— Это я, это я, — успокаивает он. — Я скучал по тебе каждый день, каждую секунду. Я думал, что тебя больше нет.
— Я так по тебе скучал. Мама рассказала мне о тебе, и Ария пообещала, что я увижу тебя. Она не солгала. Папа, она привела меня к тебе.
Ророак потрясенно перевел на меня глаза.
— Ты это сделала?
Я сглотнула.
— Мы все сделали. Мы никого не оставили. Я не знала, что они твои.
Он встает, его лицо сплошная маска, когда он останавливается передо мной. Я сглатываю и встречаю его взгляд. Все взоры обращаются ко мне, и все молчат, кроме моего грохочущего сердца.
— Ты вернула мне мою семью, — шепчет он, а затем опускается на колени, уткнувшись лицом в грязь и раскинув руки перед собой. От потрясения у меня округляются глаза, когда каждый монстр делает то же самое, пока целая армия не становится на колени перед Акуджи и мной.
— Я обязан тебе жизнью. Я предлагаю свою верность и свое оружие, пока я не умру. Я склоняюсь перед тобой, наша королева, наша Версалис.
— Королева? — шепчу я, глядя на потрясенного Акуджи.
— Они коронуют тебя. Это честь, которой не удостаивались со времен войны. Так называют того, кто защищает нашу расу, кто сражается за нее без родовой верности. Имя для того, кто просто предан нашему роду. — Он встречает мой взгляд, в его глазах искрится гордость. — Ты наша Версалис. — Я смотрю, как он опускается передо мной на колени, прижимаясь лбом к моей руке. — Моя спутница жизни. Моя спасительница.
Я перевожу взгляд с него на коленопреклоненную армию монстров передо мной. Друзья, враги, семьи и любовники - все они собрались вместе, стоя на коленях перед человеком.
Я делаю единственное, что могу: тоже опускаюсь на колени и склоняю голову.
— Здесь мы равны, — бормочу я, пытаясь выдавить слова из горла. — Ни люди, ни монстры, просто люди. Община. Те, перед которыми я с гордостью преклоняю колени.
Здесь, за стеной, призванной защитить нас друг от друга, мы объединяемся, преклоняя колени вместе в любви и стоя вместе в надежде.
40
АРИЯ
Мы не настолько глупы, чтобы думать, что люди просто позволят нам избежать наказания. Мы уничтожили их исследования, забрали их подопытных и опозорили их. Они не оставят этого без внимания, но сегодня мы празднуем.
Семьи воссоединяются, а влюбленные снова вместе.
Мы едины.
Мы оставляем охрану на стене, и мне удалось найти старую систему камер в городе. Некоторые из них не работают, но некоторые работают, и мы установили их у стены, чтобы мне не приходилось караулить весь день, каждый день, хотя я бы охотно это делала. Мы также запечатали все туннели... по крайней мере, те, о которых мы знаем.
Теперь мы празднуем. Я сижу на коленях у Акуджи и смеюсь над тем, как Талия пытается научить неуклюжего Катона танцевать. Другие тоже смотрят, пытаясь копировать ее движения. Щёки Катона пылают от смущения, но ему все равно, что его люди улюлюкают и кричат, потому что она улыбается.
То, что произошло в небоскребе, изменило Талию. Она была тихой, испуганной и замкнутой. Я не буду спрашивать, что произошло, если она захочет то расскажет, но, наблюдая за ней сейчас с Катоном, я знаю, что с ней все будет хорошо.
Он позаботится об этом, чего бы это ни стоило.
— Ты такая красивая, когда смеешься, моя пара, — говорит Акуджи, крепче сжимая мои бедра. Я ухмыляюсь и наклоняюсь, чтобы поцеловать его в щеку, прежде чем хихиканье заставляет меня поднять голову. Мое сердце тает, когда я вижу Ророака, танцующего со своей спутницей и ребенком. Его улыбка так широка, что кажется, вот-вот треснет. Они не обращают внимания на окружающий мир, и я их не виню.
Откуда-то из глубин нашего дома доносится музыка, и в нем разрывается мясо. Они решили устроить пир, и на одном столе лежит то, что похоже на свинью. Они пьют что-то, что называется рубчек, похожее на алкоголь, но когда я делаю глоток, меня чуть не рвет, поэтому я больше к нему не притрагиваюсь. Мне достаточно посмотреть, как он действует на обычно страшных, рычащих монстров. Они просто уморительные пьяницы.
Происходит какая-то драка, и Акуджи говорит, что это нормально, но особенно жестокая драка разгорается в углу, поэтому он вздыхает и целует меня в макушку.
— Я вернусь. Не двигайся, — предупреждает он, прежде чем ворваться в их массу. Он разнимает их, как будто они непослушные дети, а не семифутовые рычащие монстры.
От этого захватывает дух.
— Эй, маленький человечек, — зовет Санни, отвлекая меня от моего спутника.
— Привет. — Я ухмыляюсь, когда она садится напротив меня, и провожаю взглядом Акуджи.
— Вы двое так влюблены, что меня тошнит, — смеется она.
— Заткнись. — Я ухмыляюсь. — Хорошо проводишь время?
— Как всегда. — Она бросает взгляд на большого, покрытого шрамами монстра в углу, прежде чем опустить голову.
Я не могу удержаться, чтобы не приподнять бровь, когда встречаюсь с его глазами, которые сужаются, а затем возвращаются к ней и смягчаются.
— Кто это? — спрашиваю я.
Она в страхе вскидывает голову.
— Никто.
— Ну конечно. — Я потягиваю свою воду, наблюдая за ней. — Он наблюдает за тобой. Почему бы не сделать шаг?
— У Векса уже была пара... — Она прерывается и наклоняется, и я делаю то же самое. — Мы спариваемся на всю жизнь. Она погибла во время нападения людей. Он был очень сильно ранен и с тех пор уже не был прежним. Я помогала выхаживать его и пыталась стать его парой, но он этого не хочет. Он хочет отомстить.
Нахмурившись, я оглядываюсь и вижу, что он все еще смотрит на Санни, не обращая внимания на окружающих.
— У тебя может быть больше одной пары?
Ее глаза расширяются, как будто она никогда не думала об этом.
— Такого никогда не случалось, но обычно партнеры умирают вместе, если связь разорвана, так что...
— Значит, есть шанс. — Я пожимаю плечами. — Он тебе явно нравится.
— Я ценю его силу. Он был пограничником на стене после нападения. Он успешно предотвратил девятнадцать вторжений людей в одиночку.
— О да, он тебе нравится. — Я стукаюсь плечом о ее плечо. — Рискни. Иначе ты никогда не узнаешь. К тому же, судя по тому, как он наблюдает за тобой, я думаю, что он готов иметь спутницу.
— Ты думаешь, стоит? — нервно спрашивает Санни, но в ее тоне звучит надежда. Если и есть человек, которому я желаю счастья, так это Саншайн.