— Да. Любого арестованного доставляют в город, чтобы тот мог предстать перед судьей, а потом публично порют, тем самым преподавая урок остальным женщинам. Я же упоминала, что на моей планете мужчины властвуют над женщинами, — она сделала глубокий вдох и выдохнула. — Ты говорил, что любишь агрессивных женщин. Я справлюсь. Снимай штаны, Гнау. Немедленно!
Взгляд Гнау, наконец, пробежался по ее телу. Дарла долгие часы проводила в теплице, где не существовало легкой работы. Если у Бекки был небольшой лишний вес, придававший ей соблазнительные изгибы, то Дарла могла похвастаться лишь спортивным телосложением, так как всегда добровольно бралась за более тяжелую работу по дому. Она надеялась, что Гнау нравилось то, что он видел.
Секунду спустя веслорец отвернулся, продемонстрировав ей спину.
Это ранило ее чувства. Неужели он не понимал, сколько мужества и решимости ей потребовалось, чтобы снять с себя всю одежду?
А еще его поступок разозлил Дарлу.
— Проклятье, Гнау. Тащи сюда свое огромное тело!
— Я не могу.
— Можешь! Повернись, подойди сюда и сними штаны, — она сделала паузу. — Почему ты усложняешь мне жизнь, а? Черт бы тебя побрал! Придурок!
Он повернулся, нахмурившись.
Дарла встала на колени.
— Неужели мой вид так плох? Я же голая. Ты хоть представляешь, как мне было трудно? В последний раз в таком состоянии меня видела только мама, когда меняла мне подгузники и подмывала, — на ее глаза навернулись слезы. — Считаешь меня уродливой?
Гнау, широко распахнув глаза, шагнул в ее сторону.
— Нет. Ты прекрасна, — затем он нахмурился. — Ты же говорила, что раньше уже совокуплялась.
— Совокупление? — она облизнула губы. — Так ты называешь секс? Да, у меня был секс. Но я никогда не раздевалась полностью. Энтони не возражал, чтобы я оставалась в платье. Да и я никогда раньше не видела обнаженного мужчину. Когда Энтони расстёгивал штаны, я намеренно отводила взгляд.
Гнау удивленно открыл рот.
— Понимаю, звучит жалко. Честно, понимаю. Но наши с Энтони встречи тяжело назвать отношениями, — выпалила она, защищаясь. Дарла встала на кровати, чувствуя, как ее гнев нарастает. — Думаешь, я хотела, чтобы все так вышло? Нет. Как только я заключила сделку с Энтони, то осознала, что никто никогда не женится на мне. Такова культура моей планеты. Я больше не была девственницей, что было бы настоящей проблемой в брачную ночь. Мой новоиспеченный муж мог немедленно развестись со мной и отдать под стражу. Некоторых женщин за подобное приговаривали к смерти! Чтобы избежать такой участи, я отказалась от брака. Меня считали испорченной. Мне было суждено стать старой девой!
— Старой девой?
— Женщиной, которая никогда не выйдет замуж и не заведет детей. Но в этом случае я хотя бы осталась со своей семьей.
Он подошел ближе.
— А что происходит с женщинами, которых заставляют работать в борделях? Они тоже становятся старыми девами?
Дарла почувствовала неловкость, так как стояла на достаточно высокой кровати и смотрела на Гнау сверху вниз. Она опустилась на колени и прикрыла грудь руками в попытке спрятать соски, сморщившиеся о холода.
— Когда они стареют и теряют привлекательность для клиентов, то их отправляют в тюремные шахты. Любого, кто слишком часто нарушает законы или совершает тяжкий грех, например убийство, приговаривают к пожизненному заключению в шахтах. Это наша версия ада на Радисоне. Никто никогда не выходит оттуда живым.
Гнау подошел еще ближе, встретившись взглядом с Дарлой.
— И ваш лидер ссылает туда женщин? Почему?
— Энтони рассказывал, что все женщины, которых отправляют в бордели, стерилизуются, поэтому становятся бесполезными для общества. Всем безразлично, что этих бедных женщин заставляют жить с преступниками, которые практикуют жестокое обращение. В шахты людей отправляют только за смертью. Там не рождается новая жизнь. К тому же дар в лице женщины сдерживает заключенных от убийства охранников. Все работники публичных домов и заключенные теряют привилегию вступать в контакт с семьей и друзьями. Наши лидеры опасаются, что если кто-нибудь поделится историями о жестоком обращении, которому подверглись, то это повлечет за собой восстание. Теперь ты понимаешь, почему я согласилась на сделку с Энтони? Я не могла спокойно жить, зная, какое будущее ждет мою сестру.