Она побежала за ним, на окраину леса.
- Что?
- Эй, посмотри на это, Джойс...
- Не меняй тему. Ненавижу, когда ты так делаешь!
Рик повернулся, держа в руках пятигаллонное пластиковое ведро.
- Ещё одно такое. Оно было прямо здесь, за этим бревном, и оно полно этой гранулированной штуки.
Она не знала, о чём он говорит. Она заглянула в ведро и увидела материал, провела по нему пальцем.
- По ощущениям, это какое-то моющее средство или чистящее средство.
- Да, но что оно здесь делает? Оно в точности как то ведро, которое мы нашли той ночью.
- Когда? - спросила Джойс.
- Знаешь, в ту ночь. Когда мы занимались любовью.
- Рик, это же каждую ночь недели, - напомнила она ему. - Как думаешь, ты мог бы быть немного конкретнее?
- Той ночью, когда мы были в грузовике, на старой лесозаготовительной дороге. В ту ночь, когда таракан заполз в твой ботинок.
Мгновенное выражение отвращения мелькнуло при воспоминании.
- О, точно. Ты упоминал что-то о ведре, когда искал мой ботинок.
- Правильно, и ты сказала мне забыть об этом. Но теперь мне немного любопытно. Пошли, - и он начал уходить. - Эта дорога всего в паре сотен ярдов отсюда, если мы срежем здесь.
- Но я не хочу туда возвращаться! - воскликнула она. - Там могут быть ещё тараканы!
- Сейчас, средь бела дня? - усмехнулся он через плечо. - Тараканы ведут ночной образ жизни, и я хочу посмотреть, на месте ли это ведро. Можешь остаться здесь, если хочешь, я буду всего несколько минут.
- Чёрт! - пробормотала она, а затем побежала за ним. - Почему бы нам просто не взять ведро, которое ты только что нашёл, и не отдать его Деллину?
- Нет, - сказал Рик гораздо более непреклонно. - Я сейчас не слишком высокого мнения о Деллине.
Джойс пришлось продолжать бежать рысью, чтобы не отставать.
- И что это значит?
- Я даже не буду это озвучивать, потому что ты разозлишься, как всегда.
- Я уже разозлилась! Так что начинай говорить... и перестань так быстро идти!
- А, вот и лесозаготовительная дорога. Берегись провалов.
Он перешагнул через ежевику, затем помог ей перебраться. Земля была очень мокрой - плохой дренаж. Они всё ещё могли видеть едва заметные следы шин с того места, где они припарковались здесь несколько ночей назад.
Ботинки Рика цокали по грязной земле, когда он перебегал дорогу.
- Я так и знал. Первое ведро было прямо здесь - а теперь его нет.
Но Джойс стояла неподвижно, кипя от злости.
- Рик, перестань меня дёргать. Что ты собирался сказать?
- Дорогая, послушай. Ведра здесь нет...
- Мне плевать на это чёртово ведро! Что ты собирался сказать?
Теперь он наклонился, осматривая землю.
- Тебе это не понравится, по той же причине, по которой не понравится Клэр - потому что вы обе девушки.
- Тебе уже следовало заметить, что я не девушка. Я женщина. Так что за сексистскую идиотскую чушь ты собираешься мне вывалить?
- Думаю, Клэр знает, что она делает в качестве начальника службы безопасности, но она просто не видит всего под всеми углами, - начал он, всё ещё сутулясь и глядя на что-то. - Она так сильно запала на Деллина, что это затмевает её профессиональное суждение. И ты тоже считаешь, что он величайшее создание со времён нарезки хлеба.
Теперь её раздражение перемешалось с гневом.
- Отсталый, я не запала на Деллина. Если бы запала, я бы не спала с таким придурком, как ты, каждую ночь, не так ли?
- Я не имею в виду, что ты запала на него, но это то, что касается вас, цыпочек. Деллин - красавчик-умник. Каждый раз, когда этот парень входит в комнату, вы с Клэр обе ведёте себя так, будто это чёртов Микки Рурк, который только что вошёл. Никто из вас не видит дальше своего носа, потому что вы как цыпочки.
- Если ты ещё раз скажешь цыпочки, я тебе яйца отверну.
- Будь серьёзна, Джойс. Вы с Клэр обе считаете Деллина таким крутым, что он не может иметь к этому никакого отношения. Я прав?
- Я думаю, ты засунул голову себе в задницу, но это не имеет значения. Думаю ли я, что Деллин инсценировал взлом собственной клиники? Нет. Это нелепо.
Рик пожал плечами.
- Видишь? Ты только что доказала мою правоту. Лично я ничего не имею против Деллина, и до сегодняшнего дня я считал его совершенно крутым парнем. Но после всего дерьма, что произошло? Он воняет хуже, чем Гарри и Адам вместе взятые.
Она открыла рот, чтобы пожаловаться ещё, а потом просто сказала:
- Слишком жарко и душно, чтобы даже слушать дурацкие объяснения.
- Думай, что хочешь, - сказал он, всё ещё сгорбившись. - Всё, что я знаю, это то, что в некоторых внутренних делах парень, который первым звонит в полицию, обычно и стоит за этим. Если бы я собирался вырвать интертиолят из клиники - как сотрудник клиники - я бы сообщил об этом службе безопасности как можно быстрее. Потому что этот жест заставляет меня выглядеть более невинным, чем кто-либо другой. И кто вызвал службу безопасности по этому поводу?