- Моя хорошая, сладкая...
У Ласточки поплыло перед глазами, воздуха не доставало - как в тисках зажали.
Она наконец опомнилась и уперлась руками в прикрытую кольчугой грудь, вырываясь.
Кай только усмехнулся, поднял ее в воздух и закружил, не обращая внимания на тесноту в комнате. На щеке алела широкая спекшаяся полоса, запачканная белыми потеками.
Запах недавнего боя, исходивший от него, тяжелый, острый - крови, железа, извести и пота, отчего-то не казался ей отвратительным.
Запустить бы руки в спутанные волосы... забыть... обо всем...
Хоть на пару мгновений.
- Ух ты, - сказал вдруг Кай, - это ты для меня сварила?
Удушающий захват разжался. Ласточку поставили обратно на пол и прошли мимо, к камину, где томился котелок с супом.
Лекарка украдкой перевела дух и огляделась. Лорд Гертран откровенно ухмылялся, блестя зубами в полумраке, а Ланке было не до того, чтобы смотреть, что происходит вокруг. Девица скрючилась на своей подстилке, на боку, и молча кусала рукав платья, время от времени всхлипывая.
Страшное шиммелево отродье, нетварь и колдун, уставилось на котелок с куриным варевом, как на чашу с дареной кровью, и блаженно разулыбалось.
Хлопнула дверь, похоже, Лаэ догадался ее прикрыть. Кай вздрогнул и обернулся.
Ласточка успела заметить на его лице тоскливое, дикое выражение, какое наверное бывает у волка, заглядывающего зимой в окно человечьего жилья. Мелькнул и погас в глазах алый отблеск углей.
- Мда, - сказал он. - Вряд ли это мне?
Ласточка решительно отлила супу в пустую миску. Потом сунула Каю в руки котелок.
- Пополам, - сказала она.
Лорд Гертран хмыкнул в углу, но промолчал.
Кай сел около огня и взял ложку. Держал он ее неловко, словно отвык и пальцы отказывались брать что-то помимо рукояти меча.
Ласточка прислонилась спиной к двери, сложила руки на груди и молча ждала, пока он поест.
Кай пару раз черпанул из котелка, потом скривился, отер лицо рукавом - видно почувствовал наконец ожог.
- Вода есть?
- Подожди... - лекарка подошла, плеснула в кружку с водой немного уксуса.
Белое - это вроде известь, едучая штука. Случалось видеть...
Она осторожно смыла присохшую кипелку, смазала струп кусочком куриного жира.
-Ууууу, - простонала Ланка, вытаращив темные, лихорадочно блестящие глаза. Видно ей стало совсем невмоготу. - Хоть бы ты сдох поскорее. И никто тебя сегодня мечом не рубанул, паскуду...
Ласточка напряглась. Но Кай невозмутимо хлебал суп, повернувшись спиной к камину и вытянув ноги в заляпанных белым покоробленных сапогах. То ли начало его попускать после драки, то ли просто устал.
- Найдется на тебя управа! - взвыла Ланка, цепляясь за края подстилки. - Уйййй...
- Да чего ты орешь? - неожиданно миролюбиво спросил Кай. - Первая в мире что ли рожаешь? Подумаешь, важное дело.
- Тебе бы так! Узнал бы, что к чему!
- Я рожать не намерен, да к тому и не приспособлен, - Кай допил остатки куриного варева через край и блаженно зажмурился.
- Ка-те-го-рически.
- Кобель подзаборный! Да что б ты сдох! - Ланка пошла по второму кругу.
- Погоди, может желание твое еще исполнится. Довольно скоро.
Кай отставил пустой котелок, поднялся, потом кивнул Раделю.
- Не произвел ваш золотой полководец на меня впечатления. Как-то он не проявляет старания. Может, я тут тебя на дыбе подвесил или собакам скормил, что ж они не усердствуют?
- Ты мой суп сожрал, - мрачно ответил старостержский лорд.
- Половину.
Кай поманил к себе Ласточку.
- Запри дверь как следует, - сказал он тихо. - И больше не впускай никого, даже меня. Поняла?
***
- Отбились? - Чума безразличо смотрел в окно, на остатки навесной галереи и торчащую верхушку осадной башни.
Отдаленно стучали топоры, верхушка тряслась - башню подрубали у основания, чтобы завалить в ров - ни к чему оставлять лишнюю лазейку на стены.
- Отбились, - Лайго утомленно потер лоб, на котором четко отпечатался край подшлемника. Длинные черные волосы найла слиплись и свисали прядями, безбородое лицо выглядело бледнее обычного. - Я бы не сказал, что королевские войска так уж стараются взять крепость, сэн Расон. Мы отбросили их довольно легко. Противник потерял обе башни, в ворота даже не ударили ни разу. Пробились на стену, но наши люди дрались, как звери. Боги, я никогда не видел такого. Руками рвали. Страшное зрелище.
- Это все мальчишка, - проворчал Чума. - Заводит толпу, как пьяное зелье. Мозгов бы ему еще...