Но он шёл как-то странно, волоча ноги, и казалось, что он что-то несёт, несёт что-то в руках, и теперь он стоял прямо перед ней, и вот тогда он уронил то, что нёс.
Он бросил это прямо на колени Кэри Энн.
Охапка его собственных внутренностей.
Горячие внутренности ударили прямо в неё, обрызгав её, и реакция Кэри Энн на этот жест была разумной: она закричала громче и ещё сильнее.
Джори упал, разрез в его животе зиял, когда наружу вывалилась ещё часть его нижнего желудочно-кишечного тракта.
Кэри Энн брыкалась и кричала, когда большая невидимая рука медленно и уверенно тащила её за волосы в лес.
Но вечер всё ещё был для неё особенным.
- Вы ведь не мылись, не так ли? - спросила раздражённая полная женщина довольно замкнутым тоном.
- Нет, мэм, - ответила Клэр.
Казалось, "мэм" сразу успокоила ведущую группы. На самом деле, перед ней за столом сидели три женщины с избыточным весом, и Клэр была в недоумении, когда заметила маленькую табличку с надписью: "ОФИЦИАЛЬНАЯ ГРУППА ПО НЮХАНИЮ".
- Я спрашиваю, потому что - и не обижайтесь, дорогая - такие люди, как вы, склонны игнорировать инструкции.
Другая толстая женщина как бы усмехнулась.
- С другой стороны, такие люди, как вы, вообще не так уж много моются, верно?
"Такие люди, как я, - поняла Клэр. - Бездомные, люди улицы. Бездельники".
- Не слушайте её, дорогая. Мы понимаем ваше положение; вот почему мы позволяем нескольким из вас воспользоваться возможностью принять участие в наших тестах. Знаете, чтобы немного помочь вам.
Клэр стиснула зубы и ответила ей.
- Я очень ценю это, мэм.
- Хорошо. Теперь, пожалуйста, снимите рубашку и поднимите правую руку.
Клэр так и сделала, смущаясь, что её плохое питание фактически уменьшило её грудь до такой степени, что её бюстгальтер обвис.
Каждая женщина проходила мимо и нюхала её подмышку, затем снова садилась.
"Не могу поверить, что я это делаю. Я позволяю толстым дамам нюхать мою подмышку за деньги".
- Очень хорошо, дорогая. Теперь наденьте рубашку обратно.
- Это всё?
- Пока да, - тройной подбородок лидера немного дёрнулся, когда она быстро взглянула на часы. - Сейчас десять часов. Ваше следующее нюханье в полдень, потом ещё в два.
- Что мне делать тем временем, мэм? Остаться в вестибюле?
- Нет, нет, дорогая. Идите пройдитесь по солнышку.
- И не мойтесь! - добавила другая женщина.
- После нюханья в два часа вы получите свои двадцать долларов.
- Да, мэм. Спасибо, мэм.
Клэр задумалась.
"Я только что поблагодарила женщину... за то, что она меня понюхала. Господи".
- Вы прекрасная, порядочная молодая девушка, и поскольку ваши анализы крови отрицательны на алкоголь и наркотики - в отличие от большинства таких, как вы, - я запишу вас в качестве постоянного тестировщика. В основном это будет мыло, дезодорант и шампунь. Если вы будете ходить на приём, то будете зарабатывать шестьдесят долларов в неделю.
- Я очень вам благодарна, мэм.
- Хорошо. Можете идти. Нам нужно сделать наши записи.
Клэр вышла из кабинета, оставив женщин - очевидно - записывать описания запаха подмышки Клэр. Она не знала, смеяться ей или плакать. Для неё шестьдесят долларов в неделю были большими деньгами. Они тестировали эти новые продукты на кожную сыпь, аллергические реакции и так далее, но она с радостью пошла бы на небольшой риск. И как только она начнёт получать больше еды, она сможет восстановить уровень белка и начать продавать свою кровь. Тогда она действительно будет на коне.
Снаружи, снова под ярким утренним солнцем, она на самом деле улыбнулась. Неосознанно её рука скользнула в карман и нащупала крошечную обёртку от печенья, которое она нашла в мусоре.
Оно обещало ей что-то хорошее, не так ли? Как ни странно, это сбывалось.
"Не принимай ничего как должное, - предупредила она себя и направилась через парковку. - Конечно, сегодня будет адски жарко, но я собираюсь ходить так и мне это ПОНРАВИТСЯ".
В любом случае, это не должно быть ничем страшным. На службе она всегда максимально проходила все тесты на физподготовку. Она совершала двадцатимильные марши с полным рюкзаком и едва ли вспотела. Сегодня ей действительно за что-то заплатят.
Да, это было хорошее начало, и кто знает? Может быть, оно станет ещё лучше.
- Клэр Прентисс?
Мужчина, казалось, появился из ниоткуда, из яркого света солнца, отражающегося от крыш автомобилей. Высокий, лет тридцати, подтянутый, в лёгком, хорошо сшитом костюме. Казалось, он отошёл от блестящего кабриолета "Мерседес", нового.