Меня практически затянула дымка, но мне удается немного отодвинуть ее, чтобы прорычать:
— Она моя!
Друг замирает подо мной, расширяя глаза..
— Катон…
— Она моя! — со всей мочи прорычал я. — Ты не тронешь ее! — Я ударяю кулаками в землю по обе стороны от его головы, и бетон трескается, а он настороженно наблюдает за мной.
— Ты убьешь своего брата из-за человека? — тихо спрашивает он, и в голосе его звучит такая обида, совсем как в детстве.
Дымка отступает, и я сажусь, бросая на него взгляд.
— Нет, но если ты снова попытаешься причинить ей вред… — Я прервался и повернулся к ней. Талли стоит на коленях, прикрыв рот рукой. — Талия, ты в порядке?
Она икает:
— Да, — затем поднимается на ноги и идет ко мне. Подхватив Талли на руки, я качаю ее и зарываюсь головой в ее шею, успокаивая свой страх запахом моей Талии.
Я едва не потерял ее.
Я чуть не потерял ее.
Дымка снова окутывает меня, и я крепче прижимаю Талли к себе, нуждаясь в ее близости. Я провожу руками по ее телу, проверяя, нет ли повреждений.
— Прости меня, мне так жаль. Я ничего не могла поделать. Прости, Катон, — бормочет она снова и снова.
— Тише, Талия, все в порядке, — бормочу я, целуя ее волосы. Прижав к груди ее голову и обернув ее ноги вокруг моей талии, я поворачиваюсь к брату, который смотрит на меня с ужасом и отвращением.
— Ты, Катон, совершил чертовски большую ошибку, — рычит он, и я понимаю, что брат прав — я не только укрывал человека, но и напал на брата, своего соплеменника, защищая ее.
Отступив назад, друг смотрит на меня как на незнакомца, и это вонзает нож мне в сердце.
— Брат, я…
— Ты ответишь перед племенем за свое преступление, — рычит он, раздувая от гнева ноздри, глядя на Талию в моих руках. — И твой человечек тоже.
ГЛАВА 15
ТАЛИЯ
— Катон? — испуганно спрашиваю я.
Он смотрит на меня сверху вниз и улыбается, но я вижу, что он волнуется.
— Все будет в порядке. Просто держись рядом со мной, хорошо?
Я киваю, и Катон опускает меня на землю. Хватает сумки, и, бросив последний взгляд на другого монстра, тянет меня за собой. Мой взгляд возвращается к мужчине, который напал на меня. Он не причинил мне вреда, но хотел, и если бы Катон не было рядом, я бы, без сомнения, погибла.
Монстр был так быстр и силен, что у меня не оказалось бы ни единого шанса. Я по-новому взглянула на их вид, не говоря уже о Катоне. Он был сильнее и быстрее других монстров. Я начинаю приближаться к нему, замечая грусть в глазах другого монстра, пока его взгляд не останавливается на мне и не сужается от ненависти.
Это из-за моего вида или из-за поступка Катона? Я не знаю, но знаю наверняка, что сейчас меня выставят перед толпой монстров и моя судьба висит на волоске. Мне остается только верить Катону и надеяться, что я не погибну раньше, чем смогу спасти Арию.
Катон не сводит с меня глаз, явно волнуясь, и когда мы приближаемся к зданию, в котором они спят, во мне разгорается страх. Я иду прямиком в их гнездо, и на этот раз убежать или спрятаться не получится. Мне придется отвечать перед ними, и если они решат, то могут убить меня.
Не успеваю я опомниться, как протягиваю руку, впиваясь в гораздо большую руку Катона. Он смотрит на меня сверху вниз и спотыкается на ступеньке, прежде чем обхватить мою руку своими когтистыми пальцами и сжать. Катон показывает, что я не одна, и дает понять одним лишь взглядом и прикосновением, что защитит меня. Это придает мне уверенности в себе, необходимой для того, чтобы войти в это здание, рука об руку с монстром.
⁓
Катон держит меня за руку, несмотря на шепот, взгляды и рев, требующий ответов, когда мы идем перед его народом. Я думала, что нас просто проведут перед ними, но я ошибалась. Было созвано собрание, и они заполнили лекционный зал в здании, где нас оставили на сцене. Брат Катона прохаживается перед своими людьми, все время бросая на меня взгляды, полные отвращения, но я упорно не желаю отступать, особенно когда Катон стоит рядом со мной и принимает все это с ровным спокойствием, которое, кажется, действует даже на меня. В конце концов, его люди затихают, и Катон прочищает горло.
Видно, что они уважают и заботятся о нем — это заметно по их обиде.
— Мое племя, сегодня я перед вами, потому что нарушил наши законы. Я приютил человека. — Раздается рев, но трудно разобрать, что они говорят. Ясно одно — они злятся. Не обязательно на него, но и на меня. — Она была ранена, напугана и бежала через наши земли. — Так ли это? Неужели Катон солгал, чтобы защитить меня? — Она женщина, и не солдат, а ученый.