Гнау бежал по коридору…, а затем остановился так резко, что Дарла наткнулась на его спину.
— Ложись, — шикнул он.
Дарла, не мешкая, хотя ей очень не хотелось оставлять Гнау, бросилась к стене и легла, сосредоточив внимание на коридоре. Послышались визги, а затем появилось четыре элта. Один элт выстрелил…, но не в Гнау и Дарлу, а в того, от кого они убегали.
В шокированном благоговении она наблюдала, как Гнау прыгнул, но не для того, чтобы атаковать пришельцев. Веслорец приземлился на руки и ноги, выгнулся… и его тело трансформировалось в другую форму. Всего каких-то несколько мгновений и перед Дарлой стоял зверь с четырьмя большими лапами и длинными острыми когтями. Чудище странно смотрелось в разорванных штанах…
Гнау взревел от ярости и напал на элтов.
Пришельцы попытались убежать, но большая инопланетная кошка двигалась слишком быстро. Гнау повалил элтов, разрывая когтями, из-за чего коридор наполнился воплями. Белое вещество забрызгало стены, пол и даже потолок. Несколько капель попало и на Дарлу. Она вздрогнула, но не отвела взгляд от Гнау, который после ударов когтями в дополнении растоптал мертвые тела похитителей. Густая белая жидкость, которая, должно быть, была кровью, растеклась по полу.
Гнау, закончив терзать пришельцев, затопал четырьмя огромными лапами в направлении Дарлы. На веслорце больше не было остатков штанов, так как те теперь валялись рядом с мертвыми телами. При каждом шаге его длинные когти царапали пол. Когда Гнау повернул голову, то Дарла узнала только его глаза.
Он кивнул в сторону и медленно пошел в указанном направлении.
Дарла дрожала, когда оперлась о стену, чтобы встать. Ей все никак не удавалось обойти все еще растекающуюся по полу от разорванных трупов элтов белую кровь.
— Ох, бревно, — прошипела она, пристально смотря на удаляющегося Гнау. Каким бы страшным сейчас ни выглядел веслорец, она не хотела оставаться одна. Значит, стоило поторопиться. Раз Гнау не напал на нее, то, несмотря на изменившееся тело, сохранил рассудок.
Вещество, в которое наступила Дарла, имело ту же консистенцию, что и теплое прокисшее молоко, только немного гуще. Она еле сдержала подкатившую к горлу рвоту. Но ей нельзя было терять Гнау из виду, поэтому Дарла продолжала идти и в итоге чуть не споткнулась об оторванное щупальце. Дарле пришлось посмотреть вниз, чтобы аккуратно переступить через мертвых элтов.
Гнау оглянулся, словно желая убедиться, что она следует за ним, а затем ускорил шаг. Дарла побежала трусцой, чтобы не отстать. Хоть она и знала из новостей, что веслорцы были расой оборотней, ее все равно шокировал облик Гнау. К тому же по телевизору не показывали, что веслорцы имели вид огромных инопланетных кошек.
Впереди раздались тихие звуки, которые Дарла сразу узнала — оружие элтов. Внезапно Гнау взревел и бросился за угол, оставив ее позади.
Дарла замерла, услышав пронзительные крики, но затем все же пришла в себя и выглянула из-за угла.
Гнау повалил двух инопланетян на пол, жестоко колотя по ним огромными лапами. Его когти разрывали плоть на части, разбрызгивая белую кровь.
Она мысленно поклялась больше никогда не пить молоко. Вообще никогда.
Неожиданно рядом с Дарлой открылась дверь, из которой вышел третий элт. Гнау так увлекся расправой над своими жертвами, что, похоже, совершенно не заметил появления еще одного врага, ведь он даже не оглянулся, чтобы посмотреть на элта.
Дарла испытала негодование, когда элт поднял щупальце и нацелил оружие на Гнау.
Она отреагировала инстинктивно, выскочив из-за угла и бросившись на высокого инопланетянина.
Дарла хотела налететь на элта всем весом и повалить того на пол, но вместо этого она врезалась в липкую, слегка мягкую субстанцию, не сумев даже сдвинуть существо.
Элт повернул студенистое тело, из-за чего Дарле пришлось ослабить свою хватку чуть выше его щупальца. Три глаза инопланетянина расширились, будто он был удивлен ее нападением. Неожиданно нечто обернулось вокруг ноги Дарлы, больно сжимая. Ей казалось, что ее кость вот-вот сломается. Дарла закричала и впилась ногтями в белую плоть того, что должно было быть лицом элта. К сожалению, ей удалось дотянуться только до его рта, так как глаза находились слишком высоко.
Внезапно удерживающее Дарлу щупальце резко дернулось, из-за чего девушка упала, сильно ударившись об пол и ахнув. Элт поднял оружие, и Дарла приготовилась к боли.
Но ничего не произошло.
Гнау прыгнул и врезался в элта прежде, чем тот успел выстрелить. Оба скрылись из виду в комнате, из которой недавно вышел инопланетянин, а затем раздались страшное рычание и пронзительные крики.