— С твоей подругой, Арией, все в порядке. Она с моим другом — Акуджи, вождем племени Ночных Клыков, — хорошим и благородным человеком. — Талия опускает голову, в ее глазах появляются слезы, и я обнимаю ее.
— Слава Богу, я так волновалась.
Мне становится еще хуже, поэтому я просто крепче прижимаю ее к себе, утешая.
— Они хотят встретиться. Я сообщил им, что с тобой все в порядке, и назначил нейтральное место. Мы просто ждем ответа, и тогда я отведу тебя к ней. Обещаю. — Я не говорю Талии, что, если уйду от нее, то разобьюсь на кусочки и останусь пустой оболочкой.
Отстранившись, она пристально смотрит мне в лицо.
— И что тогда?
— А потом ты вернешься домой, — с горечью пробормотал я.
На мгновение в ее грозовых глазах вспыхивает что-то похожее на боль, давая мне надежду.
— Все будет хорошо, — успокаиваю ее, целуя. — А пока давай поедим, а потом ты сможешь осмотреть своего пациента? Уверен, ты этого хочешь.
Талия усмехается.
— Ты прав.
— Обычно я всегда прав. — Я подмигиваю, забирая поднос с едой за дверью, и приподнимаю бровь при виде множества человеческой пищи. Похоже, мои люди тоже попали под чары Талии и благодарят ее единственным известным им способом — заботятся о ней, как если бы она была одной из наших.
Талия смеется, когда я кладу его между нами, и мы погружаемся в уютное молчание, пока едим, оба украдкой поглядывая друг на друга. Я чувствую только вкус Талии, даже когда проглатываю еду, желаю съесть ее и гадаю, позволит ли Талия прижать ее к себе и снова полакомиться ею. Когда она заканчивает, я беру ее за руку, и мы идем проведать моего воина. Он спит, и она осторожно проверяет его раны, а затем в шоке поворачивается ко мне, заставляя меня рассмеяться.
— Раны у нас быстро заживают. — Я пожимаю плечами, и прислоняясь к двери.
Она шепчет, прежде чем обработать рану и подойти ко мне.
— Как быстро?
Талия и раньше задавала вопросы об исцелении, но увидеть его в действии — это нечто иное.
— Зависит от раны, но с такой? Шрам исчезнет завтра. Хорошее лечение — я подмигиваю ей, отчего она краснеет — отдых и еда ускоряет заживление. Однажды мне почти оторвало руку, и она зажила за четыре цикла, — объясняю я, и Талия кивает. Я вижу, как в ее глазах загораются интерес и вопросы.
Прижимая Талию к себе, целую ее в макушку, потому что она просто чертовски очаровательна.
— Ты можешь спрашивать, — подбадриваю, и Талия чуть ли не подпрыгивает заваливая вопросами. Я отвечаю на все, что могу, наблюдая за тем, как она принимает информацию и запоминает.
Так же, как и я
Пока Талия говорит, я просто смотрю. Она великолепна.
В ее грозовых глазах светится возбуждение, которое заводит меня, а ее блестящий мозг возбуждает меня как ничто другое.
Спустя время Талия, вздохнув, прислонилась ко мне, опустошенная вопросами.
— Я понимаю, почему ты солгал, но никогда больше так не делай. Никогда. — Она сужает глаза, и я не могу не усмехнуться.
— Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь испугаюсь крошечного человечка? — поддразниваю я.
Вздохнув, она шлепает меня по груди.
— И не забывай об этом.
Я смеюсь вместе с Талией, когда шум за спиной заставляет меня повернуться и увидеть посыльного, и я мгновенно трезвею.
— Они согласились встретиться, — сообщает он мне. — Нейтральная площадка, держите, — гонец протягивает записку.
— Это заняло много времени, — хмуро замечаю я.
— Простите, на нейтральной территории были Дарклинги, и я подождал пока они уйдут, не желая, чтобы сообщение перехватили.
— Дарклинги… Они никогда не вылезают из своих нор. Что они задумали? — бормочу я.
— Не знаю, но ничего хорошего. — Он колеблется, смотрит на Талию, потом снова на меня. — Они… Они выглядели так, будто собирались для чего-то… чего-то большого.
Потирая голову, я отправляю гонца отдыхать. Еще одно беспокойство. Дарклинги никогда не приносят ничего хорошего, но сейчас мне не до них. Вместо этого я смотрю на сообщение и вздыхаю, понимая, что нам нужно собираться и уходить, если мы хотим прибыть вовремя.
— Пойдем, Талли, пора встретиться с подругой.
Пришло время прощаться и уходить от лучшего, что когда-либо случалось со мной.
ГЛАВА 23
ТАЛИЯ