Страх Дарлы удвоился.
Веслорец накрыл ее руку своей теплой ладонью, крепче прижимая к своей ноге.
— Все будет хорошо, женщина. Сейчас я все улажу, — он отпустил ее… а затем на его запястье что-то засветилось. Дарла заметила синие волнообразные линии на крошечном экране.
— Что ты сделал? — она никогда не видела ничего подобного.
— Предупредил свое сообщество о том, что мне нужна помощь. Они скоро придут.
— У них есть шаттл?
Гнау фыркнул.
— Нет, но они его раздобудут. Веслорцы надежны. Они прилетят за мной несмотря на любые сложности.
Как бы это ни было странно, но Дарла успокоилась.
Глава 2
Большинство людей успокоились, прекратив препирательства. Гнау игнорировал бормотание в салоне, сосредоточившись на тихих звуках, словно кто-то царапал металл. Будто что-то постоянно терлось о заднюю часть шаттла. Однако Гнау не сумел придумать, что же это могло быть.
Расставив ноги, он закрыл глаза и сконцентрировался.
Оно двигалось. Трудно определить, но не с отличными чувствами Гнау.
Подняв руку, он прижал ладонь к стене за головой и широко растопырил пальцы. Да, так и есть. Он почувствовал легкую вибрацию, скрежет металла и…
— Эм, Гнау?
Низкий женский голос отвлек его. Гнау наклонился, обнаружив, что его бедро все еще сжимала маленькая рука. Он нежно похлопал Дарлу по ладони.
— Все будет хорошо.
— Стало холоднее, верно?
Сначала он хотел солгать, но потом решил быть прямолинейным:
— Да. Система жизнеобеспечения отключена.
— Мы умрем от холода до того, как закончится воздух?
— Нет, — и это тоже было правдой. Если шаттл со спасателями не прибудет в ближайшее время, то воздух закончится до того, как температура опуститься до смертельных значений.
— Спасибо, — в ее голосе прозвучало облегчение. Видимо Дарла не подозревала о приближающейся опасности. Но Гнау не осуждал ее, так как ранее Дарла призналась, что впервые покинула планету.
По его подсчетам у них, вероятно, осталось в лучшем случае минут двадцать пригодного для дыхания воздуха. А потом все в салоне потеряют сознание задолго до того, как холод станет угрозой.
Отпустив ладонь женщины, Гнау активировал наручный коммуникатор, чтобы попросить свое сообщество поторопиться, но сигнала не было.
Он нахмурился. Как такое возможно? Что-то нереальное. Даже при отсутствии электричества в шаттле он был не так далеко от своего сообщества. Когда Гнау приземлился на планете, чтобы приобрести новую одежду, так как веслорцы ненавидели материалы, доступные на «Красном Коде», то проверил связь.
Они думали, что быстро справятся с миссией, поставленной флотом, но она растянулась на месяцы… А теперь еще их попросили остаться на другое задание.
Гнау не нравились варианты, которые лезли ему в голову по поводу отсутствия сигнала.
Закрыв глаза, он попытался использовать имплантат в своей голове. Связь была активной, но очень слабой. Из-за сбоя питания в шаттле у Гнау не было дополнительного источника питания, чтобы усилить сигнал.
С каждой секундой связь становилась все слабее.
Гнау открыл глаза и зарычал.
Миниатюрная женщина рядом вздрогнула, а ее рука на его бедре напряглась.
— С тобой все в порядке?
— Либо мы удаляемся от «Красного Кода», либо улетают они.
— Что? — в ее голосе прозвучал шок и страх.
— О чем ты? — раздраженно спросил человеческий самец, который возомнил себя главным.
Гнау стиснул зубы, мысленно перебирая причины, по которым мог улететь «Красный Код». Но таковых не было, значит, отдалялся шаттл. Что могло такого произойти, чтобы шаттл направился в противоположном направлении от корабля вглубь космоса? В любом случае «Красный Код» должен был последовать за ними.
— Гнау? — женщина прильнула своим маленьким телом к его боку.
— Тихо, Дарла. Я думаю, — прошептал он.
Что-то громко ударилось о шаттл.
— Это спасатели! — крикнула женщина с другого конца салона.
Меньше, чем через минуту, гравитация резко вернулась. Нечто с силой врезалось в дно шаттла. Электричество так и не появилось. А со стороны крыши донесся громкий грохот.
Гнау отстегнул ремень безопасности, встал, оттолкнув руку Дарлы, и вытащил спрятанный кинжал.
Шутки кончились. Опасность! Его инстинкты насторожились, а Гнау никогда не игнорировал свои чувства.
Сверху раздался скрежет металла, и вскоре часть потолка была вырвана.
Яркий свет ослепил Гнау. Он прикрыл рукой глаза как раз в тот момент, когда что-то упало внутрь шаттла. Как только его зрение приспособилось, то Гнау громко зарычал.