Котя воровато, пряча глаза, приблизилась к груде металла и пристроила с краю дареное зеркальце.
***
" ... надо сказать, что прошлым летом Руц Двоебородый привез каменотесов из Доброй Ловли для обновления нашей церкви и починки башни, о чем я упоминал в надлежащем месте. С ними приехал святой старец из прореченской обители, именем Авва, почтенной сединой убеленный, богонравием славный".
- Ай-яй-яй! - взвыла Ланка, перекрывая доносящийся сквозь запертую дверь разбойничий хор. - Мамочки, рожаю!
Она даже не попробовала поспать, как велела ей Ласточка, скулила и хныкала всю ночь, не давая спать лорду. А теперь завопила, корчась на подстилке.
- Ай! Ой-ей! Рожаю, рожаю, взаправду рожаю, тетенька-а!
Голос у нее был звонкий, хороший голос. Она, наверное, пела хорошо.
Ласточка отложила непереплетенные листы, поднялась, морщась от колючих мурашек в затекших ногах, подошла к девице.
- Ну что ты там рожаешь, дай-ка гляну. На спину ляг.
- Ой, болит, спина болит! Ой, тетенька, я прям чувствую, идет уже! Прям лезет, уже совсем, мамочки, господи, больно-то как!
Ласточка вытащила руку из мокрых юбок.
- Воды отошли, но рожать ты еще не начинала. Лежи себе смирно на боку, или на четыре становись, как псица, все полегче будет. И дыши - смотри на меня - вот так дыши, ну ка?
Ласточка показала, как дышать, Ланка засопела старательно, всхлипывая.
- И не бойся, все у тебя путем. Бабы к родам знаешь, как хорошо приспособлены? А ты - лучше многих, молодая, здоровая, бедра широкие...
- Дите-то правильно лежит?
Ланка с Ласточкой одинаково вздрогнули, уставившись на кучу мешков и тряпок, в которой потерялся старостержский лорд. Зашуршала солома.
- Дите, спрашиваю, правильно расположено?
- Правильно, милорд, все правильно, все как надо идет. - Ласточка обмахнулась большим пальцем, чтоб не сглазить, поднялась с колен и подошла к Раделю. - Всем бы так рожать. Как милорд себя чувствует?
Потрогала Раделю лоб, пощупала под челюстью. На бледной коже выступила испарина, действие марева закончилось.
- Я свою Лару сам на руки принял, - похвастался лорд. - Застряли мы у Рандов на Волоках, Нержель поднялся от дождей... помнишь, какой буран был четыре года назад?
- Еще бы не помнить. Столько крыш посносило. Я помню, как вы в город с малышкой въехали, по размытым улицам. Вокруг разгром, а вы с леди Диттой аж светитесь.
- Помнишь, да? - лорд разулыбался, треснула корочка на губах. - Я и после Дитту за руку держал, когда она прошлой зимой Рамиро рожала.
- Дай бог миледи такого счастья еще много раз.
Внизу, в зале, голосили разбойники. Во дворе плясали или дрались. В трубе выл ветер, огонь едва шевелился среди торфяной трухи. Пахло кислым дымом.
- Сейчас повязку поменяем, - сказала Ласточка. - Милорду что-нибудь требуется? Накапать еще чудова молочка?
- Лорду твоему горшок требуется. И воды простой напиться. А с молочком этим обождем пока. Не след мне привыкать к мороку. Не помер - и хорошо, а там по старинке как-нибудь справимся.
Он прав, думала Ласточка, пока руки выполняли привычные действия. Капелька на язык - и нет ни усталости, ни боли, годы долой, голова легка и взгляд ясен. Ласточке не помешала бы эта капелька - чтобы спину не ломило, чтобы не щипало глаза, чтобы сбросить одурь недосыпа... а через полчетверти еще капельку, а потом еще, а потом еще...
Она помотала головой и тут же пожалела об этом. Глухая ночь. Каевы люди гуляют. Утром штурм. Чем закончится, даже думать неохота. Ничего, в могиле наспимся.
"...названный священник смело приступил к божьему делу, а кроме того, проповедовал простецам, призывая их отбросить богомерзкие ритуалы языческие и заменить их обрядами пути Спасения. Так-то, благословлял поля, дабы полные непристойности детородные члены, из дерева излаженные, перестали умащать маслом и медом, сочетал браком живших доныне во грехе и окунал в купель младенцев"
- Ыыыыы! - подвывала Ланка. - Господи боже, за что мне наказание такое, мамочки мои!
Она стояла на коленках, повиснув на перекошенной стойке для оружия, и покачивалась из стороны в сторону.
- Это не наказание, а обычное для бабы дело, - Ласточка передвинула светильник поближе. - Рожать ты, дай бог, через полчетверти начнешь.
- А ты, тетенька, сама-то рожала?
Огонек гнулся и плясал от сквозняка, ласточкина тень, горбатая, как горгулья, раскачивалась на стене.
- Нет, Лана, не рожала. Но сестры вашей навидалась немало, и деток немало приняла, так что слушай старую мудрую тетеньку, и все будет хорошо.
"Каждое воскресенье читал он святую божью проповедь, и, да будут все окрестные жители мне свидетелями, всякая из них была понятна и благочестива, как истинно божественное откровение"