Дарла глубоко вдохнула и поняла, что ее голова сильно болела из-за удара об пол, не говоря уже о бедре, которое сжимал элт.
Тут Дарла краем глаза заметила движение и повернула голову.
Дюжина тел в белых костюмах выбежали из-за угла широкого коридора. Сначала Дарла пришла в ужас при виде похожего на винтовку оружия, но потом благодаря прозрачным маскам она узнала людей.
— Не стреляйте в кошку! — крикнула она, надеясь, что никто из солдат не примет Гнау за враждебного пришельца.
Один из мужчин, шедших впереди, быстро подбежал к Дарле, наклонился, схватил ее за руку и дернул так сильно, что причинил боль. Потащив ее по полу, он затащил Дарлу за угол и опустился на колени, склонившись над ней.
— Не стреляйте в кошку, — повторила она. — Это Гнау. Он веслорец. Передай остальным, чтобы не стреляли в него!
— Мы знаем, кто он. Давай сейчас побеспокоимся о тебе, — мужчина прикоснулся к внешней стороне ее бедра.
— Ауч!
— Похоже, ублюдок повредил твою ногу присосками, в которых есть маленькие когти, способные разорвать плоть.
Дарле потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он имел в виду маленькие округлые части на щупальцах элта. Она пошевелила пальцами ног и немного согнула колено, ощутив жжение в некоторых местах, но никаких признаков перелома.
— Он обвил щупальце вокруг моей ноги и дернул, чтобы повалить на пол.
— В общем, порезы есть, но не глубокие. Медики скоро будут здесь. Как тебя зовут?
Боль в голове и спине притупилась, поэтому Дарла попыталась сесть, чтобы осмотреть свою ногу, но мужчина нежно толкнул ее обратно.
— Не вставай.
— Что с Гнау?
— С ним все хорошо. Наша команда помогает ему в устранении угрозы. Назови свое имя и звание.
В этот момент Дарла поняла, что он, должно быть, член флота.
— Меня зовут Дарла Миттс, гражданское лицо. Вы из «Красного Кода»?
— Да, мисс Миттс. Ни о чем не беспокойся. Мы взяли под контроль корабль и устраняем угрозу на борту.
— Мою сестру и других женщин заперли в камере. Нас похитили с шаттла. Я могла бы показать…
— Мы уже всех нашли, — он поднял голову, посмотрев на кого-то за спиной Дарлы. — Сюда! — крикнул мужчина.
К ней подошли двое вооруженных мужчин, один из которых нес сумку. Обойдя Дарлу, мужчина опустился на колени и повернулся, чтобы поставить сумку на пол.
— Гражданское лицо, — заявил солдат. — Травма на левой ноге. Я оставлю ее на ваше попечение, — вскочив, он куда-то убежал.
Дарла вздрогнула, когда что-то коснулось ее ноги. Оказалось, медик прижал к ее коже устройство размером с кулак. Последовал резкий укол…
— Что это?
— Не волнуйся, — произнес медик деловым тоном. — Немного успокоительного. Когда ты проснешься, то почувствуешь себя намного лучше.
Дарла запаниковала, пытаясь бороться с темнотой. Она должна была убедиться, что с Гнау ничего не случилось! Но успокоительное было слишком сильным и быстро подействовало на ее организм.
Глава 7
Гнау попытался пройти мимо девяти членов второй и четвертой оперативных команд флота, но человеческие самцы заблокировали выход, тем самым вынуждая его зарычать. Мужчины явно занервничали и направили на его грудь парализующее оружие.
Крейг Тритон выступил вперед и заговорил:
— Сделай несколько глубоких вдохов, Гнау. Твоя группа уже в пути. Мы не знаем, что с тобой сотворили, но не нападай на нас. Мы твои друзья.
Джаспер Кросс, еще один человек, стоящий за спиной Крейга, добавил:
— Все верно. Мы на одной стороне, приятель. Они накачали тебя наркотиками? Применяли пытки?
— Не зли его, — пробормотал Трентон Бернс. — Черт, гляньте на размер когтей. На некоторых до сих пор висят кусочки плоти кальмаров.
Гнау услышал знакомое рычание. Человеческие мужчины расступились, пропуская Рота. Лидер его сообщества снял шлем и остановился в нескольких фута от Гнау, встретившись с ним взглядом.
— Если можешь, то изменись, — тихо приказал он.
Гнау сел и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
— Он не изменяется, — в голосе Джаспера прозвучала тревога.
— Ему нужно время, — отрезал Рот. — Процесс не происходит за одно мгновение. Вы же видели тела. Гнау пришлось бороться за свою жизнь, поэтому теперь нужно обуздать свой гнев.
Гнау представил ручей, в котором в детстве плескался и играл со своим сообществом. Воспоминание всегда успокаивало. Кожу стало покалывать, кости начали видоизменяться, но он проигнорировал легкую боль от трансформации. Как только все закончилось, Гнау открыл глаза и встал.