Она останавливается передо мной, и взгляд Арии без страха немного успокаивает меня, когда смотрю на нее. Она совсем не выглядит испуганной. Наоборот, счастливой и умиротворенной, как будто ее присутствие здесь сродни моему нахождению в лаборатории.
Как странно.
— Куда? — повторила она.
Ах, да.
— У меня, эм, есть карта. — Я торопливо достаю ее из сумки и показываю Арии то, что мне дали.
Она берет ее у меня и закатив глаза просматривает, а затем пристально смотрит на карту.
— Черт возьми.
— Что? — нервно спрашиваю я. Ария смотрит на карту так, как будто она ее оскорбила, а затем вижу в ее взгляде гнев, от которого сделала невольный шаг назад.
— Это в центре города.
— Это проблема? — спрашиваю я, обеспокоенная легкой нервозностью в ее глазах.
Она не обращает на меня внимания, складывает карту и убирает ее в карман, что меня вполне устраивает. Я все равно не знаю, как ее читать.
— Только если ты хочешь остаться в живых. — Она застонала. — Я держусь окраин, если могу. В городе слишком много больших зданий и подземных входов, и слишком много темноты, где они любят таиться.
— Ох. — Это все, что я могу сказать. Страх пронзает меня с такой силой, что я подумываю о бегстве обратно за стену, поджав хвост.
Пожав плечами, она надевает солнцезащитные очки и поворачивает голову.
— Нам лучше идти.
— Мы все еще идем? — почти кричу я.
— Мне нужны деньги, а тебе нужны… ну, что там тебе нужно, так что да, мы идем, но нам нужно идти быстро. Никаких перерывов и остановок, если ты хочешь добраться туда и обратно до ночи.
— А что будет потом? — спрашиваю я, хотя это глупый вопрос.
— Когда солнце садится, монстры выходят поиграть. — Она смеется и начинает идти в сторону города, кишащего монстрами. Ее поступь тихая и целеустремленная, Ария обходит все вокруг, как будто знает, что оно там есть, не глядя.
Я бросаюсь за ней, не желая оставаться позади, но мне приходится постоянно смотреть под ноги и следить за ней, а это значит, что я спотыкаюсь и шумлю. Я вижу, что это раздражает Арию.
— Подожди, пожалуйста, — умоляю я, требуя, чтобы она замедлила шаг.
— Шшш, — шипит Ария, поворачиваясь и указывая на мои ноги. — Смотри под ноги и говори тише.
— Извини, — шепчу я, следуя ее примеру. — Как… Что нам делать, если мы встретим монстра?
— Бежать как черт от ладана и надеяться на лучшее?
Я провожаю Арию взглядом, пытаясь понять и успокоиться, потому что любопытство берет верх. В конце концов, работа ученого заключается в том, чтобы понять. Мне всегда было любопытно, если не сказать страшно, что произошло за стеной, а тут женщина, которая что-то знает. Если я не найду время спросить, то потом буду себя корить, страшно мне или нет. К тому же, разговор поможет мне успокоиться, когда мы будем углубляться в город.
— Ты никогда с ними не сталкивалась?
— Никто не сталкивался и не выжил, чтобы рассказать об этом, — напомнила она мне. — Мы все знаем о них и о том, как они опасны. Они могут убить человека еще до того, как мы успеем закричать. Я не особенно хочу быть обедом, а ты?
Я качаю головой, наблюдая, как Ария с легкостью обходит фонарный столб. Я не могу двигаться так, как она. Ее движения ловкие и плавные, она словно рождена для такой земли. Я же предназначена для лабораторий.
— Хорошо, тогда будем надеяться, что мы не встретим ни одного.
Я снова едва не рассмеялась, хотя мне было страшно.
— Я тоже надеюсь на это.
ГЛАВА 5
ТАЛИЯ
После этого Ария почти не разговаривает. Я понимаю намек и иду за ней по городу, стараясь не отставать. Там, где она молчалива и уверена, я неуклюжа и шумна. Мне неловко, но я ничего не могу с собой поделать, тем более что обувь меня убивает, но я не жалуюсь. Она и так думает обо мне самое плохое, и я очень не хочу, чтобы она оставила меня здесь.
Вместо этого я сосредоточилась на городе, пока мы углубляемся в него. Магазины либо разграблены, либо разрушены. Здания частично разрушены, дороги разбиты. Обломки и развалины города были выброшены здесь, как туши. На душе становится грустно, и я задаюсь вопросом: кто занимал эти дома и магазины? Где они сейчас?
Выбрались ли они отсюда?
Есть и следы пребывания монстров. Следы ног, когтей, кровь… Этого достаточно, чтобы я задрожала от страха.
Прошло несколько часов, а я уже выбилась из сил, вспотела и подумала, какого черта я взялась за эту работу. С каждым тяжелым, болезненным шагом я напоминаю себе, какой я была дура, думая, что смогу это сделать. Не говоря ни слова, Ария сворачивает к зданию и спешит вверх по лестнице. Я колеблюсь, но спешу за ней. Ступеньки скрипят от нашего веса, пауки разбегаются в стороны, едва не заставляя меня вскрикнуть. Она быстро проскакивает через металлическую дверь, и я следую за ней. Не говоря ни слова, Ария запрыгивает на обвалившийся край крыши, раскачивая ногами, словно ей весело.