- Понимаете, Паровоз так и не приехал, и мы отправились его искать, - сбивчиво начал объяснять Малыш Фукс.
-Какой Паровоз, кого искать? - изумилась змея.
- Как, разве вы не слышали?! Каждую среду к нашей Вересковой Пустоши приходит почтовый поезд и привозит письма и открытки, но в этот раз что-то произошло, и паровоз так и не приехал. Все подумали, что, может быть изменилось расписание, и он приедет завтра. Но мы решили все-таки пойти ему навстречу, так как думаем, что с поездом что-то случилось и ему нужна помощь.
-И вам совсем не страшно так далеко забираться от дома? - удивилась Змея-в-очках. - Какие же вы смелые!
Чуга, которая все это время , оробев, молчала, вдруг ощутила прилив необычайной гордости. Ведь это она, Чуга, такая смелая, что сидит здесь, на незнакомой лужайке и разговаривает с невиданной доселе Змеей-в-очках. К слову сказать, Чуга, конечно, понимала, что никакую беседу она пока не ведет, так как робость не позволяла ей присоединиться к разговору.
Чуга сидела и очень старалась придумать, чтобы такое спросить или сказать, чтобы ненароком не обидеть змею, быть достаточно вежливой и остроумной, как вдруг, совершенно неожиданно для себя задала вопрос: «Скажите, а почему вы в очках? Право, я раньше не встречала змей, возможно, все они носят очки. Ох простите, наверное это было очень невежливо с моей стороны», - пробормотала в смятении Чуга, схватившись за голову.
Змея наклонила голову, так, что очки сползли почти на самый кончик ее носа, пристально посмотрела на Чугу и, подтянув очки хвостом, произнесла: «Потому что я очень умная и начитанная змея. А каждой змее в возрасте, положено иметь специальные очки для чтения».
-Но вы ведь ничего не читаете сейчас! - удивился Малыш Фукс.
-Ошибаетесь, мой юный друг, - прошипела Змея - в - очках. - Ровно в тот момент, когда вы пританцовывали на моем хвосте, я собиралась изучить карту, по которой я иду в гости. Я бывала там несколько раз, но запамятовала, в каком именно месте нужно сворачивать с тропинки, чтобы выйти к переправе.
- Переправе? !- хором переспросили Малыш Фукс и Чуга. - Мы даже и не знали, что здесь есть переправа!
Змея в очках снисходительно посмотрела на парочку.
- Река здесь делает крутой поворот, и частенько разливается, так, что кроме переправы никак иначе и не попасть на другой берег. Все мосты, что строили тут бобры, смывает, как только начинаются сильные ливни, поэтому они и организовали тут переправу.
- А в такую ясную погоду как сейчас, когда река не слишком многоводна, переправляться на пароме все же куда как приятнее, чем использовать брод! Странно, что вы не знаете об этом в своей Вересковой Пустоши, - фыркнула Змея в очках.
Малыш Фукс заворожено слушал змею, ведь он так мечтал оказаться на настоящем пароме!
Поскольку, судя по карте Змеи в очках, железная дорога тоже делала крюк, а Малыш Фукс никогда раньше не видел переправу, друзья решили присоединиться к Змее и проводить ее до парома и вместе переправиться на другой берег реки.
Компания путешественников, увеличившись в размерах, неспешно, в угоду почтенной Змее в очках, следовала вниз с пригорка, туда, где серебристой манящей прохладой плескалась река. По правде сказать, Малыш Фукс предпочел бы брод, чтобы окунуться по самую макушку и, возможно, даже устроить небольшой заплыв, но переправа так и манила его.
Спустившись к берегу, оставляя на влажном упругом песке отпечатки ног и хвостов, троица подошла к переправе. Переправа на деле выглядела совсем не примечательно: небольшой деревянный мостик с перилами, построенный бобрами. На противоположном берегу угадывался такой же мостик, от которого отчалил небольшой плот.
Плот медленно скользил по водной глади, подправляемый рулевым-Бобром. Бобр лихо управлялся с шестом, который выглядел просто огромным в сравнении с его ростом. Подплыв к мостику, Бобр деловито зацепился передними зубами за перила и, отталкиваясь шестом, подтянул плот к мостику. Если вы удивились сейчас, как можно зубами так сильно ухватиться за перила, то надо заметить, что у бобров они невиданной крепости, и в общем-то бобр это не такой уж милый безобидный зверь, как вам может показаться.
Малыш Фукс во все глаза смотрел на плот и переправщика. С плота сошли немногочисленные пассажиры: Зайчиха с зайчонком и пожилой бобр, а сам паромщик громко крикнул, что через 10 минут плот отправляется, и это будет предпоследний на сегодня рейс!
Чуга и Малыш Фукс поспешили к мостику, за ними шелестела по песку Змея в очках.
- Ваши билеты! - немного грозно спросил Бобёр.
- Билеты?? - дружно изумились Чуга и Малыш Фукс. Они совсем и не подумали, что за переправу надо платить.