— Согласна.
— Хм, сестренка?
Дарла снова встретилась с ней взглядом.
Бекки усмехнулась.
— Думаю, мне здесь понравится.
— Я очень рада, — а вот это было чистой правдой.
***
Гнау наблюдал, как человеческие мужчины спаррингуют в тренировочном зале. Чены его сообщества сидели на скамейках, ожидая своей очереди. Кларк всегда заставлял их сражаться с победителями, так как веслорцы отличались более внушительными мастерством и силой. Иногда он просил их научить новобранцев некоторым боевым приемам.
— Ты выглядишь грустным, — заметил Мэйт, сидящий рядом.
— Я не грустный.
— Несчастный? — мужчина подвинулся ближе. — Значит, ты думаешь о женщине.
— Нет. Не думает, — ответил за него Рот, понизив голос. — Ему скучно.
Дрейк фыркнул.
— Думает.
— Гнау не такой, — возразил Рот. — Он прислушался к моему совету и забыл про нее. Это к лучшему.
— Есть человеческий термин, которому научила меня Эбби. Ты обламываешь себя, Гнау.
— Я не знаю, что это значит, и не хочу знать, Дрейк, — Рот нахмурился. — Гнау лучше избегать общества этой женщины.
— Лучше для кого? — Мэйт бросил на лидера свирепый взгляд. — Эбби — благословенное дополнение к нашему сообществу. Почему бы нам не принять еще одного человека?
В груди Рота зародился рык.
— Мы здесь, чтобы выполнить просьбу короля, а не для того, чтобы искать себе пару.
— А почему бы не заняться и тем, и другим? Я не прочь.
Гнау с завистью посмотрел на Дрейка.
Дрейк улыбнулся.
— Мы можем заниматься и тем, и другим. И ты думаешь о ней.
— Кларк попросил меня не встречаться с Дарлой, — признался Грнау. Затем он посмотрел на Рота. — Я бы хотел увидеться с ней.
— Нет, — Рот прервал зрительный контакт. — Кларк знает людей лучше нас. Нам остается лишь согласиться с его мнением.
Гнау ощутил покалывание в кончиках пальцев, когда на него нахлынули гнев и разочарование.
Внезапно Мэйт толкнул его в бок, привлекая внимание.
— Отрицание инстинктов негативно сказывается на здоровье веслорцев. Можешь рассказать о Дарле? Возможно ли, что ты начал замыкаться на ней? Мы верим, что ты никогда бы не пошел на это намеренно, но вы провели много времени вместе. Непризнание связи, которая начала формироваться, не уничтожит чувства. Иногда подобное происходит независимо от наших желаний. Сейчас я вижу в тебе все признаки депрессии, Гнау. Если ты признаешься, то никто не подумает ничего плохого. Ты начал подсознательно привязываться к женщине?
Гнау ожидал, что Рот потребует прекращения разговора, но лидер сообщества хранил молчание. Он взглянул на мужчину.
Рот казался смирившимся, а не рассерженным. Лидер совершенно спокойно произнес:
— Ты при необычных обстоятельствах провел несколько дней с женщиной. Наше мнение о тебе не изменилось бы, даже если бы у тебя появились чувства к Дарле. Лучше уж принять в наше сообщество еще одного человека, нежели смотреть, как ты деградируешь из-за разбитого сердца.
— Я никогда не буду похож на отца, — поклялся он. — Несмотря на то, как сильно я хочу Дарлу.
Рот встал, подошел к Гнау и присел на корточки. Мэйт отодвинулся, чтобы дать лидеру возможность обхватить Гнау за плечи.
— У меня и в мыслях не возникала такая возможность. Ты сильный, благородный мужчина. И никогда бы не причинил вред женщине, не говоря уже о принуждении к чему-либо. Я знаю, что ты испытываешь чувство вины из-за поступков отца. Но сейчас все изменилось. Ты должен проверить, способна ли женщина ответить тебе взаимностью. Хочешь провести с Дарлой время и узнать, твоя ли она пара?
Гнау не раздумывая ответил:
— Конечно.
Рот вздохнул и сжал его плечи.
— Значит, мы попросим Эбби связаться с Дарлой и спросить, не против ли она встретиться с тобой. Я никогда не буду стоять на пути моих мужчин в обретении пары, — он окинул взглядом остальных членов сообщества. — Даже если не согласен с выбором времени.
Захочет ли Дарла встретиться с ним? Гнау очень надеялся на положительный ответ. Прошло три дня с их последней встречи, которые показались Гнау самыми долгими в его жизни. Он тяжело засыпал, так как не чувствовал Дарлу в своих объятиях, и беспокойно спал. Его постоянно одолевало волнение. Была ли Дарла счастлива на «Красном Коде»? Относились ли человеческие мужчины к ней с должным уважением?
Гнау почувствовал пробудившуюся ревность. А если кто-нибудь из мужчин уже положил на нее глаз?
Внезапно он испытал ярость… и иррациональное желание разорвать на части, конечность за конечностью, любого мужчину, который приблизится к Дарле.