-Уважаемый Машинист, есть ли письмо, адресованное Чуге в вашем почтовом вагоне?
Машинист надевал фуражку, засучивал рукава и приступал к поиску, приговаривая «Ну-ка, ну-ка, ну-тес посмотрим... Фуксу из домика с желтой крышей, Фрау Фукс из зеленого дома под Холмом, Семейству Почтенных Фуксов». Так он перебирал все письма, а после неизменно разводил руками.
-Сожалею Уважаемая Чуга, но сегодня вам тоже нету письма. Возможно, оно еще просто не успело дойти и прибудет в следующий раз!
- Да-да, скорее всего, в следующий раз! Наверное, вы правы! - раскланивалась обрадованная Чуга, прощаясь с машинистом.
А перрон уже заполняли обитатели Пустоши, получавшие от машиниста заветные белые конверты с радужной маркой. Чуга же уходила в свой домик, открывала окошко и махала вслед уходящему паровозу, оставаясь ждать очередной среды.
Но вот однажды, выйдя на платформу без пяти минут до полудня, держа наготове зонт, Чуга напрасно прождала паровоз целых полчаса - неслыханное для Чуги приключение! Не пыхал вдалеке пар, никто не оглашал радостными гудками прибытие поезда и растерянная Чуга стояла на перроне, то сжимая, то разжимая зонт. Вокруг озадаченные толпились жители Пустоши.
- Чуга, зачем тебе зонт в такую ясную погоду? - удивился Малыш Фукс, тоже пришедший встречать паровоз, чтобы получить заветное письмо от своей бабушки.
Чуга рассеянно посмотрела на Малыша Фукса, но ответила совсем невпопад.
- Машинист не приезжал сегодня, что-то случилось с нашим поездом.
Малыш Фукс сел на лавочку и задумчиво потер лапой нос. То, что паровоз не пришел вовремя он, конечно, понял и сам, но мысль, что с поездом и машинистом, возможно, что-то случилось, странным образом совсем не пришла ему в голову. Теперь же, после слов Чуги он пытался представить, что же такого интересного могло заставить поезд свернуть с пути.
- Как ты думаешь, Чуга, почему машинист свернул с пути? Может, он увидел что-то интересное, необычное, решил разузнать, оттого и задержался?
- Или же, может быть, сегодня у машиниста особый праздник, скажем, День рождения и он не смог приехать, потому что к нему нагрянули все его гости? - размышлял Малыш Фукс, который очень любил, когда его мама сообщала ему, что сегодня его день рождения и к обеду придут гости.
Чуга смотрела на Малыша Фукса распахнутыми глазами, ведь она подумала, что с поездом и машинистом случилось что-то ужасное. К слову сказать, что именно Ужасное Чуга представить не могла, ведь Вересковая Пустошь место очень спокойное, а самое ужасное, что приключилось с Чугой за много лет, это полевая мышь, опрокинувшая последнюю банку вишневого варенья в тот самый час, когда она собиралась пить чай. Мышь, впрочем, извинилась и принесла Чуге чудесных пшеничных колосков, из которых они испекли хлеб к чаю.
- Ты хочешь сказать, с Поездом и машинистом не случилось ничего Ужасного? - задумчиво спросила Чуга.
- Ужасного? - заинтересованно спросил Малыш Фукс - А что оно или кто оно такое, это Ужасное?
Чуга потерла переносицу. Ужасное никак не хотело представать перед ней отчетливо и ярко, и только какое-то смутное чувство тревоги холодом окатило Чугу.
- Оно знаешь такое, неуловимое и невидимое, но его всегда стоит остерегаться. И оно холодит внутри, вот тут - Чуга таинственно показала лапой на живот.
Малыш Фукс, не слыхавший ранее ничего подобного, зачарованно смотрел на Чугу, пытаясь представить, как это может холодить внутри. Наверное, так, как это было, когда при игре в снежки один из них угодил ему прямо в шарф и провалился за шиворот. Малыш Фукс поежился, подумав, что, должно быть, это Ужасное и впрямь пренеприятная штуковина.
Глава 2, в которой Чуга решается на приключение
Прождав поезд еще немного, было решено идти пить чай и как следует обдумать случившееся.
Обдумывалось сложно, так как никогда ничего подобного прежде с друзьями не происходило. А ведь, когда сталкиваешься с чем-то абсолютно новым, совершенно не знаешь, как к этому подступиться.
Можно было, конечно, остаться дома и завтра снова выйти встречать поезд. Вот было бы здорово, если бы он приехал, как ни в чем не бывало! Но вот что делать, если он не приедет и завтра? Ждать следующего завтра? А если поезд не приедет и тогда?
К тому же, скорее всего, о пропаже поезда сообщили, куда следует, - пробормотала Чуга, которая в глубине души очень надеялась, что ситуация разрешится сама собой и очень скоро.
Чуга растерянно потягивала чай из блюдечка, а теплый порывистый ветер трепетал занавески и норовил свалить герань за окно.
-Может быть все-таки нам самим стоит поискать поезд? Ведь вряд ли он делся куда-то очень далеко, правда? -сказал Малыш Фукс, раскачиваясь на стуле,