлыкала я, — что и кто вы все такие? Мне всегда было интересно, откуда вы пришли и что на самом деле произошло. — Я не верю в человеческую ложь, особенно после встречи с монстрами. Они могут быть жестокими, иногда грубыми и дикими, но это не те пожирающие людей, разрушающие мир существа, которых они описывали.
Они кажутся почти людьми, если не считать цвета кожи, рогов и хвоста.
Так что же произошло на самом деле? Как это началось на самом деле?
— Это долгая история, — признается он.
— Ну времени у меня предостаточно. — Я пожимаю плечами. — Пожалуйста, мне нужно знать. Мне было интересно с самого детства.
— Все будет не так, как тебе рассказывали твои люди, — предупреждает Аку, но я только киваю, и он снова возвращается к рассказу. — Пожалуйста, не бойся меня после того, как я расскажу тебе. Это было много-много человеческих лет назад. Мы приспособились, и мы преодолели это. Тогда мы были всего лишь детьми, новыми и злыми.
Я напрягаюсь, но Красный не дает мне шанса отступить. Он отвечает жестоко, и вскоре я увлекаюсь рассказом, наклоняюсь вперед и слежу за каждым словом.
— Мы не прилетели с неба. Мы не загрязнители и не монстры в том смысле, в котором ваше правительство пытается продать людям. Они сказали это, чтобы скрыть правду, потому что правда, маленький человек, в том, что они создали нас. — Он начинает углубляться в рассказ, разматывая каждую чудовищную ложь, которую мне говорили наши люди. — Нас создали в лаборатории, той самой, возле которой я нашел тебя. Они играли в бога, как вы это говорите. Объединили ДНК и создали... ну, нас. Мы были экспериментами, рожденными в пробирках, затем за нами наблюдали и использовали как лабораторных крыс, делая нас все более озлобленными и яростными в крошечных стеклянных клетках, где нас тыкали и кололи иглами. Я был еще ребенком, когда это случилось — мы называем это «Великой Расплатой». Терпение у моего народа лопнуло, и его гнев стал настолько велик, что он не мог контролировать красную дымку. В ней нет ничего, кроме нашего основного инстинкта в крови и смерти, культивируемой людьми. Мы выпустили его на них, убив всех, кто причинил нам вред, и освободив наш народ. Мы вырвались из-под земли и вышли в город. Число жертв было велико, так как убивали и уничтожали все, не зная ничего, кроме боли и ненависти. Я был спрятан здесь, внизу, старейшиной и защищен, пока война шла наверху. Люди бежали, их оружие и люди не справлялись с нами. В конце концов, некоторые из наших людей смогли отогнать дымку и поняли, что поступают неправильно. Мы становились никем иным, как монстрами, которыми они нас создали. Это изменило ход событий, и мы отступили, но им этого было недостаточно. Все, чего мы хотели, — это свободы, обрести жизнь после того, как люди подарили нам жизнь. Они не позволили этого и напали на нас, и мы дали отпор. Многие погибли, и они заявили, что мы пытались убить весь мир. Они начали строить стену, когда поняли, что проигрывают и мы их перебьем. Они изобразили нас злодеями, и когда стена была возведена, мы оставили их в покое, узнав, что значит быть свободными. Мы росли, учились и создавали семьи, племена, как те, что ты видишь здесь внизу. Они оставили нас в покое, а мы оставили их. Мы знаем, что люди говорили о нас, но это? Мы никогда не хотели этого, мы просто хотели...