— Договоренности? В твоих словах нет никакого смысла. В безопасности от чего?
— Меня переводят на другую работу. Плохую работу. Давай не будем ворошить неприятные подробности, Бекки. Ладно?
Сестра открыла рот, готовясь возразить, но вдруг заговорила незнакомая женщина:
— Кто пустил животное на этот транспорт?
Дарла подняла голову, уставившись на вход для пассажиров. При виде огромного инопланетного мужчины, вошедшего в шаттл, ее пронзил шок.
Она часто смотрела новости и догадалась, кем он был.
Сестра схватила ее за руку.
Инопланетянин посмотрел в их сторону, из-за чего Бекки еще теснее прижалась к Дарле в попытке спрятаться от пристального голубовато-зеленого взгляда мужчины.
Такие яркие глаза. Инопланетянин физически не отличался от человека, имея два глаза, две руки и две ноги… но все же не был одним из них. Мало того, что он имел заостренные уши, так еще и был больше и страшнее любого парня, которого Дарла когда-либо видела вживую.
Инопланетянин отвел взгляд и сосредоточился на женщине, которая назвала его животным. Женщина была одета в светло-серую форму флота, светлые волосы были собраны в строгий пучок, а лицо искажено сердитым выражением.
Мужчина передал свои сумки офицеру шаттла, который отвечал за багаж.
— Немедленно покиньте шаттл, — приказала блондинка, встав со своего места и указав на открытую дверь. — Здесь имеет право находиться только экипаж «Красного Кода».
— Я в курсе.
В ответ на хриплые слова инопланетянина по спине Дарлы пробежал холодок. В его голосе прозвучала нескрываемая злоба. Но Дарла не винила его. Блондинка вела себя грубо.
— Тогда проваливай! — вспылила женщина.
— Я живу на «Красном Коде».
Женщина фыркнула и шагнула вперед.
Но ей преградил путь мужчина в темно-серой форме.
— Отойди, Барбара. Немедленно. На наш корабль назначена команда веслорцов. Вероятно, он возвращается после нескольких дней отгула.
— Меня это не волнует, Адам. Я не хочу, чтобы рядом со мной летело животное!
— Твою ж мать, — громко шикнул Адам. — Закрой рот и отойди. Это приказ. Быстро уронила свою задницу обратно в кресло и заткнулась!
Барбара открыла рот.
— Командор Биллс лично просил, чтобы веслорцы служили на «Красном Коде», — прошептал Адам, хотя все присутствующие все равно слышали каждое слово. — Земной Союз подписал с Веслором торговый договор. Они должны чувствовать себя желанными гостями. Любой, кто откажется выполнять приказ, будет уволен… или еще хуже. Помнишь ту оперативную команду, о которой все сплетничали? — Адам кивнул головой в сторону большого инопланетянина. — Они связались с веслорцами.
Барбара побледнела и вернулась на свое место, скрестив руки на груди и выглядя несчастной. Адам повернулся и посмотрел на веслорца, коротко кивнул инопланетянину, прежде чем сесть.
Дарле стало жаль инопланетянина, когда внезапно все люди в шаттле начали отводить взгляды и класть предметы на пустые места, будто ожидали прибытия знакомых.
Она слишком хорошо понимала, каково это терпеть такое оскорбительное отношение. Работники теплиц всегда жили отдельно от городских жителей и часто считались низшим классом.
Приняв решение, Дарла откашлялась.
— Здесь есть свободное место.
Инопланетянин посмотрел на Дарлу. Девушка испытала страх, но быстро его подавила. Бекки до боли стиснула ее руку, но, к счастью, промолчала. Родители учили их быть вежливыми.
Мужчина немного замешкал, но затем направился к ним. Бекки отпустила ладонь сестры и подвинулась. Дарла выдавила улыбку, не сводя глаз с веслорца. В новостях часто упоминали эту инопланетную расу… в том числе то, как они спасли много жизней на «Звездном Скитальце». Значит, людям можно было не опасаться веслорцев. По крайней мере, Дарла надеялась на это.
Он сел рядом, вторгаясь в ее личное пространство, но не специально. Веслорец был около семи футов ростом и имел массивное телосложение.
— Спасибо, — хрипло поблагодарил он.
Она сглотнула.
— Я Дарла, а это моя младшая сестра Бекки.
— Привет, — пискнула Бекки.
Дарла гордилась сестрой, ведь она не забыла о хороших манерах перед лицом очевидного страха. Протянув руку, Дарла нежно сжала ногу Бекки, которая в ответ расслабилась в кресле.