Малыш Фукс и сам отметил, что непривычно темным оказался вечер. В воздухе, к тому же, будто нарастало напряжение.
И тут они увидели, что впереди сгущаются вовсе не сумерки, а огромная туча заслонила собой все небо, навалилась на луг впереди так, что кажется, будто придавила его темным тяжелым брюхом. Вокруг все стихло, ни звука, ни шороха.
Наши друзья съежились от страха.
- Видимо, будет гроза! - тихо сказал Малыш Фукс, но в повисшей тишине, голос его показался необычайно громким.
-Нужно скорее укрыться в сторожке! - предложила Чуга, смахнув первые капли дождя у себя со лба.
И они припустили по заросшей тропинке к небольшой покосившейся сторожке. Толкнули дверь, та с трудом подалась и, противно скрипнув, впустила парочку путешественников внутрь сторожки. Едва они оказались под спасительной крышей, как необычайной силы дождь обрушился на лес.
-Уф, успели, - выдохнул Малыш Фукс, скидывая с себя тяжелую поклажу.
Чуга и Малыш Фукс заворожено смотрели в окно: вокруг сгустилась чернота, струи дождя хлестали деревья, а ветер приносил гулкие тяжелые раскаты грома. Вспышки молний прорезали пространство, ветер клонил кроны даже самых толстых деревьев к земле. Вода не успевала стекать, превращая почву под ногами в болото.
- Давай поскорее разожжем камин, чтобы согреться и осмотреться, - дрожа от страха предложила Чуга. - Признаюсь, я очень и очень боюсь грозы. Я еще никогда не была в грозу так далеко от дома. Хотя, тут есть крыша и сторожка выглядит в целом надежно.
Малыш Фукс радостно поддержал идею, как вдруг страшная мысль осенила его:
- Спички! Чуга, ведь в нашем списке путешественника совсем не было спичек! Даже одной спичечки! Что же мы будем делать?
Чуга озадаченно почесала лапой нос. Но на их счастье в сторожке оказались большие каминные спички, и с третьей попытки в окошке камина заплясал робкий пока еще огонек. Комната вокруг стала немного зловещей, от того, что тени ползли по стенам и потолку, будто неведомые страшные твари вместе с грозой пытались прорваться в дом.
Друзья молча попятились ближе к камину, во все глаза разглядывая призрачные видения. Но вот, наконец, поленья с треском занялись большим веселым огнем и осветили комнату уютным светом.
-Как хорошо, что кто-то заботливый, кто был тут до нас, оставил эти каминные спички - заметила Чуга. - Без них сейчас мы бы сейчас, возможно, превратились в пару водяных сосулек.
Малыш Фукс поежился от такой перспективы и чтобы снять страх решил осмотреться вокруг.
Пол сторожки был выстелен грубыми старыми досками. Рядом с камином была устроена просторная лежанка из хвороста и топчанов. А ближе к дальней глухой стене стоял крепкий большой стол.
Гроза за окном никак не унималась. Ветер завывал в щели окон, вода катилась по стеклам и раскаты грома становились все яростнее и громче.
От страха Чуга втянула голову в плечи, но, к сожалению, это никак не помогало. Чуга слышала страшные истории о том, как коварна бывает гроза, особенно в лесу, и отчаянно пыталась справиться со своим страхом.
-Давай-ка закроем шторы, заварим чай и притворимся, что никакой грозы нет,- наконец, шепотом предложили она Малышу Фуксу.
Малыш Фукс с радостью кинулся закрывать шторы, как раз в тот самый момент, когда очередная вспышка молнии неприятно осветила сторожку. Едва задернув шторы, к ним пришло спасительное ощущение, будто они и впрямь отстранили эту страшную грозу, будто выгнали ее из сторожки!
Кстати отыскался и большой закопченный чайник, несколько чашек и даже блюдца. А воды за окном хватило бы на тысячи и тысячи таких чайников. Но, к счастью, им не пришлось выходить на улицу, так как в сторожке предыдущие заботливые постояльцы оставили полное ведро воды.
Через несколько минут друзья уютно устроились за большим столом, Чуга разливала кипяток по чашкам, а Малыш Фукс разворачивал остатки пирога. И честно признаться, это показалось ему лучшей трапезой за весь сегодняшний день!
Чуга, как же вкусно пить чай с грозой! Никогда бы не подумал, - заявил Малыш Фукс.
Согревшись от горячего чая и тепла камина, друзья приободрились, хотя громкие раскаты грома все еще заставляли их время от времени вздрагивать.
Часов в сторожке не было, но Малыш Фукс вдруг с ужасом понял, что уже скоро ночь, а он так и не вернулся домой и его мама, наверное, сейчас очень сильно переживает.
-Чуга, как ты думаешь, мама очень сильно переживает за меня? Скорее всего, она догадается заглянуть к тебе и обнаружит там записку! Это должно ее успокоить..
- Да, конечно! Но ведь мы не написали куда идем и, самое главное, когда вернемся домой, - заметила Чуга.
Малышу Фуксу стало очень жаль и себя, и Маму.