За углом я лицом к лицу столкнулся с перепуганным не на шутку моими громкими криками Людвигом. В руках он сжимал ту самую, памятную для меня кочергу.
— Что СЛУЧИЛОСЬ?! — схватив за плечи, прокричал он мне прямо в лицо.
Это вернуло меня к действительности. Какое-то время я пытался отдышаться, затем увлек его за собой. С импровизированным оружием в руках, крадучись, мы вошли в сарай — ни дать, ни взять двое разбойников с большой дороги. Я подвел его к ящику, указав рукой. Он с опаской приподнял крышку, заглянул внутрь и… резко отпрянул, совсем как я минуту назад. Я отчетливо видел в полумраке его побелевшее лицо. Ему тоже сделалось дурно.
— Что ЭТО?! — прошептал пораженный Людвиг.
— Это… это упырь, — с трудом ворочая языком, отвечал я, — из моего романа «Ночные хищники».
С минуту мы стояли так, уставившись друг на друга. Людвиг опомнился первым.
— Скорее, — взволнованным шепотом обратился он ко мне, — вспомни, чем его можно убить?
— Бог ты мой! Да как обычно уничтожают вурдалаков — нужно вытащить его на солнечный свет и пронзить грудь осиновым колом.
— Пронзить сердце?
— Нет-нет, не совсем сердце, а именно центр груди, где располагается срединная чакра — энергетический узел, связывающий астральный мир с нашим.
— Осина?! — вскричал Людвиг.
— Постой, в моем саду, в западной части растет осина….
— Слава Богу! — воскликнул он.
Воспользовавшись моим тесаком, мы не мешкая, срубили толстый сук и наспех вырезали из него кол. Затем выволокли ящик наружу и выставили его на ярко освещенное солнцем место.
— Ты открывай крышку, — хриплым от волнения голосом обратился я к Людвигу, — а я всажу ему кол в грудь.
— Ладно, только…
О чем хотел поведать мне далее Людвиг, я так и не узнал, потому что внезапно крышка отлетела в сторону и из ящика показалась мертвенно-бледная, с зеленоватым отливом рука. В ту же секунду раздалось яростное шипение, но я набрался решимости и подался вперед, замахнувшись колом. Глаза вампира были открыты и светились каким-то призрачным, нереальным огнем. Тело его корчилось так, словно попало на раскаленную сковороду. «Господи, помоги нам», — успел подумать я и, что было силы, вонзил кол точно в центр его груди.
Пронзительный вой оглушил нас, вампир принялся извиваться, но я лишь сильнее надавил на верхний конец своего оружия. Опомнившись, Людвиг кинулся мне на помощь. Еще немного подергавшись, монстр затих. Затем он начал распадаться и вскоре исчез. Лишь осиновый кол торчал из ящика, воткнувшись своим острием меж досок на дне.
5
Потребовалось не менее часа для того, чтобы к нам возвратились силы — душевные и физические, которые покинули нас вслед за исчезнувшим чудовищным порождением фантазии. И ведь, не чьей-нибудь, а именно моей буйной фантазии писателя-мистика.
— Ну вот, дружище, — устало пробормотал Людвиг, — еще с одной тварью покончено.
С тоскливым выражением лица я посмотрел в его сторону и не смог удержаться от печальной улыбки, заметив покоящиеся на полу возле его кресла увесистую кочергу и мой угрожающего вида тесак. Неужели нам теперь вот так и придется жить — в состоянии постоянной настороженности перед угрозой непредвиденных нападений неизвестных врагов? Жить в атмосфере страхов и каждодневных опасений за свою судьбу и жизнь. Да еще терзаться сомнениями по поводу безопасности других людей. А вдруг эти твари уже напали на кого-нибудь и покалечили, а то и убили посторонних людей, которые никоим образом не касались наших личных проблем? Действительно, это было НАШЕ общее с Людвигом дело и только наше. И никто иной, кроме нас был обязан довести его до конца. Это были НАШИ порождения и только нам за них отвечать. Совсем как у Гоголя: «Я тебя породил, я тебя и убью».
— Не знаю, — неожиданно подал голос Людвиг, — успел ли этот «мент» кого-нибудь отправить на тот свет, но нам необходимо срочно его обезвредить. Честно говоря, я боюсь даже предположить, ЧТО могут натворить здесь мои детища за то время, пока они разгуливают по городу.
— Может быть, они вообще уже давным-давно смылись из нашего города?
— Не думаю. Они должны действовать в пределах той местности, того населенного пункта, где были созданы.
— Хвала Всевышнему, — проворчал я, — что мы не писали свое дерьмо в других местах.